Об истине

- Когда я болел детстве, мама всегда кормила меня ею. Это очень полезно и совсем не тяжело для живота.

Дарилла осоловело посмотрела на морковь, явно не понимая, что с ней делать. Риалаш ополз её и через плечо поторопил:

- Не отставай.

Осмотрев овощ, Дарилла решила, что пару раз куснёт его, а оставшуюся часть оставит Светёлке. Шагнув за порог вслед за мужем, девушка вгрызлась в сочно хрупнувшую морковь и замерла, уставившись на толпу народа.

Несколько десятков нагов запрудили небольшую улицу и, перешёптываясь, чего-то ожидали. Гул их голосов звуком напоминал жужжание пчелиного роя. Увидев наагасаха, они разом умолкли, и Дарилла поняла, что ожидали именно их.

Наги не посмели подползти слишком близко к постоялому двору. Да им бы никто и не позволил. В пяти саженях от входа полукругом расположилась цепочка нагов из городской стражи. Пустой пятачок за их спинами занимали два паланкина, три колесницы и одна лошадь под седлом - Злыбень.

Дарилла, с хрустом пережёвывая морковь, с недоумением осматривала толпу. Ей отвечали любопытными, удивлёнными и ошеломлёнными взглядами. Парочка из них даже была скептическими. Но именно сейчас девушке было не то что всё равно, какое она производит впечатление, - она даже не задумалась об этом.

- Ох ё ж моё! - Ерха едва не подскочил от удивления, шагнув за порог. - Это что за собрание?

Ползущий за ним Миссэ что-то быстро прошептал тому на ухо, и удивление на лице старика сменилось косой ухмылкой.

- Госпожа, - Доаш привлёк внимание Дариллы и почтительно указал в сторону одного из паланкинов.

Та посмотрела на него с недоумением, не понимая, с каких это пор она стала госпожой, а затем всё же перевела взгляд на паланкин. Голова соображала с большим трудом и неохотой. Когда до девушки наконец дошло, что именно от неё хотят, Ерха уже успел забраться в седло, а Риалаш - заползти на колесницу.

Дарилла сморщила нос. Садиться в паланкин она не хотела. Там же наверняка Донгеша, а ей и без того плохо, чтобы ещё терпеть присутствие идиотки-нагини. Куснув ещё раз морковь, девушка шагнула к Злыбню и протянула остатки лакомства лошадке. Та смахнула угощение, лишь чудом не откусив пальцы самой девушки. А Дарилла направилась к Риалашу. Забравшись в колесницу, она подобралась к переднему борту и, не обращая внимания на множество любопытных взглядов, уселась спиной к нему. Надвинув капюшон на глаза, девушка забросила ноги на сложенный хвост мужа и, блаженно застонав, откинулась назад. Уснула она почти мгновенно.

Риалаш обескураженно посмотрел на неё, но быстро взял себя в руки и подстегнул лошадей. Толпа расступилась перед ним в полной тишине, провожая взглядами виднеющиеся над хвостом сапоги. Следом тяжело и грузно зашагали тролли, неся оба паланкина. Из одного из них раздавались радостные визги малыша Дара и глухое ворчание Низкана. Последними ехали на колесницах Миссэ и Доаш, а прямо за ними, задиристо задрав хвост, вышагивала Злыбень. В конце улицы к ним присоединился отряд из двух десятков нагов, и город странники покинули уже в их сопровождении.

Проснулась Дарилла только поздним вечером. Проснулась и тут же села, озадаченно осматриваясь. Сперва она решила, что лежит на кровати, закрытой балдахином. Но потом почувствовала качку, с трудом вспомнила про существование паланкина и опять с удивлением осмотрелась, пытаясь понять, где Донгеша. Не обнаружив нагиню, девушка выглянула за полог и столкнулась с взглядом едущего рядом Риалаша.

- С пробуждением, - губы его раздвинулись в ослепительной улыбке. - Как себя чувствуешь?

- Хорошо, - прохрипела Дарилла и мгновенно засомневалась. Едва она заговорила, как сразу же заныли швы и заболела голова. - А где Донгеша?

Риалаш едва заметно поморщился, но улыбаться не перестал.

- Я отправил её с охраной в столицу ещё ранним утром, - и ведь даже не соврал. - Не до неё сейчас.

Что-то в его ответе Дариллу насторожило.

- Надеюсь, эта идиотка не пострадала?

Этой напасти им ещё не хватало!

- Нет, не пострадала, - ответ наагасаха прозвучал искренне, но девушку озадачили нотки сожаления, мелькнувшие в его голосе.

Допытываться, впрочем, она не стала. Не пострадала, и ладно.

- А уже известно, кто за нашим с Ерхой похищением стоял? - задала девушка более интригующий её вопрос.

- Пока разбираемся, - лаконично ответил Риалаш, - но мы непременно разберёмся.

И поспешил сменить тему разговора:

- Останавливаться на ночлег мы не будем. Только чтобы лошадей заменить и носильщиков. Поэтому если хочешь есть, то я подам тебе еду прямо сюда.

Есть Дарилла не хотела. Опять накатила усталость. Но зато появилась жажда. Бутыль с водой обнаружилась в паланкине, так что девушка с наслаждением напилась. Наблюдая за ней, Риалаш уточнил:

- Может, в кустики хочешь?

Полог упал, закрыв от его взгляда Дариллу, а затем опять чуть отодвинулся в сторону, открывая голубые глаза и смущённо покрасневший лоб.