Обитель Ларса Геера

Тортонец медленно и чинно проехал по главной улице Квека. Парни свистели ему вслед, поддерживая земляка. Как только он скрылся за поворотом, мы двинулись дальше. Пока дошли до площади, останавливаться пришлось ещё четыре раза — мы пропускали представителя графства Голдштейн, который был совершенно один, без оруженосца, что вызвало недоумение даже у всезнающего Фила. Провожали взглядами воинов от Норго, Довы и Билта. Все трое, к слову, имели весьма внушительное число сопровождающих.

На огромных размеров площади было многолюдно и шумно. Сам же центр Квека мало чем отличался от других таких же площадок в прочих городах Норолона. Главная улица упиралась в дом правосудия, а перед ним белым камнем была вымощена круглая площадь. В центре находилась импровизированная арена, на которой и собирались закованные в металл представители знатных родов. Толпа обступила воинов по кругу, и пробиться через неё поближе к месту действа оказалось ох как не просто. Одна бы я точно осталась стоять в сторонке и ничего не увидела, но парням удавалось мастерски лавировать среди людей.

— Жители и гости великого графства Вилдо! — вещал невесть откуда сильный, разносящийся над всей площадью голос. — Сегодня мы удостоились великой чести принимать у себя участников турнира меча! Уже через четыре дня эти мужчины, представляющие самые древние и знатные дома Норолона, сразятся за титул иземли графа Россо!

Толпа взревела, воины словно с цепи сорвались и принялись барабанить мечами по щитам. Словом, грохот стоял такой, что в раз заложило уши.

- Из Квека все воины отправятся вместе, — продолжил вещать неизвестный крикун. Я всё пыталась отыскать говорящего взглядом, но никак не могла. — А пока позвольте представить наших светоносных претендентов на графство Россо!

Толпа взревела снова, разродившись свистом, воплями и даже неприличными выкриками от дам сомнительной наружности. Ким проследил за моим взглядом, направленным в сторону оных, и пояснил:

- Воины знатные и богатые, путаны из Квека весьма заинтересованы в щедрых клиентах, пусть и на одну ночь.

Щёки почему-то опалило жаром, Ким тут же заметил моё смущение и рассмеялся, а я постаралась сделать вид, что ничего не происходило, и принялась внимательно следить за происходящим.

- Сейчас королевский поверенный будет проверять, все ли прибыли, — рассказал

Фил.

- А разве кто-то может не прибыть? — удивилась я. — Ведь заявки на турнир подаются заранее, потом представители графского рода выбирают, кого именно отправить, это длительная процедура, и если уж выбрали, глупо отказываться.

- Тут дело даже скорее не в отказах, — начал объяснять Ким. — Понимаешь, были случаи, когда в турнире побеждал человек, который вообще не был заявлен!

- Как это? — не поняла я.

— Видишь ли, у них весьма специфические доспехи, — заговорил Фил. — Лиц не видно, то есть по портрету не определишь, а слепки ауры сейчас несложно подделать.

Бывало такое, что воина убивали ещё по дороге на турнир, и вместо него приезжал уже совсем другой человек. Король взял это дело под личный контроль, так что теперь его поверенный в точке сбора воинов должен проверить их всех. Теперь они даже обязаны предоставить печать своего дома, чтобы подтвердить личность.

Я понятливо кивнула, не отрывая взгляда от арены, на которой уже появились высокий, сухощавый мужчина в очках и грузный человек с магическим усилителем голоса. Возрадовалась, опознав в нём того самого крикуна, потому что слышать голос и не понимать, откуда он, мне не нравилось.

— Перед вами королевский поверенный предстоящего турнира, лорд Драгорн! — он картинно указал рукой на высокого мужчину и передал ему усилитель.

— Итак, начнём, — сухо проговорил поверенный. — Представитель графства Тортон, лорд Бри.

Груда метала с гербом Тортона отделилась от толпы закованных в железо мужчин, передала свою ношу мальчишке, ошивающемуся рядом, погладила жеребца, успокаивая, и, громыхая, прошла к поверенному. Воин поднял забрало, открывая всей толпе своё лицо. Поверенному же он протянул кольцо-печатку, подтверждающую его принадлежность роду.

- Он точно не победит, — проговорил Фил.

- Почему? Выглядит сильным.

- Выглядеть сильным и быть таковым — разные вещи, — ухмыльнулся он.

Дальше поверенный вызвал представителя Довы, который при проходе в центр

арены грохотал ещё громче предыдущего воина. Затем пришла очередь Норго.

Ничего примечательного не происходило, а я уже привыкла к воплям толпы и пошлым репликам путан. И уже готова была вернуться к Рие и Ену, просто опасалась без ребят пробираться сквозь толпу.

— Представитель Голдштейна, лорд Трой Штейн, — провозгласили имя следующего железного человека. И снова грохот передвигающейся груды метала, приветственный свист толпы. Рыцарь подошёл, поднял забрало, протянул печать и… И что-то явно пошло не так. Королевский поверенный отрицательно качал головой, железный человек пытался что-то доказать, но из-за гомона толпы услышать, что именно он хотел донести до мужчины, никак не выходило.