О бедной ведьме замолвите слово

Птицы умудрялись падать камнем под непредсказуемым углом и в самый неожиданный момент снова взлетать. Другие, напротив, метились в незащищённые участки тела. Такое ощущение, что у них коллективный разум, завязанный на охотничьем инстинкте.

Горыныч, чуть не опалив мне волосы, выдохнул огонь сразу из трёх голов, подпалив пару птиц. Те, отчаянно вереща, ушли в крутое пике и исчезли из вида. Это послужило сигналом к отступлению.

Елисей что-то недовольно буркнул и раздражённо вложил меч в ножны. Я бы на его месте не спешила.

– А вдруг это просто разведчики? – предположила.

– Возможно. Именно поэтому мы сейчас быстро дойдём до пещеры и спрячем лошадей.

Огнеслав в подтверждение своих слов подхватил под узду и своего коня и Звездочку и пошёл вперёд быстрым шагом. Шторма понукать не пришлось – богатырский конь сам знал, что нужно делать.

Любава, одарив Елисея восторженным взглядом, схватила меня за руку и поволокла за колдуном. Самодовольный царевич пропустил вперёд слугу и пошёл прикрывать отход.

***

Странно обжитая пещера не располагала к отдыху. Однако Огнеслав уверенно разжёг костёр, подтащил пару шкур и с комфортом улёгся. Вытащив одеяло, присоединилась к нему. Сидеть спиной к выходу было страшно, лучше уж рядом с непредсказуемым колдуном.

Огнеслав после нашего разговора-лечения вел себя поспокойнее, в смысле перестал отделять меня от спутников, зато постоянно находился рядом. Вот и сейчас перекатился и устроился поближе. Мысленно фыркнув, пересаживаться не стала, а внаглую начала его разглядывать.

– Ой-ой-ой! – заголосила Любава. – Елисей ранен!

Всполошить у неё получилось всех. Юлий, бросив устанавливать котелок, кинулся к царевичу, горестно заламывая руки. Бледная царевна застыла с таким скорбным выражением лица, что начало казаться, будто царевич при смерти.

Подскочив, осмотрела длинную царапину на ноге в прорехе штанины и облегчённо выдохнула. От такого ранения ничего не случится, но лучше промыть.

– Юлий, воды нагрей, – приказала.

Сама, покопавшись в сумке, вытащила нужные травки и принялась складывать в пропорциях в небольшой чашке. Елисей, морщась, дал промыть рану и даже стоически перенёс перевязку, хотя половина травок должна была жечься.

В дальнем углу пещеры был родник, уходящий куда-то вниз, от чего рождалось нехорошее предчувствие возможного обвала. В месте падения вода собиралась в небольшую лужицу, давая возможность сполоснуть плошку после лечения.

Любава хлопотала над царевичем. Огнеслав, кажется, уснул – ему досталась вторая вахта. Сейчас не то время, когда можно было спать только под защитой охранного круга. Особенно учитывая то, что спутники о нём ничего не знали. Юлий спешно доготавливал поздний ужин, хотя вполне возможно и ранний завтрак. Горыныч тоже свернулся клубком и вздыхал во сне. Так что на меня никто не обращал внимания. А мне нужно было подумать.

К своему ужасу уже не представляла, как брошу эту компанию и останусь под защитой замка северного князя. Незаметно для себя привязалась к спутникам, даже к колдуну. Хотя меня и пугали его намёки о традициях!

Вода успокаивала, но заставляла мечтать о бане. Со вздохом погрузив в воду руки, постаралась представить, что мне тепло и хорошо. К сожалению, я не обладала богатой фантазией. Недовольно посмотрев на ледяную воду, поняла, что уже не могу оторваться.

Вода, словно превратив меня в облако пара, подняла над полом и унесла из пещеры, показав окружающий мир с высоты птичьего полёта. Перелетев горную гряду, зависла над вереницей телег. Присмотревшись, увидела совершенно не то, что ожидала. На козлах сидели молчаливые люди с замотанными лицами – татары.

Из двух телег периодически были слышны судорожные всхлипы, от которых у меня начала кружиться голова и сдавило горло. Чахлая лошадка, тащившая одну из них, оступилась и, рухнув, забилась в судорогах. Сидящий на козлах татар что-то крикнул на своём языке и в лошадь полетела стрела. Мгновение – и на землю осыпалась чёрное облако.

Замерев, даже не пыталась подлететь и посмотреть поближе, хотя откуда-то знала, что это возможно стоит только захотеть. Но я не хотела! Я даже быть тут не желала!

Телеги остановились, и мужчины споро перетащили груз с одной на другую. Просто перенесли неподвижных девушек, небрежно уложив друг на друга. Навалившись, стащили с дороги ненужную телегу и, деловито рассевшись по местам, двинулись дальше. Меня неумолимо потянуло следом за ними.

– Лика!

Голос показался далёким, но знакомым и желанным. Сосредоточившись, увидела перед собой Огнеслава и, не успев удивиться, вновь оказалась в пещере. Колдун меня хорошенько встряхнул и, только убедившись, что я пришла в себя, поднял на руки и перенёс поближе к костру.

– Похоже, тебе стоит держаться подальше от воды, – зло пробормотал Огнеслав.