О бедной ведьме замолвите слово

– Заходи, Лика, тут никого нет, – через несколько минут прокричал колдун.

Обиженно засопев, всё же зашла. Мог и потактичнее позвать. Елисей, увидев меня, фыркнул и улыбнулся. Я поморщилась, поняв, что теперь надо мной смеётся не только один колдун.

– И зачем было так тщательно всё замуровывать? – поинтересовалась, убедившись, что пещера пуста.

Собственно, посередине грота находилось подземное озеро, с потолка свисали сталактиты и больше ничего. Даже если вода была отравлена, то озеро всё равно питают подземные ключи. Отравить колодец ещё куда ни шло, но всё это?!

– Пока не понятно, – беспечно пожал плечами Елисей.

Мне отчаянно захотелось треснуть его чем-нибудь по голове, чтобы мозг включился. Всего каких-то полчаса назад он демонстрировал поразительные умственные таланты, а сейчас снова мальчик на прогулке!

– Должно быть что-то, – проговорила упрямо.

Не может быть так, что всё зря! Я ведь так надеялась на то, что мы тут что-нибудь найдём. Огнеслав посмотрел на меня с жалостью, от чего немедленно захотелось разреветься. Отвернувшись к озеру, чтобы скрыть предательски наворачивающиеся слёзы, посмотрела на воду. Может, хоть пробу воды взять, чтобы убедиться, что она отравлена?

Склонившись пониже, удивлённо посмотрела на своё отражение… или не своё. В воде было лицо, только не моё. Слишком бледное, посиневшее, и глаза пустые, водянистые. Моргнув пару раз и убедившись, что это мне не показалось, завизжала.

Огнеслав в один миг оказался рядом и зажал рот рукой. По пещере прокатился гул и сталактиты опасно затрещали.

– М-м-м! У-у-у! – тихо проскулила, тыча пальцем в озеро.

– Ничего себе, – прошептал рядом Елисей.

Теперь, когда оба богатыря подошли и факелов стало три, огонь осветил озеро получше и стало ясно, что всё его дно усеяно телами девушек и юношей. Посмотрев на это ещё раз, искренне порадовалась наступившей темноте. Боги решили меня пожалеть и послали обморок.

***

Что было дальше, запомнила смутно, сознание возвращалось урывками. Вроде меня куда-то тащили, что-то говорили. Огнеслав заглядывал в глаза и открывал рот, а слов я не понимала. Вокруг тенью метался Горыныч, причитая и протягивая мне пучок петрушки. Не знаю, чем зелень должна была помочь, но фамильяр старался.

В себя пришла рывком от фонового шума – рядом кто-то тихо переговаривался. Уже осознано осмотревшись, обнаружила, что нахожусь в покоях Елисея, а, точнее, бездумно пялюсь на резной потолок. А сама утопаю в семи перинах царского ложа.

Резко вскочив, в недоумении посмотрела на Юлия и Горыныча, которые о чём-то спорили.

– Что случилось? – потребовала ответа.

– Наша царевна проснулась, – обрадованно всплеснул руками Юлий.

– Чего? – опешила.

– Ты сознание потеряла и в себя приходить не хотела. А Елисей нас с тобой оставил, – обиженно пояснил Юлий.

– А если подробнее? – попросила.

Сама я почти ничего не помнила. Только как склонилась над озером и увидела… Всхлипнув, усилием воли удержала себя в сознании. Горыныч и Юлий тут же подсели и успокаивающе погадили. Горыныч по голове, Юлий по коленке. Метнув на летописца гневный взгляд, вопросительно посмотрела на фамильяра.

Горыныч напыжился и, с превосходством посматривая на слугу, поведал всё, что случилось после того, как я ушла из этого мира в астрал.

Для начала богатыри столкнулись с прикормленными стрельцами. Воины поджидали у выхода из тюрем, недвусмысленно ощерившись мечами. Не готовый к такому повороту судьбы, но обрадованный Елисей тут же кинулся в бой.

Узкий коридор не давал сражаться двум богатырям одновременно. Впрочем, и у напавших получалось только мешать друг другу. А Елисей при размахе чиркал кромкой меча по каменной кладке.

Битва постепенно разрослась до невероятных масштабов и перекочевала сначала во внутренний двор, а затем охватила весь дворец. Радовало только то, что в городе были те, кто встал на сторону царевича, иначе всё закончилось бы далеко не победой.

Где-то в середине этого знаменательного сражения Горыныч отыскал меня, спрятанную в казематах, и принёс сюда.

– Ты хочешь сказать, что ещё ничего не законченно? – уточнила насторожено.

Я искренне надеялась, что благополучно пропустила взятие города. Однако лица собеседников были удручённо-виноватые. Похоже, что весь процесс только в самом разгаре.

– Мы же им поможем? – с надеждой уточнил Юлий.

– Ага, не будем путаться под ногами, – тут же жёстко успокоила его.

Юлий обиженно засопел, мне было это на руку, поскольку просто необходимо было подумать. Несмотря на то, что большей части армии в городе нет, их всё равно многовато для двух богатырей. К тому же, я не слышу звуков битвы: или наши уже победили или уже проиграли. А я сижу тут в царских покоях! Не трудно догадаться, куда направятся победители. Значит, нужно скорей выбираться отсюда, а в идеале – из города. И как бы прискорбно ни звучало, нужно захватить с собой кого-нибудь из богатырей. Хотя для начала нужно узнать исход.

Поднявшись, подбежала к двери и прислушалась. В коридоре было тихо настолько, что тишина казалась материальной. Окна покоев выходили в сад, который представлял собой оплот спокойствия.