Обитель душ. Книга 1. Окаянная душа (СИ)

   Женщина растерянно повернулась к замершим на пороге детям. Она успела разглядеть, что под капюшоном с дикими глазами скрывался мальчик. Ему тоже было лет десять, но из-за капюшона Инес больше ничего не могла рассмотреть.

   Внезапно оба, словно по команде, развернулись и растворились в ночи так же быстро, как и появились.

   - Ой, - только и успела сказать ошарашенная хозяйка дома. - С ними точно будет все в порядке?

   - При вашей нынешней проблеме стоит ли беспокоиться за других?

   На подоплеку Инес среагировала, как и всякая женщина: она громко хлопнула дверью и с сердитым видом встала посреди комнаты.

   - Что вы имеете в виду, уважаемый господин Рош? - она особенно выделила интонацией "уважаемый".

   - Надеюсь, мы не будем вступать в конфронтацию из-за пустяка? - Нихэль приятно улыбнулся и оглядел комнату. Раньше он был слишком занят, чтобы осмотреть помещение. Маленькая комната освещалась пламенем, теплеющем в очаге, и казалась еще меньше из-за большого стола в углу. Скамейка у второй стены, парочка полочек, кованый сундук - вот, пожалуй, и все убранство помещения.

   Инес глубоко вздохнула.

   - Я прошу прощения за свою неучтивость.

   - Мне тоже следует извиниться. - Нихэль чуть поклонился. - Я был непростительно груб.

   - Нет, что вы. - Инес смолкла, не зная, что еще сказать.

   Внезапно со стороны стола раздался шелест. Нихэль резко развернулся и, разглядев источник шума, тут же расслабился. На стуле у стены сидел мальчонка лет восьми и во все глаза таращился на происходящее. Он так тихо сидел, что, если бы не этот шелест, ему позавидовали бы все лихие шпионы современности.

   - Это Виктор, - поспешно представила его Инес. Она обрадовалась появившейся возможности нарушить подкрадывающуюся тишину. - Мой сын.

   - Очень приятно. - Нихэль улыбнулся мальчику. Тот никак не прореагировал.

   - Поздоровайся с добрым путником, - попросила Инес. Виктор продолжал молчать.

   - Простите его. Мы сейчас все слегка не в себе. - Женщина опустила глаза, чувствуя приближающиеся волны рыданий.

   - Я понимаю. - Мужчина обвел комнату внимательным взглядом. Его взор остановился на боковом ответвлении, скрытом узорчатой занавеской. Похоже, там была дверь в другое помещение.

   - Из ваших разговоров в городе я понял, что ваш сын находится сейчас в ужасном состоянии. Виктор на вид здоров. Значит, ваш второй сын?

   Инес кивнула. Первая слезинка прочертила дорожку по ее щеке. Нихэль молчал, видимо, ожидая, что хозяйка дома поделится с ним какой-либо информацией. Женщина безмолвствовала.

   - Все же подробности вашей проблемы мне не известны, - наконец, не выдержал Нихэль. - Почему священник, а не...

   - ...врач? - закончила за него Инес. Нихэль заметил, что при разговоре женщина чувствовала себя более спокойно, чем пребывая в молчании. Похоже, тишина затрагивала болезненные струны в ее душе. - Врач уже бесполезен.

   Мужчина промолчал, пока не зная, как реагировать.

   - Мы не богаты... Операция стоит дорого, а нам обещали, что... - Инес стало трудно говорить. - В очередь на пересадку сердца...

   - Я понял. - Нихэль зашагал к занавеске. Он не нуждался более в подробностях и не стремился довести страдающую женщину до истерики.

   - Но что вы можете? - Голос Инес донесся до мужчины в тот момент, когда он уже протянул руку, чтобы отдернуть занавесу.

   Нихэль оглянулся, так и не опустив руку.

   - С какой целью вы искали священника?

   Женщина перестала всхлипывать и довольно долго смотрела в его глаза.

   - Для последней исповеди.

   - Вы католичка?

   Инес кивнула.

   - И ваш сын тоже?

   На этот раз женщина промедлила, но, в конце концов, утвердительно кивнула. Нихэль задумчиво потянул занавеску. За ней обнаружилась дверь, начавшая подгнивать с нижнего края.

   - Я не священник, но постараюсь помочь.

   Инес устало кивнула и отвернулась. Нихэль открыл дверь и зашел, в последний раз оглянувшись. Женщина гладила мягкие русые волосы Виктора, а тот равнодушно смотрел на нее большими серыми, как у матери, глазами.

   Помещение по размеру было еще меньше, чем первая комната. Даже потолок находился намного ниже, и создавалось впечатление, что он вот-вот рухнет. Нихэль вспомнил, что у дома с правой стороны была небольшая покореженная пристройка. Наверное, туда-то он и попал.

   На столе в углу теплился огонек свечи - единственного источника света. У дальней стены стояла кровать. Нихэль еще не привык к такому слабому освещению, но все же разглядел силуэт на кровати. Посреди сероватых простыней лежал мальчик, на вид лет тринадцати, с ужасно впалыми щеками и утомленным лицом. Мужчина подошел поближе и различил прерывистое свистящее дыхание мальчика.

   - Кто вы? - Тихий голос заставил Нихэля напрячься - он не заметил момента, когда мальчик открыл глаза.

   - Нихэль Рош, - тут же представился он, внимательно глядя в лицо ребенка. В отличие от Виктора, он не был копией своей матери, лишь цвет волос слегка напоминал Инес. Карие глаза, скорее всего, доставшиеся ему от отца, следили за каждым движением Нихэля. - Я здесь по просьбе твоей матери.

   - Вы священник? - тотчас спросил мальчик.