О бедной ведьме замолвите слово

Огненный кивнул мне за спину. Получалось, что лошадь ускакала в нужном направлении. Только поднять его я не смогу. Готовая разрыдаться, погладила колдуна по волосам.

– Даже не думай умирать. А-то только предложение сделал и сразу в кусты? – произнесла деловым тоном, старательно пряча слёзы.

– Но он же дракон, – возмутился рядом богатырь.

Внутренне похолодев, медленно обернулась к нему. Так и есть – характерная поза готовящегося атаковать воина и растерянное лицо. Похоже, он никак не мог решить, будет ли подвигом добить раненного ящера в человеческом облике или всё-таки нет?

Видя, что он склоняется к первому варианту, медленно поднялась и встала так, чтобы загородить собой Огнеслава. Сомнительная преграда, конечно, но так просто у него не получится.

– Это князь и ты находишься на его земле, – проговорила.

Однако ожидаемого эффекта это не принесло. Богатырь задумался и расплылся в довольной улыбке. Вот только этого мне и не хватало! В глазах мальчишки зажглись огоньки мрачной решимости, и он покрепче перехватил обломок копья.

Позволить напасть на Огнеслава я не могла. В другое время у него не было бы и шанса против сильного колдуна и воина, к тому же дракона. Так что я бы спокойно отошла в сторону и не мешала заблуждаться в собственных силах, а сейчас, когда огненный ранен, даже пробовать не хочется.

Оружия у меня тоже не было. Ну не взяла я на пир даже маленького кинжала, не то, чтобы меч, а жаль! Пришлось обратиться к единственному, что мне доступно. Заглянув внутрь себя, нашла источник магии и, щедро зачерпнув сырой силы, вылила в мир, думая только о том, что этот упрямый осёл получит по заслугам.

– Ой! – оценила размер бедствия, созданного самолично.

– И-а! – удивлённо выдохнул богатырь и пошевелил ослиными ушами.

Богатырь, ошарашенно и явно чувствуя себя странно, переступил с ноги на ногу и потрогал отросшие уши. Честно, такого эффекта от сырой магии не ожидала.

– И-а! – обиженно взревел богатырь.

Я его понимала и была полностью согласна. Тем не менее, приближаться ко мне он не спешил. Так что, подумав минутку, воодушевилась и подбоченилась.

– А вот теперь слушай меня, добрый молодец. Сейчас ты поможешь мне отвезти князя в замок или останешься в таком облике навеки. А попробуешь сбежать или что ещё удумаешь, обращу в животное до конца.

На самом деле я отчаянно блефовала. Не уверена, что у меня получится сделать из человека животное. А снять проклятье всё равно попробую. За такое мне самое место на костре.

– И-а! Ну как же так? Я ведь тебя спасал! – жалобно проблеял богатырь.

– Расколдую я тебя, как только в замок приедем, – уточнять то, что в процессе он может превратиться во что-то ещё, не стала. – И для начала иди поймай лошадь.

Вот теперь меня послушались. Как ни странно, чувствовала себя весьма гадко. Вернувшись к Огнеславу, обнаружила, что он ещё в сознании.

– Твои познания в магии меня пугают, – улыбнулся огненный.

– Меня тоже, – призналась. – А точнее, полное незнание и непонимание, как у меня что-то получается.

– Я научу, – пообещал Огнеслав.

Огненный неожиданно закатил глаза и обмяк. В ужасе закусив губу, тихо заплакала. Столько всего вынести вместе и потерять его, когда счастье стало так близко… Вся надежда только на то, что у богатыря получится найти лошадь и мы быстро сумеем доставить его в замок. Там лекари сумеют его спасти. Правда, нужно остановить кровотечение. С сожалением вспомнив свою сумку, решила поискать что-нибудь тут.

В основном рядом росли сорняки, но вскоре нашла подорожник. Он довольно неплохо мог остановить кровь, обычной раны, но не такой. Но всё равно обложила рану листьями и заново перевязала чистой тряпкой.

Богатырь всё же вернулся, ведя на поводу невредимую и уставшую лошадку. Обрадовавшись, подскочила и поспешила перехватить поводья.

– Как тебя зовут?

– Святогор, – важно кивнул богатырь.

Ну теперь понятно, с чего вдруг он отправился сражаться с драконом. Удружили ему родители с таким именем, назвав в честь бога-богатыря.

– Сильное имя, прославленным богатырём станешь.

Мальчишка важно кивнул, полностью уверенный в моих словах. Мне очень хотелось добавить, «если не сгинешь в ближайшем болоте, охотясь на лягушек», но благоразумно промолчала. Вдвоём нам удалось посадить Огнеслава на лошадь.

***

К замку подъехали только к вечеру. Нашу печальную процессию увидели ещё со стен и кинулись на помощь. Ожидаемо возглавляла её Любава. Царевна первым делом заключила меня в крепкие объятья и шепнула «поздравляю!» Кажется, царь батюшка не стал утаивать правду от неразумных детей и, наконец, посветил их во все тонкости драконьих традиций.

Огнеслава сняли с лошади и потащили в замок. Я честно в нескольких словах рассказала о случившемся советникам и друзьям. Любава тут же повисла на Елисее, желающем срочно проверить, не выжил ли напавший. Похоже, царевичу не терпелось отправиться в очередной поход, а повод был неважен. Царевна же желала для начала выйти замуж, чтобы отец не мог царским произволом оставить её дома.