О бедной ведьме замолвите слово

Не успела я деловито поинтересоваться, что происходит? Как Яромир, едва не снеся меня с дороги, ворвался в узкое помещение. Я тут же рухнула в объятья Огнеслава и недовольно засопела. Огненный словно этого и ждал, и заранее довольно улыбнулся.

– Все живы? – хмуро уточнил воевода.

– Дядька! – обрадовался Елисей.

Мне сразу взгрустнулось – пожаловаться на поведение воеводы не получится. Хотя, похоже, я имею честь лицезреть одного из тех, кому царевич обязан своим излишне жизнерадостным взглядом на жизнь.

Яромир бросаться к воспитаннику не стал, как и обнимать, хотя воображение уже нарисовало эту картину. Так что я даже немного расстроилась.

– Рад, что ты, наконец, пришла в себя, – прошептал Огнеслав.

Помещение в караулке было маленькое, и часть вояк, услышав, понятливо заухмылялись. Сначала вспыхнула, а затем разозлилась и тут же решила ответить.

– Давно, вот полежала, подумала и пошла прогуляться. А-то ходят тут всякие неучтённые тати по коридорам с ножами наголо.

В окончании так выразительно посмотрела на Яромира, что заставило всех присутствующих сделать то же самое. Объяснять дальше не стала, воевода тем более. Ещё бы, каково это смотрится со стороны: девка да ещё и ведьма спасает опытного воина.

– Да, дядька, а как ты тут оказался? – задался вопросом Елисей.

Вот от него подобного не ожидала. Видно, неподдельные трудности, заставляющие принимать решение, все-таки принесли свои плоды – царевич взрослеет.

– Да вот… отвёз ведьму, дай думаю вернусь посмотрю, что да как. Подозрительно себя наместник вёл, – сознался Яромир.

После скомканного признания он как-то по-особенному на меня посмотрел. Наверное, это было пресловутое чувство благодарности. Только мне отчаянно захотелось спрятаться за Огнеслава.

– Ну да… подозрительно, – согласился Елисей.

Сам он, конечно, ничего подобного не заметил, но не сознаваться же!

В разговоре мужчин опять наметилась пауза, которой я и решила воспользоваться. Чем дольше мы тут находились, тем отчётливее понимала, что это ещё не конец и дальше будет только хуже. С другой стороны, мы тут под защитой воинов, что может случиться? Перед глазами встало озеро, полное мёртвых.

Похоже, что наш поход перестаёт быть блажью юного царевича и перерастает в полноценный. Чем дальше мы отходим от столицы, тем сильнее вера в нас людей. Хуже всего то, что меня раздирали два противоречивых чувства. С одной стороны, я по-прежнему хотела увести отряд подальше от этих неприятностей. С другой, хотелось прищучить этого гада!

К тому же понимала, что ни один сумасшедший не остановится на достигнутом. Если ничего не сделать, то царство будет разрушено, за ним другое, а там и до Северных княжеств недалеко, сколько бы у них чародеев ни было. Нет уж, лучше, пока есть шанс, отрубить это «щупальце нави», а то потом может и сил не хватить.

Скрепя сердцем, приняла важное решение – не уводить богатырей от врага. И неожиданно почувствовала себя легче. Всё-таки совесть грызла, а тут успокоилась и притихла.

Сбросив тянущий во тьму груз со своих плеч, осмотрелась с уже поднявшимся настроением. Мы победили, несмотря ни на что. Задержались на целый день, а значит, чародеи успеют нас нагнать с большей долей вероятности. Чем не хорошая новость?

А вот у мужчин всё было не столь радостно. Победить, отвоевав город, ещё только полдела, а ведь им нужно ещё и управлять, чтобы навести порядок. К такому Елисей оказался не готов. По-хорошему, ему следовало с царского плеча осчастливить подданного новой должностью наместника. Только для этого нужно иметь такого подданного. Тут же не знаешь кому доверять, если не считать пары десятков солдат, которые могут только подчиняться приказам. К-хм!

– Когда мы отправимся в путь? – деловито поинтересовалась.

Нет, мы, конечно, можем и подождать чародеев в городе, но мне просто необходимо подбросить Елисею свою гениальную идею решения проблемы.

– Я готов выдвигаться, – пылко заверил царевич.

Мысленно поморщившись и вздохнув, благосклонно кивнула. Ещё бы он не был готов! Тут принимать решения нужно и далеко не героические. Погибших нужно достать, похоронить, сообщить безутешным родным. Решить проблему с очисткой озера, а там и городские подкинут дел своими жалобами, претензиями к прошлой власти и дележом полторы курицы и одного забора. Это только не ведающие радуются подобной чести, а остальные отпираются до последнего.

– А разве мы не поможем Яромиру освоиться в новой должности? – удивлённо распахнула глаза.

Выражение лица повернувшегося ко мне воеводы было бесценно. На самом деле другого кандидата просто не было. Порядок, по крайней мере, в первый год теперь будет поддерживаться дружинниками и регулярной армией – стрельцами, командовать которыми само по себе тяжело.

Елисей просиял, мгновенно найдя решение и согласно кивнул. Я, обрадованная, украдкой улыбнулась. И отдохнуть подольше удастся и Яромира прищучила. Вон как благодарно сверкает глазами. Хотя сам понимает, что выхода нет.

– Дядька, принимай командование, – распорядился Елисей.