Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Сходя на берег в форте Кларк, женщины арикара не выказывали никаких признаков болезни, но они, вероятно, успели подхватить инфекцию. Пароход простоял в форте двадцать четыре часа, пока рабочие разгружали с него всевозможные товары и меха, постоянно перемещаясь между фортом и судном.

«Миде», шаман североамериканских индейских племен, живших в Приморских провинциях, Новой Англии и районе Великих озер.

Фрэнсис Чардон, торговец из форта Кларк, оставил запись о первом умершем от оспы члене племени манданов, который скончался месяц спустя, в июле 1837 года. За каких-то полгода племя фактически исчезло с лица земли. Одиннадцатого августа того же года Чардон писал: «Я не веду счет умершим, ведь они гибнут так быстро, что это невозможно». Из двух тысяч манданов к октябрю 1837 года выжило лишь двадцать семь человек.

Затем болезнь достигла форта Юнион, расположенного выше по течению реки Миссури, где, несмотря на искренние старания сдержать эпидемию и вакцинировать местные племена, разразилась вспышка среди ассинибойнов, многие из которых погибли. Повсюду высились горы трупов. По словам торговца из форта Юнион, «в форте стояло такое зловоние, что его можно было учуять за триста ярдов».

Прокатившись на долбленке из форта Юнион до форта Маккензи в Монтане, инфекция добралась до конфедерации черноногих[26], после чего среди племен, населявших Великие равнины, разразилась полномасштабная эпидемия. От натуральной оспы погибло две трети черноногих, половина ассинибойнов и членов племени арикара и треть индейцев кроу и пауни.

Вот что докладывал о понесенных коренными жителями потерях комиссар Бюро по делам индейцев в 1839 году, когда эпидемия пошла на спад: «Не предпринималось никаких попыток произвести подсчет умерших, как невозможно и с точностью сказать, сколько их было в каждом из племен. Судя по всему, если помножить эту цифру {17 200 – число жертв среди индейцев, живших в верховьях реки Миссури} надвое, полученная сумма не превысит общего количества погибших к востоку от Скалистых гор».

♦♦♦

Тремя столетиями ранее похожие события разыгрывались на Мексиканском нагорье.

«В городах и крупных селениях рыли глубокие канавы, и с рассвета до заката священники были заняты лишь тем, что перетаскивали и бросали в них тела умерших», – пишет францисканский монах, ставший свидетелем смертоносной эпидемии, разгоревшейся среди ацтеков в 1576 году.

В 1519 году испанский колонизатор Эрнан Кортес высадился в Мексике вместе с отрядом из нескольких сотен человек, намереваясь завоевать эти земли. Перед европейцами предстала богатая, яркая и высокоразвитая культура ацтеков, создавших огромную империю, население которой насчитывало около двадцати пяти миллионов человек. За сотню лет их численность резко сократилась, и остался лишь миллион жителей, после того как большинство ацтеков пали в бою или стали жертвами нескольких сокрушительных эпидемий инфекционных болезней, привезенных европейцами. В 1520 году в Мексику приехал зараженный натуральной оспой раб с Кубы, а следовавшая за ним по пятам эпидемия унесла жизни почти половины ацтеков, включая и их императора Куитлауака. В немалой степени именно благодаря этому Кортесу удалось одолеть могущественную империю ацтеков, хоть с ним и было всего шесть сотен воинов.

Впереди ждали еще более смертоносные эпидемии. Две самых крупных вспышки в письменных исторических источниках ацтеков получили название «коколицтли», что на языке науатль означает «мор». Одна из них разразилась в 1545 году, вторая – в 1576. В общей сложности они отправили на тот свет от семи до восемнадцати миллионов человек.

Историки медицины долго бились над вопросом о том, что именно послужило причиной эпидемий коколицтли. Это могла быть натуральная оспа, корь, сыпной тиф или другие болезни. Однако в 2017 году исследователи получили результаты анализов ДНК, которые убедительно доказывают, что на самом деле обе вспышки были вызваны особенно заразным и смертоносным штаммом сальмонелл, привезенных европейскими колонизаторами.

Этот ныне очень редкий штамм бактерий под названием Salmonella paratyphi C был распространен в Европе еще до того, как конкистадоры прибыли в Америку.