О кораблях и людях, о далеких странах

- Да чего ты привязался? Давай поговорим о чем-нибудь другом.

- Покажи-ка мне твою книжечку! - Боцман быстро пробегает взглядом оглавление и раскрывает книгу в самом конце. - А ну, гляди-ка сюда! И читай! Может быть, поймешь, что тебе подарили! - Лицо боцмана резко бледнеет.

- Написано, что, мол, нужно обеспечить Германию жизненным пространством...

- Дальше, дальше, - командует Гейн Иогансен, показывая, где нужно читать...

- Это оправдает, дескать, перед богом и будущими поколениями...

- Что оправдает?

- Кровь, посеянную в землю, - нехотя отвечает толстяк.

- Быстро договорился! - вмешивается Фите. - Кровь, посеянная в землю! Ты понимаешь, что это значит, Иохен?

Толстяк огрызается:

- Что это сегодня все ко мне привязались?

- А еще дальше говорится о том, - продолжает боцман, глядите сами!.. О том, что-де не следует жалеть о жертвах, которые понесут сыновья немецкой нации, те, что отправятся сегодня в поход...

- "Сегодня отправятся в поход"... - повторяет Иогансен и, глядя на плотника Тетье, спрашивает: - А сколько твоим ребятам лет?

- Г-г-гейн!.. Т-ты к чему это?

Резко открывается дверь. В кубрик заглядывает Нейгауз. С палубы доносится нестройный пьяный хор: Ах, в Сахаре, ах, в Сахаре, Вот в Сахаре - хорошо!

Нейгауз снова захлопывает дверь.

- Да это все старо, что тут написано! - говорит Клаус. - Разве сейчас кто-нибудь говорит о войне? До войны сейчас, как никогда, далеко!

- То, что здесь написано, не устарело! - Руди видит, как дрожат у боцмана руки. - Это целая программа; здесь обо всем сказано. И о том, что границы государств создаются людьми, и, значит, обязанность людей изменять их силой... И о том, что земля для немецкого народа не упадет, как манна с неба. Она будет... читайте: "Силой завоевана германским мечом"!

"Неужели это написано в "Моей борьбе"?" - изумленно думает Руди.

По правде сказать, он никогда не читал книги Гитлера "Моя борьба", хотя и не раз делал вид, что отлично ее знает.

Руди поворачивается к боцману:

- Но...

- Что "но"? - Глаза Георга нервно блестят. - "Но, но"! До тебя никогда ничего не доходит!

Фите просовывает свою огромную лапищу между двумя разгоряченными головами:

- Полегче, полегче, ребята!

Руди грызет ногти, вероятно, впервые в жизни. Он уже не знает, о чем хотел спросить. Он даже не поймет, что заставляет его противоречить. Они с Георгом так часто спорят.

Руди зол на себя: почему он так мало знает?! Ведь он никогда не ленился в школе, и в последнем учебном году получил даже пятерку по истории.

В кубрике стало тихо. На палубе горланят:

...И в лучших семьях бывают скандалы.

Скандалы... Ска-а-а-анда-а-алы...

- Ну и перепились же они! - говорит толстяк Иохен, которому не по себе от этой тишины.

Иогансен все листает книгу. Под лампочкой жужжат москиты.

- Ч-ч-ч-читай уж до конца! - произносит плотник дрожащими губами. Все удивленно смотрят на него. А он, как бы извиняясь, говорит: - Н-н-надо же н-нам к-кончить с этим когда-нибудь!

Гейн читает о том, что самая первая территория, о которой можно говорить, как о новой земле для Германии, - это Россия.

- Ч-ч-читай дальше! - просит Тетье. - Теперь я хочу все знать.

- Нет, вы только поймите, что это значит! Думаете, русские вам скажут: пожалуйста, приходите и забирайте столько земли, сколько вам хочется?

- В России ведь большевики! - говорит Ян Рикыерс. - Там все скоро само рухнет.

- И-порядки, должно быть, там, - добавляет толстяк Иохен. - Иной раз такое прочтешь!

- Да что ты знаешь о России? Ты ведь не знаешь даже, какие порядки в Германии!

- Не кричи так громко! - успокаивает боцмана Фите.

- А почему об этом не говорить громко? Об этом надо кричать! Нет, вы подумайте, ребята, неужели вам безразлично, что дома у вас творится? Что они с нами делают! На что пойдут эти три тысячи тонн железной руды и медь, которые мы везем? Думали вы об этом? Почему они нам такое жалованье платят? Думали? Неужели вы не понимаете, к чему дело идет? Солдаты им нужны, поняли? Солдаты!

Боцман снова раскрывает книгу.

- "Германскому народу землю может... обеспечить только меч!" Слышали? А за какой землей ходят с мечом? За чужой землей! А кого заставят взять в руки винтовку?

- Мне в будущем году сорок семь стукнет, - тихо говорит толстяк Иохен.

- П-пр-проклятье! Н-н-надо же сделать что-нибудь! Н-надо же что-нибудь п-п-против этого сделать!

- Неужели будет война? - удивленно спрашивает Руди.

- В Испании они уже пробуют, тренируются, - отвечает Георг.

- Н-н-ннадо делать что-нибудь против этого! - снова требует плотник.

- Эх, были бы у нас колонии, - разочарованно говорит Иохен. - Дела бы сразу пошли на поправку! Э-эх! В мирное-то времечко, до мировой войны, мне за один грош во какой кусок колбасы отпускали! Золотое времечко!

- Забыл, чем это кончилось? Войну-то забыл? Эх ты!

Фите встает и говорит:

- Пошли на палубу свежим воздухом подышать! Может, там Иохен лучше соображать начнет.

- Рождество, - тихо произносит Руди, - как хорошо всегда было в эти дни дома! - Руки сжимают железные поручни, словно собираются сломать их. - А орут-то как? Хоть уши затыкай!