Обещание мужчины

Кейден узнал Наннет. Прошло много лет, но он тут же вспомнил, что после суда Гейтеры, которые были из рода потомственных богачей и принадлежали к одной из самых богатых семей Шарлоттсвилля, запретили своим детям общаться с ним и братьями. Однако до суда Гейтеры, как и Тиммонсы, были хорошими друзьями их родителей.

Он взглянул на мужчину, стоявшего рядом с Наннет. Неужели она только что представила его как своего жениха? Мужчина выглядел достаточно старым, чтобы годиться ей в отцы.

— Я помню тебя, Наннет, — сказал он, протягивая ей руку. — И мне приятно познакомиться с вами, Вэнс. — Он подал мужчине руку.

Мужчина сверкнул безупречной белозубой улыбкой, и Кейдена внезапно осенило, что он уже видел этого человека раньше. Когда? Где? Был ли он компаньоном их отца? Или дедушки?

— Вэнс, ваше лицо мне кажется знакомым. Мы уже встречались раньше?

Улыбка сползла с лица Вэнса.

— Не думаю, что это возможно. Я переехал в Шарлоттсвилль всего несколько лет назад.

— Вэнс владеет несколькими огромными промышленными фирмами по всей стране, — сказала Наннет, сияя от гордости. — Шарлоттсвиллю повезло, что он выбрал наш город в качестве места для одной из своих фабрик. Это произошло два года назад, и чрезвычайно улучшило доходы местной экономики.

Кейден кивнул и сделал глоток вина, думая, что все это очень мило; однако он был уверен, что их пути с Вэнсом Клейберном когда-то пересекались. И это должно было произойти много лет назад. Если не здесь, в Шарлоттсвилле, то где?

— Кейден, я обожаю твою музыку и знаю, что у тебя много поклонников, — с энтузиазмом сказала Наннет. — Хочу предложить Шайло, чтобы она попросила тебя стать главной звездой на благотворительном вечере в этом году.

— Шайло?

— Да. Шайло работает со мной, она отвечает за развлечения. Ежегодный городской бал соберет много денег для исследования рака. Было бы просто замечательно, если бы ты выступил для нас.

— Когда состоится мероприятие?

— На праздники. Знаю, вероятно, времени мало, но я надеюсь, что ты подумаешь об этом.

Кейден улыбнулся.

— Я подумаю об этом. Но, безусловно, я должен свериться с графиком.

Лицо Наннет просияло.

— Замечательно. Я скажу Шайло, чтобы она с тобой связалась.

— Да, скажи.

Парочка удалилась, и Кейден бросил взгляд туда, где только что стояла Шайло. Но ее уже там не было. Он решил, что немного побродит среди толпы, а если не наткнется на нее, то просто пойдет и найдет ее.

***

Краем глаза Шайло заметила Кейдена. Его окружила группа женщин, просивших поставить автограф на салфетках, которые они схватили с подноса с напитками. Улыбаясь, он подчинился, и прежде чем успел уйти, к нему подошло еще больше дам.

— У молодого Грейнджера, конечно, дел по горло. Женщины кружат вокруг него, как пчелы возле меда, — сказал Гарольд Оуэнс, посмеиваясь и привлекая внимание Шайло.

Хэлен Оуэнс кивнула.

— Не могу их винить. Он красивый мужчина. Он унаследовал внешность от отца, а все знают, каким красавцем был Шеппард. Кроме того, уверена, когда речь заходит о дамах, статус знаменитости Кейдену Грейнджеру не вредит. — Хэлен помолчала и добавила: — Я всегда знала, что эти мальчики выбьются в люди, даже если их отец — хладнокровный убийца.

Шайло предположила, что миссис Оуэнс имела в виду отца Кейдена. Похоже, она из тех людей, кто до сих пор считают, что пятнадцать лет назад Шеппард Грейнджер убил свою жену.

— Я бы не хотел, чтобы ты это делала, Хэлен, — нахмурившись, сказал мистер Оуэнс, врываясь в мысли Шайло.

Его жена подняла бровь.

— Что делала?

— Называла Шеппарда Грейнджера убийцей.

— Почему нет? Присяжные признали его виновным.

— Да, но я никогда не верил, что он это сделал. Он не из таких парней. Я много раз играл в гольф с Ричардом и Шеппардом. Он был одним из самых честных и добрых людей, которых я знал.

— Который случайно обнаружил, что у его жены роман. Вот почему он ее убил.

— Я не согласен. — Мистер Оуэнс посмотрел на Шайло. — Вы знали Грейнджеров. На самом деле, я помню, что вы с братом в юности дружили с ними. Вы верите, что Шеппард Грейнджер мог так бессердечно убить свою жену?

Шайло глубоко вздохнула. Впервые кто-то спросил ее, что она думает о виновности или невиновности отца Кейдена. Когда она росла, ее мнение было несколько окрашено недоброжелательными утверждениями ее родителей. Но, насколько она помнила, все полагали, что это у Шеппарда Грейнджера был роман, хотя обвинение так и не смогло назвать имя другой женщины. Они утверждали, что он убил жену, потому что та отказалась дать ему развод. Сейчас она впервые услышала, что роман был у Сильвии Грейнджер.

Она посмотрела на Оуэнсов, ждущих ее ответа.

— Я никогда не задумывалась о виновности или невиновности мистера Грейнджера. Если помните во время процесса, я была юна, совсем еще подросток. Но я помню, что Джейс, Кейден и Далтон верили в невиновность отца. И до сих пор я полагала, что это у мистера Грейнджера была любовная интрижка, а не наоборот.

Ей показалось или Оуэнсы вдруг резко притихли? Гарольд Оуэнс, казалось, изучал пятнышко на своем галстуке, а Хэлен, уставившись в бокал вина, молчала.