О бедной ведьме замолвите слово

Я согласно кивнула, задним числом понимая, что, если он засветит, я в одну секунду окажусь на макушке ближайшей елки. К сожалению, колдун это тоже понял, и на его лице расцвела предвкушающая улыбка.

Гордо перекинув косу за спину, собралась уйти, не прощаясь и не отвечая. Огнеслав ту же заступил мне дорогу, протянув солидный пучок лекарь-травы. Обрадовавшись, осторожно его забрала и, перевязав ленточкой, убрала в отдельный кармашек заплечной сумки. Вечером всё развешу на просушку, правда, даже это придётся в путешествии делать урывками.

– Это тоже тебе, – сообщил Огнеслав, протягивая пучок полевых цветов.

Я с сомнением взяла, пытаясь припомнить хоть одно зелье, где есть хотя бы половина этих трав. Разве только в мыло добавить, только варить его всё равно тут негде. А зелье упорно в голову не приходило. Хотя с тем, чем поил меня колдун ночью, я тоже была незнакома.

– А с чем их заваривать? – живо заинтересовалась.

– Э-э-э! – растерялся Огнеслав. Я вопросительно уставилась на него, ожидая, что он как минимум поведает мне рецепт из пары десятков трав. – Похоже, будет тяжелее чем я думал.

Огнеслав, развернувшись, отправился к лагерю, а я осталась, обиженно глядя ему в след. Мог бы и сразу рассказать – не могу же я знать всё! Теперь придётся выпытывать из него информацию. Бережно убрав «букетик» в сумку, последовала за колдуном. Подловлю, когда у него будет хорошее настроение, и снова спрошу!

***

К вечеру мы всё же вошли в Стольград. Правда, пришлось ускориться и окончательно выбиться из сил. Я с интересом посмотрела в сторону ближайшей гостиницы. Мне было всё равно на её статус, главное, чтобы там была кровать, а от клопов у меня была с собой полынь.

Елисей же по сторонам совершенно не смотрел. В городе люди были более просвещённые, и царевича узнали сразу. Так что нам пришлось неспешно идти по коридору из жителей, приветственно кричащих и бросающий шапки вверх.

Помниться, когда меня везли по этой улице в повозке, люди тоже кричали. Так что в первые секунды едва сдержалась, чтобы не сбежать. Остановить-то себя остановила, но с каждым шагом чувствовала себя всё не увереннее. Лучше бы мне действительно остановиться в придорожной гостинице.

Шествие завершилось белокаменным дворцом в два этажа, на крыльце которого стоял Веламир с супругой да хлебом солью. На меня ровным счётом не обратили никакого внимания, но я прекрасно знала, что это ненадолго.

Елисей, не смущаясь, принял хлеб, отломив от него примерно половину, и, жуя, отправился внутрь. Я поспешила следом, но Огнеслав придержал.

– Не спеши, – посоветовал он. – Тебя тут многие помнят.

Я это и сама прекрасно понимала – целую неделю была новостью номер один! Именно поэтому и хотела быть рядом с Елисеем. При нём меня точно не смогут ни в чём обвинить да и запереть.

Оказалось, что я просто ничего не понимала в правилах принятия царских особ. Для Елисея уже была готова баня, в предбаннике накрыт стол, а у дверей ждал банщик. Юлий увёл лошадей в конюшню, туда же и отправился Горыныч. Искренне надеюсь, что он не будет обносить местный огород! Мне же пришлось семенить за Огнеславом.

Изображать хвостик колдуна надоело почти сразу. Он не пошёл ни отдыхать, ни есть, а сразу направился в оружейную. Зачем ему это понадобилось, было не понятно, но покорно постояла, пока огненный придирчиво осматривал оружие.

– Что мы тут делаем? – не выдержала.

– Хочу узнать, не с этого ли города были дезертиры, – невозмутимо отозвался Огнеслав.

Чуть не спросив «Какие?», хорошо хоть вовремя вспомнила, с опаской огляделась. Я ведь и сама отметила, что разбойники похожи на дружинников. Оказалось, что они скорей всего часть какого-то взвода. Странно. Обычно дезертируют во время войны, а у нас мир.

– Может разбойники просто украли одежду и оружие? – предположила самый очевидный из вариантов.

– Угу, у всего взвода разом. Нет, тут что-то кроется. Не переходят такие люди по другую сторону просто так. Зачем лишаться сытой жизни и уходить паразитировать в леса? Ты ведь Веламира знаешь?

Я неопределённо пожала плечами. Насколько хорошо можно знать человека, с лёгкой улыбкой рассказывающий тебе, что суда не будет и уже завтра сложат костёр?

– Ну-ка напомни мне список своих прегрешений, – потребовал колдун.

«Он, что, меня в чём-то подозревает?!»

Обиженно засопев, сложила руки на груди и отвернулась. Прегрешений у меня было много, но все они какие-то смешные.

– Не обижайся, просто ведьм сжигают нечасто. В основном в монастырь ссылают.

– Хорошая альтернатива, – заметила ядовито.

– Вот и я хочу понять, почему такой приговор, да ещё и так быстро.

Вот теперь и я задумалась. Раньше мне почему-то в голову это не приходило. Более того, если хорошо подумать, то за всю жизнь не слышала ничего подобного. Действительно, ведьм не сжигали уже не один десяток лет. С чего вдруг такая честь и для меня?

– Возможно, ты и прав, – согласилась.

Не знаю, почему сознаваться в «грехах» было стыдно. Ничего серьёзного мне не приписали, именно одни глупости. Так что, сознаваясь, вздёрнула брови, показывая, что насмехаюсь над ситуацией.