Обходной контроль

Дейв Элрой получил посылку, направленную мне Эрни Бентли, и привез ее мне в начале девятого. По- прежнему небо было закрыто облаками, и моросил дождь, но даже при такой погоде было заметно, как светлеет восток и приходит день. Он передал мне банку кофе, которую привез с собой, затем сел и стал слушать мой рассказ о том, что произошло этой ночью.

Когда я закончил говорить, он присвистнул и сказал: — Мы не можем оставить их тела на месте просто так. — Я не намерен утомлять себя длинным объяснением с полицией. Нам не нужно впутываться в это дело.

— Хорошо, как скажешь. Ты проверил их документы?

— Никаких документов. Когда ими займется полиция, возможно, что-нибудь обнаружится. Нам они ничем помочь не могут.

— Послушай, но к кому будут цепляться?

Тут я засмеялся.

— Это как раз тот случай, когда мой официальный статус сыграет мне на руку. Самооборона при исполнении служебных обязанностей. С этой точки зрения происшедшее совсем меня не беспокоит. Ты позвонишь в Ньюарк и попросишь их поработать над этим.

— Ты знаешь, как выходить сухим из воды, — сказал Дейв.

— Как обстановка в городе?

— Полно агентов, — ответил он, — и еще больше на подходе. Эти люди вовсе не выглядят как туристы. Я думаю, что положение хуже, чем в Лос-Аламосе, когда Манхэттенский проект был в самом разгаре. Трудно найти в городе свободный номер.

— Ничего страшного.

— Что с посылкой? — спросил Дейв.

Я снял, крышку коробочки и разорвал слой фольги.

Внутри лежала пара отдельных упаковок ингалятора с названием «Безекс» — небольшие баллончики из белого пластика. Там же нашел и записку от Эрни. Я посмотрел на адреса, по которым он направил ингаляторы, снизив предварительно наполовину их эффективность. Если кто- нибудь станет пользоваться ими, то будет вынужден часто их менять. Я снял целлофан с одного из смертоносных маленьких баллонов. Здесь Эрни превзошел самого себя. Он поместил внутрь смерть, а нам оставалось только использовать подходящий момент. Единственное, чем он не мог мне помочь, — это употребить баллончик с ядом против Найджа Хопеса, а не какого-нибудь бедного малого с сопливым носом, не имеющего никакого отношения к убийце.

Он предлагал разместить баллончики в различных местах. Я положил один в мой бритвенный прибор, а другой в карман пиджака. Затем передал Дейву список тех магазинов, куда был направлен «Безекс».

— Поговори с владельцами этих магазинов, пусть они дают информацию о каждом, кто покупает этот ингалятор. Скажи, если они будут интересоваться, что ты представитель фирмы и хочешь изучить действие ингалятора.

— А если кто-нибудь попадется?

— Не упускай его из вида и свяжись со мной через Чарльза Корбинета. Пожалуй, здесь я больше, не останусь. Для меня лучше, если я буду все время перемещаться. Да, и не вступай с ним в контакт, пока с тобой не будет кого-нибудь еще.

— Черт, Тайгер. Я как-то раньше управлялся и один.

— Это очень опасный человек, приятель. Твои действия должны быть точны. Если ты настигнешь его и во всем будешь уверен, не упускай случая. Убей его.

— Без разговора?

— Без разговора, — подтвердил я. — У нас нет на это времени. Нам нужен Агронски, а не Найдж Хопес. Он только препятствие.

Дейв закурил и, улыбаясь, посмотрел на меня.

— Вы, ребята, как боевые летчики во время войны. Один из вас будет уничтожен, так что бомбардировщики либо достигнут места, либо их собьют.

— Значит, давай делать так, чтобы удача была на нашей стороне, — сказал я. — Какое оружие ты имеешь при себе?

— Пистолет 38-го калибра и нож на ноге.

— Помни тренировки.

— Как я могу их забыть? — Он рассмеялся. — Ты берегись, Тайгер. Ведь они прежде всего охотятся на тебя. — И он быстро вышел, плотно прикрыв дверь.

Я слышал, как он завел двигатель своего автомобиля и уехал. Собрав все свои испачканные вещи в мешок для прачечной, я бросил его на заднее сиденье автомобиля и повесил табличку на дверь своей комнаты с надписью «Не беспокоить». Я не хотел, чтобы уборщица обнаружила дырку в унитазе и выбоины от пуль в стене раньше времени. Для начала достаточно того, что обнаружат два трупа в пальмовой рощице.

Я раза три постучался в дверь Камиллы, прежде чем услышал ее шаги. Она с трудом проснулась, встала с постели, подошла к двери, открыла ее и стояла, глядя на меня сонными глазами. Я вошел в комнату. На ней все еще была надета моя рубашка, застегнутая посередине.

— Ты бросил меня, — сказала она обвиняющим тоном.

— Ты так крепко спала, что я не захотел тебя беспокоить.

Камилла положила голову мне на плечо и взглянула на меня снизу вверх:

— Это я виновата, — сказала она. — После того, как я насмотрелась… на этого убитого, приняла снотворное и совершенно отключилась. — Она сморщила нос и чихнула. Глаза ее были влажны и блестели, а голос охрип.

— Забудь об этом, тебе нужно было отдохнуть.

— Что-нибудь… произошло?

— Очень многое, ты все проспала.

— Ты можешь?..

Я знал, что она собиралась спросить, и покачал в ответ головой.

— Одевайся. Мы уезжаем.