О пользе проклятий

— Оттуда. Вы думаете, только Мафей умеет настраивать зеркала? Я это делаю лучше. И на любом расстоянии. Мне было совершенно ясно, куда вы собрались втайне от меня. И я не отказал себе в удовольствии за этим понаблюдать. Вы были непозволительно неосторожны, ваше величество, но я вас не порицаю. Вы действительно произвели впечатление на Урра, и я бы советовал вам укреплять и развивать дружеские отношения с драконами. Продолжайте, я вас перебил.

— Что ж… Я консультировался с драконами, и они мне об этом сообщили. Этель, ты умеешь рассеивать иллюзии?

— Умею, — отозвалась волшебница. — Но сначала их надо разглядеть.

— Для этого у вас есть Ольга. Она не видит иллюзий и разглядит все как есть. И дракона она увидит, как бы он ни прятался.

— А фантомы она тоже видит?

— Это вам не помешает, — заверил король. — Разберетесь. То, что вы видите все, — это фантом, а то, что видит только Ольга, — настоящий дракон. Это несложно. Итак, с первым вопросом мы разобрались. Далее. Нам удалось добыть несколько образцов мощного оружия, которое, как утверждают специалисты, эффективнее бронебойных стрел и штурмового копья. Сейчас Ольга и Жак нам его продемонстрируют.

— Ваше величество, — подал голос Жак. — Осмелюсь напомнить, что среди нас присутствуют непосвященные.

Король посмотрел на баронессу Арманди и вздохнул.

— Придется расширить круг посвященных. Было бы неправильно скрывать что-либо от соратников, раз уж мы все здесь собрались вместе и обсуждаем такую важную проблему. Разумеется, я предупреждаю баронессу: тот факт, что Жак является переселенцем, — сведения особой секретности и государственная тайна. Полагаю, что вы это понимаете?

— Разумеется, — кратко ответила Кира, с нетерпением ожидая, когда же покажут это пресловутое оружие.

— Тогда начинай, Ольга.

Девушка встала, смущенно вертя в руках какую-то железку.

— Ну, вот… — начала она. — Это ручная граната. А вот это, — она подняла лежавшую на столе трубу, — гранатомет. Только в нем всего один заряд. Вот еще какое-то ружье здоровенное, я в кино такое видела, на Терминатора нормально, а на дракона — не знаю, попробовать надо. В нем даже патроны есть, только я не знаю, как их достать и посчитать. Об остальном Жак расскажет.

Она села, продолжая вертеть в руках гранату. Потом опомнилась и осторожно положила ее на стол.

— Ольга, — укоризненно сказал Жак, поднимаясь. — Ну какой из тебя к хренам бард выйдет, если ты так лаконично будешь изъясняться? Нельзя барду стесняться. Дополнительное пояснение: граната — это взрывающийся снаряд. Гранатомет — приспособление для метания этого самого снаряда. Ружье — очень-очень большой и мощный пистолет. Чтобы всем было понятно. А теперь самое лучшее, что нам удалось найти… — Он приподнял и показал всем странное сооружение с системой каких-то ремней. — Промышленный лазерный резак, облегченная модель для работы в открытом космосе. Это, в общем-то, не оружие, а инструмент, вроде пилы, но из того, что мы нашли, самое подходящее. И он полностью заряжен, что несказанно радует. Надевается на руку вот так, — шут показал, — и закрепляется ремнями здесь, здесь и здесь. Придерживается и управляется другой рукой. Вот кнопка включения и колесико для регуляции мощности луча. Ставьте на полную, не ошибетесь. Один минус — режет медленно. Если им рубануть, как мечом, нужного эффекта не будет, надо провести лучом по цели.

— А цель будет стоять и ждать, — съязвила Этель.

— Не думаю, что дракон сможет скакать по пещере, — возразил Элмар. — Понимаю, что трудновато менять оружие, но вещь стоящая. Я бы попробовал. А возьмет он дракона?

— Насколько я знаю, — пожал плечами Жак, — он режет все. Металл, камень, сверхтвердые пластики. И чешую должен взять. Но можно попробовать. У вас нигде не завалялась ненужная шкура дракона?

— Где это ты видел ненужную шкуру дракона? — проворчал король. — У тебя в хозяйстве бывает ненужный самогон? Возьмем из музея. Только не в моей столовой. Мэтр, вы нас пустите на полигон?

— Куда же вас денешь? — проворчал в ответ мэтр Истран.

— А у вас и полигон есть? — восхитилась Ольга.

— Жак его так прозвал, — пояснил король. — Это особое заколдованное место, где мэтр Истран занимается со своими учениками боевой магией и… прочим, что может быть опасно для окружающих. Продолжай, Жак.

— Еще один минус этой полезной вещи — вес, — вновь заговорил Жак. — Для Терезы он слишком тяжелый. Да и для Ольги сомнительно…

— Если вы не возражаете… — подала голос баронесса Арманди, — этот волшебный меч… или пилу, все равно… Возьму я.

— Бери, — кивнул Элмар. — Так будет лучше. Ты сильнее, да и меч для тебя привычнее, чем все эти стреляющие приспособления.

— Вот, собственно, и все, — заключил Жак. — Еще мы, правда, нашли плазменную винтовку, но разряженную, так что использовать ее нет никакой возможности. Но, думаю, хватит и того, что есть, а главная ударная сила — этот резак. Отрезать ему голову к такой матери, и все.