Обещание

В любом случае надо было двигаться дальше: завтра он планировал провести день, расчищая недавно освободившуюся квартиру на Уайтклифф-роуд, чтобы потом покрасить ее. В пятницу он положит второй слой краски, а в выходные, если понадобится, завершит работу. Потом он обратится к агенту по сдаче в аренду, чтобы сдать ее новым арендаторам, и — бум. Благодаря ему на бизнес-счет Зои поступит больше денег, а также накопится больше добрых дел.

Однако главный вопрос, с которым он изо всех сил пытался справиться, заключался в том, включать ли Лидию в электронную таблицу или нет. Он не мог решить. Считалась ли встреча с ней чем-то, что нужно было отметить от имени Патрика? Теоретически да, но приносило ли это какую-то пользу Зои? Нет, абсолютно нет — на самом деле совсем наоборот, учитывая, что Дэн так резко изменил свои первоначальные планы. Камнем преткновения было то, что, как он понял, ему понравилась Лидия. Инстинктивно он чувствовал, что она была порядочным человеком, а не кем-то, кто хватается за то, что может получить. После того, как он выслушал ее рассказ о произошедшем, у него создалось впечатление, что в сложившейся ситуации она была скорее жертвой, чем злодейкой; женщиной, с которой плохо обошлись и которая заслуживала лучшего. Но это только одна сторона истории, напомнил он себе, все еще не в силах до конца в это поверить. Может быть, правда на самом деле не была такой черно-белой, как представлялось. Может быть, на самом деле — тут его воображение снова включилось в действие — может быть, она пыталась заманить Патрика в ловушку, обмануть его, солгать. Намеренно забеременела, чтобы попытаться разлучить его с Зои, или что-то в этом роде. Или, может быть… да, это может быть оно! — может быть, это была связь на одну ночь, глупая ошибка, из-за которой Патрик с тех пор чувствовал себя ужасно, а Лидия все это приукрасила, вообразила, что у них были какие-то отношения.

Но потом он вспомнил, какими встревоженными были ее глаза, каким искренним — потрясение и горе. Дэн провел с ней всего тридцать минут, но был почти уверен, что она не была воздыхательницей-интриганкой. Она выглядела так, словно искренне влюбилась в Патрика, и ее сердце было разбито. Что означало, что… О, черт возьми. Он действительно поверил ей, вот в чем была проблема. Его инстинкт подсказывал, что она говорит правду.

«О чем ты только думал, Патрик?» — простонал он вслух. Нельзя плохо говорить о мертвых, но иногда иначе невозможно, когда открываешь их самые темные секреты. Возможно, это происходит со всеми, когда они умирают, и скелеты вываливаются из доселе запертых шкафов: тогда чувствуешь себя потрясенным, понимая, что знал их совсем не так хорошо, как думал. И еще более неприятно, когда ты всю свою жизнь смотрел на этого человека снизу вверх, видя в нем пример для подражания. Но вести себя так, как Патрик повел себя по отношению к Лидии, — это было действительно плохо. Подло и просто неправильно. Неудивительно, что он решил оставить всю эту сагу при себе. И неудивительно также, что Лидия была так насторожена, когда Дэн позвонил ей и упомянул имя Патрика. Иисусе.

Его пальцы парили над пустыми графами электронной таблицы, а он все боролся с дилеммой. «Встреча с Лидией», напечатал он, но почти сразу же передумал и стер буквы. Он пошел на встречу с ней с намерением уладить дело, но ситуация оказалась не совсем законченной. Во всяком случае, для него, но она была довольно свирепой, когда уходила. Недвусмысленно сказала, что ей не нужна от него никакая благотворительность, а затем ушла. Неужели на этом все и закончится? Хотя, конечно, если бы это было так, это чертовски облегчило бы ему жизнь, подумал он. Проблема решена. Прямое списание средств прекратилось. Зои никогда не должна об этом узнать.

Но потом он вспомнил визитную карточку на холодильнике Зои. Ему придется прикарманить ее при следующем удобном случае, чтобы предотвратить любое общение между ними. Что бы ни случилось, он не должен позволить Зои позвонить Лидии. Представьте себе последствия, если Лидия выболтает ей правду, расскажет ей все. Она казалась такой взвинченной, когда выходила из кафе, что с тех пор Дэн чувствовал себя разбитым. Кто знает, на что она способна? «Видишь? — вслух пожаловался он брату. — Ты видишь, что ты натворил? Ты придурок».

В этот момент запищал телефон, пришло сообщение от его друга Стива: «„Синий якорь“ сегодня вечером, или мы устраиваем интервенцию. Приезжай — мы давно не виделись. Буду там с восьми».

Дэн посмотрел на часы и увидел, что уже семь сорок пять. Черт возьми, он хотел выпить, и Стив был прав, он не видел своих приятелей уже несколько недель. К тому же, если он будет мучиться из-за Лидии и Зои весь вечер, он потеряет волю к жизни. «Встреча с Лидией», напечатал он и отправил таблицу на печать, пока не передумал. Сделано. Если она решила подвести черту, это его вполне устраивало.

«Еду», — написал он в ответ.