Обещание мужчины

— Это сильная ненависть, Шайло. Ты никогда не задумывались, в чем причина? — Когда Шайло ничего не ответила, Валери продолжила: — Сэмюэль Тиммонс мертв, но ты все еще позволяешь ему одерживать победу. Он всегда хотел разлучить вас с Кейденом, и его желание исполняется. — Сменив тему, она сказала: — Спокойной ночи, Шайло. Мы с Джеком вылетаем рано утром. Я позвоню тебе завтра, как только мы благополучно доберемся до дома.

Шайло смотрела, как Валери пересекла комнату и подошла к Джеку и Кейдену. Она взяла Джека под руку, наклонилась, чтобы поцеловать в щеку Кейдена, и потянула мужа к выходу.

Именно тогда Кейден взглянул на нее. Она намеренно избегала его весь вечер, и в тот единственный раз, когда он к ней подошел, во время разговора с Оуэнсами, она ушла. Позже к ней подошла Наннет и поставила ее в неловкое положение, настояв на том, чтобы в этом году она выбрала Кейдена в качестве приглашенной звезды на бал. Шайло согласилась, что он привлечет многих, но мысль о том, чтобы работать с ним над каким-то проектом, была слишком для нее тяжела.

Она огляделась и поняла, что все ушли — все, кроме нее, Кейдена и обслуживающего персонала. Когда уехали Седрик и Кэсси? Она удивилась, что брат не задержался достаточно надолго, чтобы убедиться, что Кейден не останется. Поведение брата сегодня вечером стало еще более запутанным, чем до этого.

Когда Кейден направился к ней, она глубоко вздохнула. Как бы ей хотелось, чтобы он не выглядел так чертовски хорошо. Его появление многие определенно оценили по достоинству, но кое-кто был возмущен. Ее мысли снова вернулись к Гринам, но ненадолго, потому что Кейден остановился перед ней.

— К тебе пришло много народа, Шайло.

Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него.

— Зачем ты явился сюда, Кейден?

Засунув руки в карманы, он выдержал ее взгляд.

— А почему бы мне не прийти?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос, и, честно говоря, я не хочу возвращаться к нему снова.

Его губы тронула улыбка.

— Хорошо, потому что, честно говоря, я тоже не хочу, чтобы ты снова это повторяла. Я знаю, что ты чувствуешь.

Она покачала головой.

— Нет, не знаешь. Если бы знал, тебя бы здесь не было.

Он подошел на шаг ближе.

— Я знаю, что ты чувствуешь на самом деле. Вот почему я здесь.

Она нахмурилась, думая, что его слова не имеют смысла.

— Все уже ушли. Вечеринка закончилась, так что можешь идти.

— Прежде чем я уйду, я хотел бы кое о чем тебя спросить.

— О чем?

— Не здесь.

У нее сложилось такое чувство, о чем бы он ни хотел ее спросить, он хотел сделать это наедине. С одной стороны, она понимала, что должна ему сказать, что он не имеет права ни о чем ее спрашивать, но с другой — ей было любопытно, что ему нужно. Кроме того, ей тоже необходимо было кое-что у него спросить. Кое-что, над чем Валери заставила ее задуматься.

— Ладно. Можем поговорить наедине во дворе.

***

Шайло открыла французские двери, и Кейден последовал за ней. Пригнувшись, он вышел на кирпичный двор. Он заметил, что большую часть вечера люди сновали туда-сюда, но сам он не рискнул выйти.

Стояла первая неделя сентября, и в ночном воздухе уже ощущалась прохлада. Кейден прикинул, что через пару недель большинство жителей облачатся в зимнюю одежду. Он смотрел, как Шайло ведет его по патио к одному из диванов, заваленному подушками. Она сбросила туфли и села, поджав под себя босые ноги.

— Так в чем же заключается твой вопрос? Потому что у меня есть свой, — сказала она, глядя на него.

Он был так поражен тем, как она выглядела в этот момент: сидя в свете фонарей, она казалась еще более красивой. Он почти забыл, о чем она спросила. Но уловил конец предложения.

— У тебя тоже есть ко мне вопрос?

— Да. Пожалуйста, спрашивай, а потом я задам свой, — сказала она, откидываясь на спинку сиденья.

Он сел на стул напротив нее.

— Во-первых, я хотел бы заявить, что у меня есть причина спросить тебя об этом, поэтому, пожалуйста, не выходи из себя.

Она впилась в него взглядом.

— Я не буду ничего обещать. Что ты хочешь знать?

Он помолчал немного, а потом спросил:

— Между тобой и Айвеном Грином что-то было или есть?

Шайло уставилась на Кейдена, уверенная, что неправильно поняла его вопрос. Но когда стало ясно, что она поняла верно, ее охватил гнев. Она тут же села, и ее ноги с глухим стуком коснулись кирпичного пола.

— У тебя хватает наглости спрашивать меня о чем-то подобном? Ответ — нет, но если бы и было, то это не твое дело.

— У меня была причина спросить тебя об этом.

Шайло решила, что эта причина должна быть чертовски веской.

— И какая же?

Кейден откинулся на спинку стула.

— Сегодня вечером я почувствовал глубокую враждебность, исходящую не только от Айвена, но и от его родителей. И я не могу придумать этому другой причины, кроме как, вероятность того, что у него к тебе есть чувства, и он видит во мне угрозу.

— Будь уверен, Айвену Грину я не интересна. Кроме того, он почти на четырнадцать лет старше меня.

— Для некоторых женщин возраст ничего не значит. Он определенно не важен для Наннет Гейтер.