О чем поют птицы. Записки орнитолога о самых удивительных созданиях планеты

В каждом из этих случаев было обнаружено, что скорость инбридинга оказывает значительное влияние на разнообразие регистра, а качество пения положительно коррелирует с иммунной характеристикой. Вот почему самки отдают предпочтение самым лучшим певчим самцам.

Пение – это любовь и смерть, размножение и борьба. Наблюдая за малиновкой в зимний период, можно легко в этом убедиться.

Меланхоличное и нежное пение самца малиновки в это время года имеет ту же цель, что и весной. Он хочет передать примерно такое сообщение: «Чужеземец, иди своей дорогой. Если ты останешься здесь, тебя ждет место на кладбище»[21].

Для малиновки защита территории приобретает почти экстремистский характер. Малейшая попытка злоумышленника проникнуть в ее владения повлечет за собой смертельную схватку независимо от пола противника.

Более того, все особи вида сопровождают свое пение воинственными действиями. Агрессивность малиновки-самца в этот период настолько велика, что порой заставляет птицу нападать на пугало и клевать его до тех пор, пока оно не будет разорвано в клочья.

Когда дело доходит до открытых столкновений, каждый самец стремится нанести удар по шейным позвонкам соперника. Это приводит к тому, что почти каждый десятый самец малиновки гибнет под ударами сородича.

Вот такая меланхоличная и нежная военная песня.

Помимо мелодичных вокализов птицы издают и особые крики. Существует крик тревоги, функция которого заключается в предупреждении сородичей о природе опасности. Его часто понимают не только другие виды птиц, но даже млекопитающие. Крик синицы меняется в зависимости от того, от кого исходит угроза – от летающих хищников или от наземных.

Есть также крики, призывающие объединиться, которые приняты у птиц, живущих в сообществе, скажем, у синиц, уток или гусей. Это очень короткие, стереотипные звуки, которые птицы издают, например, во время приема пищи.

Эти же звуки они издают в полете. Во время миграции это помогает собратьям не отделяться от летящей стаи. Это короткие однообразные крики, которые мы часто слышим ночами в период с августа по ноябрь.

Легко узнать просительные крики птенцов и молодых птиц, которые, толкаясь, клянчат пищу у своих родителей.

Разумеется, эта классификация птичьих криков носит шутливый характер. В реальности все гораздо сложнее.

Крики перепелов, коростелей и камышниц (водяных курочек), щеголей и бекасов; протяжный свист певчих и обычных дроздов, малиновок, овсянок; короткие раскатистые крики полевых жаворонков – все они доносятся до нас звездными ночами.

Словно слышимый след от ночной постнатальной миграционной активности миллионов особей, невидимых нашему глазу. Миграция достигает более километра в высоту в зависимости от погодных условий и видов. Она настолько интенсивна, что гигантская вечерница (самая большая из летучих мышей, живущих в Европе) умудряется мимоходом урвать свою долю, ловя и поедая пеночек, малиновок и камышовок во время их перелета в Африку.

Несколько лет назад японские исследователи доказали, что японские синицы – особая подгруппа, обитающая на островах к востоку от берегов Кореи, – издают крики, похожие на комбинации слогов.

Это первая демонстрация такого процесса вне человеческого языка. Чтобы подчеркнуть это, исследователи искусственно рекомбинировали крики и дали их послушать птицам in situ[22]. В зависимости от комбинаций реакции – то есть интерпретации этих звуков синицами – действия пернатых заметно различались.

Вот так было опровергнуто мнение о доступности только людям подобной способности.

Каков же вывод? Куда нас приводят данные о различных функциях птичьих вокализов? Являются ли они врожденным свойством птиц? Или же они возникли как следствие тщательного отбора, передаваемые из поколения в поколение на протяжении миллионов лет эволюции, и в результате обрели сегодняшнее разнообразие? Здесь остается доля неизвестного…

Глава 10

Деревенская ласточка

Первым пением, которое я научился распознавать, была песня деревенской ласточки. Она звучала буквально отовсюду. В отличие от большинства певчих птиц, чьи мелодии различаются еще и по территориальному признаку, ласточка поет в группе.

Одни самцы рассаживаются на телефонном проводе друг против друга. Другие выделывают различные глиссады[23], скользя по воздушным потокам, или резким взмахом крыльев почти вертикально взмывают вверх. Невероятной красоты петли, которые «не в силах описать» сам Поль Жеруде[24], в буквальном смысле посвятивший жизнь этому виду, настолько они разнообразны, виртуозны и бесконечны.

Помимо написания книг Поль Жеруде перевел и адаптировал справочник «Птицы Европы» («Guide des oiseaux d’Europe»). Этот научный труд принадлежит перу американского натуралиста, орнитолога и художника Роджера Тори Петерсона (Roger Tory Peterson).