Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

У пациентов также наблюдался кашель и высокая температура – классические симптомы любой пневмонии. Но это не все: у всех пятерых была обнаружена цитомегаловирусная инфекция (ЦМВ-инфекция), один из возбудителей мононуклеоза. Только у больных из Лос-Анджелеса он также вызвал воспаление легких, а в некоторых случаях еще и воспаление пищевода. У четверых также обнаружился кандидоз, дрожжевая инфекция, при которой в горле и пищеводе появляется творожистый белый налет. Дрожжи в хлебе и пиве – это чудесно, но когда они поражают ваши органы – это страшно. Отчет CDC бросался в глаза, ведь упомянутые пациенты страдали заболеваниями, которые, как правило, не беспокоят здоровых людей. А наблюдающиеся симптомы заставляли думать, что у них отказала иммунная система.

Кроме того, все пятеро оказались гомосексуалами. Друг с другом они знакомы не были. И все прежде были здоровы.

Приблизительно в то же время всплыли сведения о молодых мужчинах-гомосексуалах из США, страдающих саркомой Капоши (СК) – кожным заболеванием, которое характеризуется слегка выступающими пурпурными образованиями и, как правило, поражает мужчин в возрасте, родом из центральной Европы или стран Средиземноморья. Американские пациенты никак не вписывались в эту демографическую категорию.

Появлялось все больше мужчин-гомосексуалов с симптомами ПЦП и СК, причем не только в США, но и в Европе. Детский иммунолог из Нью-Йорка заметил признаки похожих на ПЦП заболеваний, а также серьезного иммунодефицита – но не у мужчин-гомосексуалов, а у детей, чьи матери занимались оказанием сексуальных услуг или употребляли инъекционные наркотики. Коллеги не приняли его наблюдения всерьез. К концу 1981 года по всему миру насчитывалось триста тридцать семь зарегистрированных случаев этого заболевания. К Новому году сто тридцать пациентов скончались.

Выяснялись новые подробности. Некоторые из заболевших мужчин сообщили, что вступали в гомосексуальные половые контакты с больными ПЦП и СК. Многие из них теперь были при смерти. Было очевидно, что мужчины-гомосексуалы страдали некой заразной, смертоносной инфекцией и передавали ее друг другу.

В CDC была создана целевая рабочая группа для сбора информации, в первую очередь – о мужчинах-гомосексуалах, жалующихся на признаки СК, ПЦП и прочие симптомы, такие как воспаление лимфатических узлов, усталость, потеря веса и высокая температура. В 1982 году, когда появились первые клинические описания болезни, мировое сообщество признало, что столкнулось с эпидемией, и новой болезни дали имя: СПИД, синдром приобретенного иммунного дефицита. (Это название было куда лучше прежнего – «иммунодефицит гомосексуалов» (англ. Gay-Related Immune Deficiency – GRID), которое служило не более чем клеймом, заставлявшим людей ошибочно считать гомосексуалов единственными носителями и жертвами этого заболевания.)

Несмотря на активный сбор сведений и формирование рабочих групп для отслеживания случаев заражения и борьбы со СПИДом, причина заболевания оставалась загадкой. Но постепенно появлялись новые зацепки. В отчетах, опубликованных в июле 1982 года в журнале MMWR, сообщалось, что от СПИДа умирали пациенты с гемофилией, которым требовались регулярные переливания для восполнения недостающих факторов свертывания крови. Симптомы заболевания также появлялись у младенцев, которым делали переливание крови.

Доктор Энтони Фаучи на национальной конференции, посвященной проблеме СПИДа, Сан-Франциско, 1989 г.

В том же отчете MMWR приводился подробный список оппортунистических инфекций, обнаруженных у ряда гаитянских эмигрантов из Флориды и Нью-Йорка.

Эти мужчины-гаитяне были гетеросексуальны, и лишь очень немногие из них употребляли вводимые внутривенно наркотики. (Как ни странно, какое-то время эти случаи умалчивались, как и заражение детей, которые рождались у женщин, употреблявших наркотики или занимавшихся предоставлением сексуальных услуг.)

Что бы ни вызывало СПИД – вирус или бактерия, как бы оно ни передавалось, каким бы ни было лекарство от него, но оно явно попало в запасы донорской крови, что, оглядываясь назад, сложно назвать неожиданностью, ведь в то время заболевшие появлялись в разных уголках страны и мира в целом. В 1982 году стало известно о первых случаях заражения в Бразилии, Канаде, Австралии и Италии. В одном лишь Сан-Франциско число пациентов со СПИДом, которых в 1981 году, на заре эпидемии, было совсем немного, выросло шокирующее быстро, к концу 1984 года перевалив за восемьсот человек.