О пользе проклятий

— Ты же только с банкета, — засмеялся Кантор и подхватил свой узелок. Пожалуй, он был не совсем прав, считая кольчугу настолько легкой…

— Да разве на этом банкете можно поесть? К тому же я перенервничал. А когда я нервничаю, жрать хочу, как дракон. Хоть бы нас не взяли в оборот до того, как поедим…

— Это как? — поинтересовался Кантор, следуя за его высочеством.

— Им после битвы наверняка надо стресс снять, а у Этель на этот счет один испытанный метод — как следует… — Принц-бастард выразительным жестом уточнил, что он имел в виду. — Если ты не слышал об Этель, то поясняю: этот метод у нее на все случаи жизни. Она небось и Ольге уже присоветовала, а та и рот разинула. Ей фиалок за уши насовать проще простого — если скажут, что у героев так принято, она и сомневаться не будет. Да еще и крови драконьей нахлестались на халяву, тепленькой, неразбавленной… — Принц-бастард ностальгически вздохнул.

— А что, — поинтересовался Кантор, — у героев на самом деле так принято?

— Да когда как… — неопределенно пожал плечами Элмар. — Бывает, высокое вдохновение в разгаре, а враги кончились, тогда да… И еще в некоторых случаях. А когда после битвы в тебе торчит восемь стрел или просто устал так, что падаешь, где стоял, — какой уж тут секс… Нам вниз… Особенно я боюсь, как бы Этель опять оргию не учинила, а то она это любит…

— Я пас, — сказал Кантор. — У меня на сегодня запланировано свидание с одной девушкой, так что…

— Это хорошо, — одобрил Элмар. — Если все откажутся, может, удастся избежать безобразий… Интересно, что скажет Жак?

— Не думаю, что он сейчас на что-то вообще способен, — заметил Кантор. — Нервный он у вас…

— Не нервный, а впечатлительный. Но если он ни на что не способен, то это плохо…

— Почему?

— Как — почему? Мы бы с ним менялись, а так Этель меня оседлает… — Первый паладин снова тяжко вздохнул. — И поесть не даст… Все, нам сюда.

Глава 13

К тому же убийца Дрыгохвост не только национальный герой, но получать кучу больших прелестей и бесплатных кретинских карточек.

К. Лоумер

Большая купальня оказалась действительно очень просторным помещением, отделанным мраморной плиткой и поморским кафелем. В центре ее помещался бассейн, уже наполовину наполненный. Пол был покрыт пушистым ковром, а вдоль стен стояли небольшие скамеечки, резные деревянные стульчики и столики. На одном из этих стульчиков сидела Ольга, закутанная в махровую простыню, а в дальнем углу прижались друг к другу, как замерзшие воробушки, Жак и Тереза. При виде вошедших Ольга радостно вскочила и бросилась им навстречу, чуть не потеряв свою простыню. Она притормозила, получше закрепила концы и освободила руки для объятий. Элмар поймал ее первым, поскольку Кантор отчего-то заколебался, будет ли это в порядке вещей — лезть обниматься при посторонних. Ольга повисла на его высочестве, дрыгая ногами, а он с отеческой гордостью стиснул ее в объятиях и возгласил:

— Ольга, как я счастлив!.. — На этом его голос предательски дрогнул, и речь была заменена еще одним могучим прижатием и восторженным взглядом, в котором смешались радость, любовь и зависть.

— Тоскуете по подвигам, ваше высочество? Так что ж не совершаете? На коня — и вперед. И верните на место чужую даму, тискаете тут…

Элмар поставил Ольгу на пол и чуть подтолкнул вперед.

— Теперь обнимайтесь, а я пойду распоряжусь насчет покушать. Где Этель?

— За кровью ушла, — ответила Ольга, неуверенно делая шаг вперед.

— Кому сказано — обнимайтесь! — грозно рявкнул Элмар. — А то как со мной — так запросто, а как со своим мужчиной — так стесняешься! Где это ты так стесняться научилась? У его величества?

Кантор засмеялся, представив себе такую нелепость, как стесняющийся король, и обнял наконец девушку, решив, что никто тут не посторонний, все свои, и вообще… В конце концов, за этим он сюда и приехал. Чтобы увидеть ее. Обнять. Прижать к груди.

— Здравствуй, — негромко сказал он, поскольку ничего умнее придумать не смог.

Ольга молча кивнула и прижалась к нему крепче, уткнувшись лицом в его плечо, как тогда, в переулке. Она дрожала до сих пор — видно, никак не могла успокоиться после битвы с драконом, чтоб он сдох… Впрочем, он и так сдох… Успев предварительно искалечить одну девушку и перепугать еще двух.

— Как ты? — спросил Кантор.

— Ничего… — поежилась она. — Жива.

— Страшно?

— Очень.

— Это нормально, — успокоил он ее. — Это со всеми бывает. Давай сядем вон там, на коврике, и ты мне все расскажешь. Я никогда не видел дракона и тем более не знаю, как с ними сражаются.

— И не надо, — вздохнула Ольга, послушно опускаясь на коврик.

Он снял куртку, сел рядом, и они прижались друг к другу, точно как Жак с Терезой в другом конце комнаты, такие же два воробушка.