Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Но и здесь история происхождения ВИЧ не заканчивается. Исследователи выявили разновидность этого вируса, распространенную среди приматов – так называемый вирус иммунодефицита обезьян (SIV). В одних случаях он вызывает у животного болезнь, в других – нет. Но важно то, насколько часто он встречается. В данном случае напрашивалась мысль о возможной передаче инфекции от животных человеку, о чем уже говорилось ранее (см. стр. 42), ведь генетически SIV достаточно близок к ВИЧ. Такой вывод казался очевидным попаданием в яблочко.

Но обнаружить среди приматов хозяина, от которого вирус «перемахнул» к человеку, оказалось непросто. Исследователи изучили все известные разновидности SIV, которыми болеют дымчатые мангобеи и африканские зеленые мартышки, шимпанзе и гориллы, макаки, красноголовые мангобеи и большие белоносые мартышки. У нескольких содержавшихся в неволе шимпанзе был обнаружен SIV, идеально подходивший на роль вируса, который мог передаться человеку и превратиться в ВИЧ-1, но в дикой природе его отыскать не удавалось.

Ученые все же смогли выяснить, что SIV, поражавший дымчатых мангобеев, передался человеку и стал возбудителем ВИЧ-2. Более того, это произошло не единожды. Были найдены доказательства многочисленных случаев заражения человека от мангобеев. Однако происхождение ВИЧ-1 все еще оставалось загадкой.

Наконец отыскав более эффективный способ тестировать диких шимпанзе (используя образцы фекалий), исследователи сорвали медицинский джекпот: SIV, которым болели эти приматы, оказался близким родственником ВИЧ-1. Вероятно, вирус передался убившему шимпанзе охотнику – предположительно, когда тот поранился, разделывая тушу, и кровь животного попала на порез. В Конго. В 1908 году.

Что касается шимпанзе, болевших тем самым штаммом SIV, который, скорее всего, стал предком ВИЧ-1, оказывается, что он мутировал не один раз. Генетический анализ упомянутого SIV шимпанзе показал, что и он был своего рода «монстром Франкенштейна» – смесью двух разновидностей вируса, доставшегося им от больших белоносых мартышек и красноголовых мангобеев. Шимпанзе – это всеядные животные, которые, как известно, не гнушаются плотью собственных сородичей, если им выпадает шанс убить кого-нибудь из менее крупных собратьев. Не более миллиона лет назад где-то в Западной Африке голодные шимпанзе съели мясо зараженных обезьян обоих видов, и в какой-то момент генетический материал разных подтипов SIV выкинул фортель в клетках шимпанзе, вирусы скрестились – и вуаля! Появился прародитель ВИЧ.

Не нулевой пациент. Не Гаэтан Дюга или какой-то гаитянин, а нулевой шимпанзе – вот с кого на самом деле началась эпидемия.

Дымчатый мангобей, известный как переносчик ВИЧ-2.

Вакцина от ВИЧ

В 2019 году на планете насчитывалось 38 миллионов ВИЧ-инфицированных. Число ежегодно растет на два миллиона. Лекарства доступны лишь 72 % из них. Несмотря на достижения фармакологии и знания о распространении ВИЧ, вирус все еще процветает.

Вакцины пока не существует. ВИЧ – особо сложный вирус. Все реже встречается природная сопротивляемость к нему, и он не похож на сомоограничивающиеся инфекции, дающие пожизненный иммунитет. На данный момент человек, заразившийся вирусом, не может «выздороветь». (Исключение составляют гомозиготные пациенты – обладатели копий мутации CCR5-Δ32, которая делает человека невосприимчивым к ВИЧ. Любопытен случай Тимоти Брауна, «берлинского пациента»: он заразился ВИЧ, но когда ему пересадили костный мозг гомозиготного человека с мутацией CCR5-Δ32, у него выработалась сопротивляемость к вирусу.) А ведь при попытках понять принцип работы возможной вакцины мы всегда брали за основу природную способность организма распознавать и уничтожать возбудителей заболеваний.

Кроме того, вирус мутирует и обманывает иммунную систему так быстро, что даже при наличии вакцины против ВИЧ мутация позволила бы вирусу мгновенно «обойти» защиту. Генетическое древо ВИЧ с мириадами подтипов и постоянных изменений генома объясняет, почему сложно отыскать эффективную вакцину.

Наконец, нет подходящих животных, на которых можно проводить опыты для разработки и тестирования вакцины, как в прошлом поступали с лекарствами от столбняка, дифтерии и сыпного тифа. На сегодняшний день результаты опытов на животных не соотносятся с потенциальным действием вакцины на человека. Ученым пока не удалось предсказать, как вакцина станет воздействовать на людей.