О храбрых, нежных и влюбленных. Сказания пятиречья

– Это единственный наследник Али Бега, богатейшего торговца алмазами из Бухары! – судачили горожане.- Этот юноша поистине единственный: другого такого на всем свете не сыщешь! Все-то ему интересно, обо всем он хочет узнать. Два знаменитых учителя постоянно находятся при нем – обучают его пенджабскому языку. Насколько он молод – настолько и красив, насколько красив – настолько великодушен. В каждом городе, через который лежит его путь, закупает он искусно сделанные вещи. Вчера его люди взяли у гончара Туллхи много кувшинов и чаш. К нам, в Хииду-стан, он приехал просто так, из любви к странствиям, он поднес делийскому бадшаху бесценные сокровища – мускус, алмазы, рубины и сапфиры. Бадшах повелел повсюду оказывать богатому чужестранцу самый лучший прием и подарил юноше белоснежного скакуна. А ныне вечером именитый гость, эта светлая душа, приносящая радость в самые угрюмые места, сзывает на пир мастеров, певцов и других славных горожан Гуджарата.

В роще уже готовились к вечернему пиру: землю устилали ковры, в воздухе реяли ароматы яств. Распоряжения отдавали двое, и тот, что обычно шел впереди, был удивителен! Что за осанка, какие глаза, лоб! А речь его, а обхождение! Вот эти двое остановились под цветущим грушевым деревом, и шедший впереди воскликнул, указывая на пышные бело-розовые соцветия:

– Слава Аллаху! – И нежные уста его, открывшие в улыбке белую кипепь зубов, казались одним из прекрасных цветов, украшавших дерево.- Сегодняшний пир запомнится надолго, Саадат! Вина и шербеты мы привезли из Балха и Бухары, а угощать будем из здешних пиал. Что за чудные пиалы купил ты вчера в городе!

– Да, Иззат, чаши и кубки мастера Туллхи на редкость изящны,- отвечал другой.- Подумай, простая глина, а подчас не уступит хрусталю! Выпьем сегодня из них за здоровье гуджаратских умельцев!

– А завтра ты сведешь меня на базар: я тоже хочу поклониться дивному творцу кувшинов.

На другое утро Иззат Бег и Саадат Али направились в город, к дому горшечника Туллхи. Завидев чужестранцев, люди выбегали из своих лавок, глядели им вслед и передавали друг другу подробности вчерашнего пиршества.

Мастерство Туллхи славилось по всему Пенджабу. Где только не продавались его изделия! Когда чужестранны вошли к нему во двор, они увидали перед домом, на нескольких столах, вереницы горшков, чаш и кувшинов. Отдельно стояли игрушки: фигурки бога-пастуха Кахана с пастушками, яркие глиняные птицы и звери – такие живые, что казалось, они только-только вышли из леса. В другом конце двора была привязана буйволица.

Сам Туллха устроился под навесом, за своим волшебным гончарным кругом, и из обыкновенных, ничем не примечательных комков глины мастерил великую, удивительную красоту. Там отщипнет, тут урежет… На вид мастеру было лет сорок пять. Ясноглазый, с жесткой седоватой бородкой, с лицом, освещенным тем спокойным светом, который свидетельствует обычно о довольстве от сознания того, что труд человека оценен и получил общее признание. Слева от него сидела девушка, да такая прелестная, что гостям подумалось: а может, и ее создал искусник Туллха на своем волшебном круге? Девушка месила глину.

Чужестранцы поклонились хозяину.

– Милости прошу, дорогие, милости прошу,- приветливо проговорил тот.- Сохни, дочка, усади гостей.

Девушка проворно поднялась и пододвинула чужестранцам низкую деревянную кушетку. Те уж и не знали, куда глядеть: с одной стороны перед ними были чудеса искусства, с другой – чудо расцветающей молодости.

– Это мой господин, Иззат Бег,- сказал Саадат.

– Мир вам обоим!

– Кувшины и чаши, которые я купил у тебя позавчера, очень понравились Иззат Бегу. Он пожелал сам навестить тебя и купить все, что ему приглянется.

Туллха просиял.

– Это большая честь для меня, господин! – ответил он,- Моя лавка к твоим услугам! Сохни, дочка, проводи дорогих гостей, покажи все, что у нас есть. А вот эта ваза для цветов готова лишь наполовину.

Вновь загудел гончарный круг: жжих-жжах! жжих-жжах! Пальцы мастера обхватили горлышко стоявшей на круге вазы так нежно, словно это была не простая глина, а стройная шея возлюбленной.

Красавица Сохни шла впереди, гости – за ней. Прохладная тишина дома наполнилась шелестом шагов, тревогой непроизнесенных слов… Девушка открыла дверь лавки и пригласила чужестранцев войти. Повсюду, на полках и столах, выстроились изделия мастера Туллхи. Сохни подносила Иззату кувшины и блюда, чаши и горшки, вазы и забавные игрушки. Все, к чему прикасались пальцы девушки, юный бухарец приказывал отложить для себя. Вот Сохни отошла в глубь помещения, чтобы взять там какую-то вещь. Юноша вдруг заметался в тревоге: «Что это? Ее шаги… По земле ли она идет, или по моему сердцу? Прикасается к глиняным сосудам или к моей душе?…»

Сохни принесла чашу, обтерла -ее своим покрывалом и, протягивая гостю, сказала:

– Отец мой очень радовался, когда создал эту чашу. Иззат вздрогнул, словно очнулся от сна, протянул

руки к сосуду, и пальцы их на мгновение встретились.

– Какое совершенство,- воскликнул он.- Один вид ее пьянит!

Когда Сохни снова отошла, Иззат прошептал: