О чем молчит ласточка

Кем он стал в глазах Юры теперь, со своими мерзкими пристрастиями? Гадким психом? Володя не удивился бы, окажись все так. Тут нечему удивляться: отвращение – нормальная и вполне предсказуемая реакция.

Он с трудом нашел в себе силы спросить Юру:

«Ты напишешь мне вечером?»

Но тот, явно взбешенный, проигнорировал этот вопрос и спросил сам:

«Ты скажи мне только одно: тебе реально было мало прошлого раза?»

«Это не еще один раз, я и писал про прошлый. Больше я даже не виделся с ним – и не хочу».

«Не хочешь видеться или не хочешь, чтобы тебя били и унижали?»

«Никто меня не унижал! И я не мазохист! Это был исключительный случай!» – чуть было не отправил Володя, но удалил, рассудив, что такой ответ может стать поводом для новых разборок. Отправил наиболее безопасное:

«И то и другое».

Он видел, что Юра набирает сообщение. Глядя на иконку пишущего карандаша, он терпеливо ждал целую минуту, прежде чем тот остановился и пришло неожиданно короткое:

«Все, ухожу. Мне надо работать».

«Юра, подожди! Я все испортил?»

«Нет, я просто занят. Я напишу тебе вечером. До свидания, Володя».

От досады хотелось рычать. Володя встал из-за стола, пошел умыться. Посмотрел в зеркало – бледный и всклокоченный. Опять какой-то жалкий. Странное наступило время – раньше день за днем он становился сильнее и крепче, а теперь все труды прошлых лет, будто слепленные из песка, рассыпа́лись прямо на глазах. Неужели они на самом деле ничего не стоили? Неужели все, чего Володя добился, – создал красивую маску?

Он вернулся в кабинет, сел за стол. Сообщение от Игоря все еще мигало. Володя прочел:

«Отыметь? Ты чего? Ты обиделся на то, что я хочу тебя?»

«Я не знаю, смогу ли теперь тебе доверять. Ты мог бы просто попросить тогда».

«И ты бы не отказал?»

«Нет».

«Хорошо, я прошу тебя, давай поменяемся местами?»

Володя не стал отвечать сразу. Тупо смотрел в экран. Думал о том, что все эти разборки с Игорем, словно мышиная возня, глупы, мелочны и бессмысленны. Но как много от них вреда.

Зазвонил телефон, на экране высветилось: «Игорь». Володя не хотел его слышать и сбросил. Игорь написал в ICQ:

«Вов? Почему не берешь трубку?»

«Не хочу. Не до тебя сейчас».

«Почему? Сегодня выходной!»

«Да просто не до тебя», – спокойно ответил Володя, но реакция Игоря была агрессивной:

«Вот так, значит? Тогда пошел ты, чертов невротик! Было бы перед кем унижаться!»

Прочитав это, Володя даже бровью не повел. За годы общения не только Игорь узнал Володю, но и наоборот. Он наизусть выучил все реакции Игоря, нашел, на какие точки надавить, и сейчас спровоцировал его специально. И все-таки Игорь был прав: у Володи случались срывы, и тот, что произошел в сентябре, далеко не первый. А Игорь не раз помогал ему справляться: разговаривал, выписывал рецепты. А однажды, в самом начале их общения, сделал то, о чем попросил Володя, – выпорол.

Можно было по пальцам сосчитать, сколько раз эта проклятая порка вообще случалась в его жизни: все в молодости и вот недавно – в сентябре. Не больше пяти раз за почти сорок лет! И о последнем узнал Юра. Нужен ли Володя ему такой, какой есть, – невротик? Не испугается ли?

– Так, стоп. Хватит себя стыдиться, – прошептал Володя.

Он не мазохист. Но даже если бы Володя был им, то это его личное дело и стыдиться здесь действительно нечего. Тем более что Юра знал про шрамы – и все равно принял Володю. Но своим сообщением он окунул Юру в грязные подробности того вечера. Подробности столь унизительные, что Володя не знал, как теперь смотреть ему в глаза и захочет ли Юра вообще с ним увидеться.

Захотел. Во всяком случае, сдержал слово и написал, как обещал, в 19:57.

«Вечером все в силе?»

«Да, я жду тебя», – ответил Володя и замер в кресле, не отводя напряженного взгляда от экрана ноутбука.

Юра писал долго. Володя весь день искал отговорки и придумывал, как будет объясняться, если они вообще созвонятся. Он ожидал встретить осуждение или неприязнь, но, когда ответ наконец пришел, так и замер с приоткрытым ртом – Юра извинялся.

«Володя, я все обдумал, пока работал. Я хочу извиниться за свою реакцию, я не должен был тебе грубить и оскорблять словами или тоном. Я понимаю, что все это меня не касается и я не должен лезть в твою личную жизнь».

Володя улыбнулся от облегчения. Еще раз перечитал сообщение и написал первое, что пришло в голову:

«Да лезь сколько угодно, Юр. Я же понимаю, что ты желаешь мне только добра».

«Ты меня прощаешь?» – написал Юра, дополнив сообщение извиняющейся рожицей.

«Конечно!» – ответил Володя.

«Хорошо. Тогда позвоню через пять минут».

Володя направился к зеркалу и принялся критично оглядывать себя. Сегодня он выглядел куда лучше, чем в день их встречи под ивой. Вполне удовлетворенный, он на всякий случай еще раз причесался, расправил воротник поло, обнажая шею, и поправил кардиган. Сел в кресло, глубоко вдохнул и выдохнул, унимая мандраж. И через пять минут сам позвонил Юре.

Когда соединение установилось и на мониторе показался темный силуэт, Володя прохрипел:

– Здравствуй.

– Ты опять без очков? – разочарованно протянул Юра.