o 8b191ad8675a2039

-Нет, - ответила Марта.

-Это в горах, за Римом. Очень дикое место, хотя там красиво. Большое озеро и замок на нем

– серый, тяжелый, неприступный. Зимой там выпадает снег и становится совсем одиноко, -

Изабелла грустно помолчала.

-Я была у отца любимым ребенком, и он разрешил мне жить во Флоренции – хотя мужу

моему, это, конечно, не нравилось. Хотя теперь ему все равно, - Изабелла тронула поводья

коня и вдруг спросила: «А ты, Марта? Ты выходила замуж по любви?»

-Один раз – да, - тихо ответила женщина.

Когда лошади вдруг спускались с холма, Изабелла оглянулась на башню и сказала: «Я часто

сюда приезжаю. Просто так – смотрю на оливы, на траву, иногда, - она помолчала, - плачу».

Марта протянула руку и коснулась пальцев женщины.

-Не надо, Изабелла, - сказала она. «Все будет хорошо».

-Как у тебя тепло, - Изабелла скинула бархатные туфли и забралась с ногами в кресло. «Моя

вилла, хоть и красивая, но огромная, - ее никогда не протопишь, как следует. И опочивальня

у тебя маленькая – я такие комнаты люблю. У меня такой большой зал, что, пока добежишь

от огня до кровати, уже замерзнешь. Волосы распустить?»

-Да, - Марта посмотрела на Изабеллу. «И лучше платье сними, я тебе дам теплый халат, на

меху, в Венеции зимой без них не выжить. Давай, я тебе помогу».

Когда Марта расшнуровала корсет, герцогиня облегченно вздохнула и тут же закуталась в

парчу и соболя.

Готовя в фаянсовой чашке краску, Марта искоса, из-под ресниц, взглянула на Изабеллу, и

сказала:

-У меня есть еще отбеливающее притирание, оно помогает, когда вот такие пятна

появляются – она кивнула на нежную кожу в начале декольте.

-Это от солнца, лето было жаркое, иногда забываешь прятаться, - Изабелла чуть

покраснела.

-А, - коротко ответила Марфа и взяла кисть, - синьор Аллори подарил Теодору целый набор.

«Ну вот, это восточная трава, лавсония, она дает очень красивый цвет».

-Я обычно грецкими орехами крашу, - герцогиня откинула голову назад.

-Тоже хорошо, но это немножко темный цвет для тебя – будет старить, а зачем оно нам? –

Марта рассмеялась, орудуя кистью. «Нам надо быть молодыми и красивыми. Я тебе дам

рецепт – полоскание для волос из розмарина и шалфея – если каждый день его

использовать, то седины и вовсе заметно не будет».

-Ну вот, - Марта закутала волосы герцогини шелковой салфеткой, - а теперь я велю

принести подогретого вина и будем болтать. О том, о сем.

Изабелла только чуть отпила и отставила бокал.

-Скажи, - она глядела на огонь, - а тебя бывало так, - видишь ты мужчину, и понимаешь, - что

без него тебе ни счастья, ни жизни нет?

-Бывало, - Марта улыбнулась. «Один раз, но бывало».

-И у меня тоже, - Изабелла протянула ухоженные руки ближе к пламени.

-С мужем? – спросила ее Марта.

Герцогиня помолчала.

-Муж меня взял силой на брачном ложе, двенадцатилетнюю, хотя я рыдала и просила его

подождать, пока я хотя бы, - она усмехнулась, - созрею для деторождения. Он сказал, что

иначе Его Святейшество может аннулировать наш брак, – а то вдруг моему отцу придет в

голову более выгодная для Медичи партия. Так что нет, Марта, не с мужем.

Та молчала, смотря, как счастливо улыбается герцогиня.

-С моим любимым, - сказала женщина нежно, так нежно, что Марта внезапно потянулась и

обняла ее.

-Ну и не надо плакать, - сказала она, смахнув слезу, что лежала в маленькой, чуть заметной

морщинке под карим, блестящим глазом.

-Любовь есть дар великий, нам ее Господь посылает, Изабелла. Все, - Марта рассмеялась, -

давай мыть тебе голову и просушивать, еще, не приведи Господь, простудишься, зябко к

вечеру-то.

Изабелла тоже улыбнулась: «Спасибо тебе, милая».

Роберто ди Ридольфи посмотрел на сидящую напротив женщину и сладко улыбнулся:

-Ваш ход, синьора Марта.

Маленькие, унизанные кольцами, руки чуть задержались над картами:

-Принимаю, - губы цвета спелой черешни раскрылись в улыбке.

Ридольфи чуть подвигался в кресле – в банке лежало шесть тысяч золотых дукатов.

-И я, - сказал он решительно.

Женщина усмехнулась и раскрыла карты. Ридольфи сделал то же самое. Над овальным

столом пронесся восхищенный вздох.

-Делите банк, синьор Роберто, - темные ресницы взлетели вверх. В зеленых глазах

отражались огоньки свечей. «Банкир в проигрыше».

-У вас потрясающее самообладание, синьора Марта, - сказал Франческо Медичи, герцог

Тосканы. «Я бы не смог, признаюсь».

-Все просто, ваша светлость, у меня двое детей, - ответила женщина, придвигая к себе

увесистую горку золота. Герцог расхохотался.

-Итак, каждый из поставивших получает свою ставку и равное ей количество денег из банка.

Банкир хочет остаться, или? – она взглянула на ди Ридольфи.

Тот еще раз поерзал. «Останусь еще один розыгрыш. Делайте ваши ставки, синьоры. И

синьора, - поклонился он в сторону Марты.

-Пока Филип у тебя лежит, используй это время с толком, - сказал ей Джон еще в Венеции.

«Ди Ридольфи заядлый картежник, играет каждую неделю. Франческо, брат твоей

подопечной Изабеллы, тоже к нему приходит. Так что пусть Сидни тебя научит – он

действительно мастер».

С Филипом они играли каждый день.

-Главное – лицо, синьора Марта, - говорил юноша, тасуя карты. «Если у вас правильное