Обитель душ. Книга 1. Окаянная душа (СИ)

   - Почему ты так решил? - в свою очередь задал вопрос Нихэль. Он обнаружил у кровати низенький стул и, придвинув его, сел. При этом взгляд его скользнул по накрытому простыней телу мальчика и наткнулся на высунутые ступни, ужасно отекшие и кажущиеся ненастоящими.

   - Мама ярая католичка. По крайней мере, она так думает. - Мальчик говорил спокойно, иногда прерываясь, чтобы судорожно вздохнуть. - На смертном одре человеку нужна последняя исповедь.

   Нихэль моргнул и пригляделся повнимательнее. Нет, ему не показалось, на изможденном болезнью личике мальчика не было и тени смирения к своей судьбе. Но между тем он был безмятежен и спокоен, словно олицетворение штиля, а в глазах светился ум и понимание.

   - Ты не боишься, - заключил Нихэль.

   Мальчик усмехнулся. На свет выглянуло то озорное и непосредственное выражение, которое, наверное, всегда присутствовало на его лице до болезни.

   - Не хочется терять времени на страх, - сообщил мальчик.

   - А ты смелый, эээ...?

   - Атаназ, - подсказал мальчик. - Я Атаназ Поль.

   - "Атаназ" переводится как "бессмертный".

   - Да. - Губы мальчика тронула усмешка. - Не правда ли, ирония судьбы?

   Нихэль промолчал.

   - Наверное, вы принесли с собой елей, - задумчиво пробормотал Атаназ. - Мама бы хотела, чтобы совершилось это таинство, прежде чем приступить к исповеди.

   Мальчик говорил о елеосвящении, таинстве, служащем духовным врачеванием от недугов телесных и дарующем больному оставление тех грехов, в которых он не успел раскаяться.

  - Я не священник. - Нихэль развел руками. - Прости, что обманул твои ожидания.

   Атаназ уставился на него.

   - И о чем же тогда моя мама вас попросила?

   - На самом деле я сам вызвался помочь, так как ни один священник не смог добраться сюда.

   Мальчик чуть слышно хмыкнул, но тут же поперхнулся.

   - Я не могу вам исповедаться, - сказал Атаназ с едва различимой грустью в голосе.

   - Да, но мы можем просто поговорить.

   Подумав, мальчик кивнул:

   - Верно.

   Он чуть сдвинул голову в сторону и несколько смущенно сообщил:

   - Знаете, на самом деле совершать елеосвящение нельзя в любом случае.

   - Почему же? - Нихэль поудобнее устроился на маленьком стульчике и принял вид человека, готового услышать все и обо всем.

   - Елеосвящение можно совершать только над верующими.

   - Как и любое таинство, - согласился Нихэль.

   - Но я не настолько верующий, как думает моя мама. Получается, я лгал ей. Это грех?

   Мужчина выпрямился на стуле и задумчиво наклонил голову.

   - Мне сложно анализировать объективно. Я ведь тоже не святой. Но в данных обстоятельствах тебя сложно упрекнуть в потере веры.

   Атаназ усмехнулся:

   - А вы черствый человек, господин Рош.

   - Я просто думаю, ты не из тех людей, которые любят, когда их утешают.

   Улыбка мальчика погасла.

   - Да, все верно.

   Нихэль помолчал и, устав сидеть в полусогнутом положении, встал и сделал пару шагов в сторону горящей свечи.

   - Я теперь попаду в Ад? - вдруг спросил Атаназ. Нихэль резко обернулся.

   - Что заставило тебя сделать такой вывод?

   - Ну, я же согрешил и все такое.

   - У тебя есть еще грехи, мальчик?

   Атаназ задумался.

   - В школе один парень специально столкнул мою одноклассницу с лестницы, и та сломала ногу. В отместку я стащил его кошелек и отдал содержимое в благотворительную организацию. По-моему, что-то там с природой связанное.

   Нихэль расхохотался. Мальчик обижено воззрился на него.

   - Почему вы смеетесь? Меня совесть месяц потом мучила!

   Мужчина с трудом сумел успокоиться и смахнул выступившие слезы.

   - Всегда забавно видеть таких праведных личностей, - сказал он, проводя рукой над пламенем свечи.

   - Праведных? - недоверчиво переспросил Атаназ. - Разве это был не грех?

   - Ты забыл, что мне сложно судить объективно. - В прозрачных глазах Нихэля, в которых теперь плясали отблески пламени, появилась хитринка.

   - Да, мало от вас пользы, - притворно вздохнул мальчик и улыбнулся.

   Нихэль улыбнулся в ответ, но через секунду его лицо приобрело серьезное выражение.

   - Чтобы от меня был хоть какой-то прок, я передам тебе некое ценное знание, которое я приобрел совсем недавно.

   - Какое? - Мальчик с любопытством подался вперед, но тут же рухнул снова на подушку.

   - Не переутомляйся. - Нихэль подошел ближе к кровати. - Сначала скажи, какой ты сделал вывод из нашего разговора.

   Мальчик призадумался.

   - Ну, судя по всему, в Ад я не попаду, что не может не радовать.

   - Ты и правда храбрый, раз так просто говоришь об этом.

   Атаназ отмахнулся.

   - У меня нет лишнего времени. Ни времени на испуг, ни времени на мысли о страхе. Я реалист, насколько могу себе это позволить.

   Нихэль смотрел на мальчика и видел лишь изможденное тело. Как странны забавы судьбы. Едва тлеющий уголек жизни способен вмещать настолько сильный дух. Печальная утрата для мира.

   - Кроме Ада и Рая, есть еще одно место, в котором не хотел бы я пожелать очутиться твоей душе, - начал Нихэль.

   - Вы о Чистилище? - перебил его Атаназ. - Место не из приятных. Не хотелось бы проходить, конечно, те местные процедуры очищения. Православным на этот счет проще: Рай и Ад - больше ничего. Туда или сюда и баста.

   Мальчик пытался шутить, но Нихэль его не поддержал. Увидев мрачность на лице собеседника, Атаназ смолк.