О бедной ведьме замолвите слово

– Ты, как дикая кошка, всё время шипишь и царапаешься, – усмехнулся мне в ухо Огнеслав.

Я совершенно не помнила ни одного случая, когда его поцарапала. К тому же меня волновало другое: почему он меня лечит вместо того, чтобы убить? Не то, чтобы я была против такого поворота, просто теперь не знала, что можно от него ожидать.

– А сам?

Хотелось сказать многое, но я уже один раз высказалась, так что лучше промолчать. Колдун напрягся и погладил уже совсем не болящее плечо. До меня запоздало дошло, что я не просто сижу, прижавшись к мужчине, а он ещё и руку засунул мне под платье.

– И сам не лучше, – неожиданно сознался Огнеслав.

От удивления даже вырываться перестала. Только попробовала развернуться, чтобы посмотреть в его лицо. Огненный мои намерения понял и развернул сам. Теперь я сидела на его коленях, а сам мужчина привалился спиной к стволу дерева. К тому же он меня отпустил, словно даруя выбор. Это был отличный шанс сбежать, только вместо этого я попробовала отгадать, о чём он думает и что имел ввиду.

– Спасибо, что помог, – плечо уже совсем не беспокоило, очевидно, что у колдуна был дар целительства. Хотя тогда предо мной, скорее, чародей.

Колдуны обычно распоряжаются той магией, которая досталась по наследству. И лечат заговорёнными травками, а чародеи могут брать магию извне и подстраивать её под нужды.

– Только спасибо? – расстроенно поинтересовался огненный.

Я бы поверила, если бы не хитрый прищур глаз и улыбка. Он в очередной раз смеётся надо мной, а может, даже издевается!

– А что ещё? – нахохлилась.

Огнеслав рассмеялся и приобнял одной рукой. Я так и не смогла определиться, вопросительно на него взглянула.

– Потом расскажу, – пообещал он.

– А почему не сейчас? – «Всё-таки издевается!»

– Традиции, – поморщился колдун.

Вот на это я уже не знала, как отреагировать. Если бы он шутил, то сделал бы расстроенное или, наоборот, весёлое лицо. А огненный выглядит так, словно у него разом заболели все зубы. Хотя кто его знает, может, в его роду принято приносить жертвы Чернобогу, а я идеально подхожу для этого.

Сосредоточенно кивнув, резко вскочила и убежала обратно на полянку поближе к воинственным будущим правителям. А то неизвестно, когда это время для традиций настанет!

Глава 11

Елисей с Любавой действительно оказались влюблёнными и, как поведала мне сама царевна, с самого детства.

Как-то само собой разумеющимся оказалось, что я должна помогать царевне сносить тяготы пути. Пришлось поделиться и зеркальцем, из запасной нижней рубахой, и гребнем, и даже лентами. Причём предложила сама и вежливости, не сомневаясь, что привычная к лучшему, царская дочка презрительно откажется.

Царевна же мало того, что взяла, так и записала меня в лучшие подруги и наперсницы. Оказалось, что с ними у активной девушки были самые настоящие проблемы. Любава владела мечом на вполне сносном уровне, могла без устали скакать верхом и приготовить на костре похлёбку. На мой вопрос «зачем?» она, не стесняясь, ответила, что собиралась замуж за богатыря.

По моему скромному мнению, богатырь для того и нужен в семье, чтобы этим заниматься. Ну ладно, готовить и я умею, но ратные дела не по мне. Правда, у царевны на этот счёт было собственное мнение, и она искренне радовалась, что нашла подругу, близкую по духу.

Крутившийся рядом Огнеслав периодически посмеивался, но так, чтобы кроме меня никто не замечал. Вот в том, чтобы скрывать что-то от большинства, он был мастер. Поскольку и царевич, и царевна, и даже пронырливый Юлий считали его просто богатырём, прибывшим из далёких стран (с соседнего города), чтобы сопровождать царевича.

Но хуже всего то, что, посовещавшись, отряд принял решение продолжить поход на колдуна. Хотя поначалу Елисей склонялся к тому, чтобы отвести Любаву в столицу. Царевна высказалась эмоционально о том, что поход во благо двух государств – дело святое, и она только будет счастлива сопроводить наречённого, чем окончательно покорила сердце царевича.

Так что Любава запрыгнула на Звёздочку позади меня и вцепилась в поводья, и я как никогда почувствовала себя девой, которую везут на заклание.

Горыныч, которого немного пугала активность Любавы, пристроился рядом с Юлием. Летописец воодушевился и принялся зачитывать свои последние наброски. Змей одобрительно гудел, не забывая придерживать лошадь с излишне увлёкшимся слугой.

Перевал показался уже через пару часов, правда, к горам подъехали только к вечеру, а точнее, подошли. Огнеслав, помня про неизвестных с чёрными стрелами, спешился и плутал по низинкам, проводя самой безопасной дорогой. Из чего получилось сделать вывод, что встречаться с татарами он не хочет, что весьма странно для колдуна.

Назвать это перевалом можно было с натяжкой – дорога начиналась примерно на двухметровой высоте. Куда ещё только предстояло затащить лошадей. Каким образом, я не интересовалась, ни капли не сомневаясь, что с минуты на минуту покажут.