О бедной ведьме замолвите слово

Настала моя очередь долго смотреть вслед уходящему дракону. Кажется, мы в очередной раз влипли в неприятность.

– Поздравляю, Горыныч, ты осыпал морковным дождём одного из местных князей, – вздохнула.

Фамильяр виновато зажмурился и спрятался за столом. Он тоже прекрасно понял, что перегнул палку. Обиженный дракон спустил происшествие только из-за Огнеслава. Полагаю, что при случае он отомстит.

– А где моя летопись? – с удивлением и обидой произнёс Юлий.

Слуга нагнулся и, заглянув под стол, ничего не обнаружил. Украдкой облегчённо выдохнув, озадачилась. Я самолично спрятала её там. Куда она могла деться? Возможно, Любава всё же решилась её стащить.

– А может, мы уже поедим? – поинтересовалась с надеждой.

– Поздно, нам пора на пир, – усмехнулся Огнеслав.

Дракон, подхватив меня под руку, повёл на выход.

***

Пир устроили в большом зале, расписанном райскими птицами, украшенном деталями искусной резьбы. Пару минут полюбовавшись на полукруглые своды в затейливых узорах, скромно уселась за стол.

Раньше мне не приходилось принимать участие в пирах, тем более в царских. А тут сижу за главным столом, в окружении царей и князей. Обиженный фамильяром дракон сел как раз напротив меня и многообещающе подмигнул. Ну, конечно, в замке опасаться нечего. Тут я под защитой князя. Но уехать-то придётся. Вот тогда мы и встретимся.

Хорошо, что я оказалось рядом с Любавой и Елисеем. Правда, меня сильно беспокоило, что Горыныч остался в покоях царевича. Как бы он чего-нибудь не учудил. Нужно обязательно поговорить с ним на тему воровства еды.

Пир пошёл своим чередом. Поначалу всё было даже буднично: все расселись, послушали проникновенные речи своих правителей, одинаковые по смыслу. Оргмир немного огорчился, что не успел вовремя, ему покивали и заверили, что всё и так хорошо прошло.

Я ела маленькими кусочками и совсем не пила, так что не удивительно, что уже через пару часов была единственным трезвым человеком за столом. Вино и брага вытеснили из людей воспитание и всё происходящее стало походить на одну большую кабацкую пьянку.

– Царь-батюшка хочет, чтобы ты подошла к нему, – сообщил Юлий.

Пришлось, согласно кивнув, подняться. На мой уход внимания не обратили. Елисей как раз громко и образно рассказывал о битве с упырями в деревне. Любава вздыхала, умудряясь в простом звуке уложить и восхищение к наречённому и зависть.

Царь, увидев меня, поднялся и махнул рукой, чтобы я следовала за ним. В конец озадаченная, подчинилась.

– Приграничное княжество очень важно. Оно сдерживает как и драконов, так и людей. Народу вовсе необязательно знать, кто их соседи, – наставительно проговорил царь.

– Вы совершенно правы, – заверила его.

Собственно, возразить тут было нечего. Многие горячие головы обрадует подобная новость. А уж последствия могут быть не самые радужные. Развитие государственных конфликтов всегда приводит к войне. А уж если они завязаны на расовых претензиях…

– Я очень огорчился, когда узнал, что князь и мой старый друг решил прервать свой жизненный путь вслед за супругой. Всё-таки драконы не способны находить утешения в других и выбирают себе пару только один раз, – продолжил размышления вслух царь.

Я почтительно молчала, не понимая к чему, а главное, почему, он говорит это мне? Хотя, не скрою, мне было интересно узнать хоть что-то о семье Огнеслава.

Царь на миг остановился и глянул на меня. Я поспешно улыбнулась и слегка поклонилась. Происходило что-то странное. Зачем царь повёл меня гулять по замку? Зато я заметила, что он прекрасно в нём ориентируется. Значит, действительно бывал уже здесь. Подумав несколько минут, всё же решилась задать несколько вопросов.

– А почему вы не сказали царевичу о том, что драконы не животные, а оборотни? И…

– Что дружил с одним из них? – с усмешкой закончил царь.

Смущённо опустив глаза, перекатилась с пятки на мысок стопы и обратно. Весь этот разговор был неспроста. Я, была, в этом полностью уверена. Плохо, что, скорей всего, я узнаю о том, что задумал царь, когда уже будет поздно.

– У моего сына слишком горячая голова, – признался царь.

Вот тут я с ним была не полностью согласна, скорее всего, у царевича чересчур странное представление о мире. Он почему-то считает, что главное для богатыря – подвиги, а не поддержание мира на своей земле. Опасное качество для будущего правителя.

– В любом случае я рад, что молодой князь готов к совместному полёту. Давно пора. Преемники важны. Они дают народу уверенность в завтрашнем дне.

– Ага, – согласилась, ничего не поняв.

– Традиции у них, конечно, пережиток, но и их следует соблюдать, – хитро прищурился царь.

Я встрепенулась. До этого царь-батюшка вполне подробно отвечал на мои вопросы. Может, и о традициях, которыми меня постоянно пугают, расскажет? А-то в последнее время только о них и слышу, а ясности никакой.

– Традиции? А какие они?

– Вот сейчас и узнаешь, – благодушно кивнул царь.

Озадачившись, посмотрела на место, к которому мы пришли. Тот самый балкон без перил, на котором я уже бывала. Нет, на самом деле уже не верю, что внизу живёт дракон на цепи, но всё равно стало немного страшно.