Облако возмездия

Где-то посреди леса Лимбо набрела на небольшое круглое озерцо. Берега его поросли осокой, в изумрудной оправе которой покоилось черное зеркало воды. Остановившись подле, она засмотрелась в эту беспроглядность, все пыталась уловить в воде свое отражение, но ей это так и не удалось. Тут, спохватившись, она вдруг осознала, что все еще держит в руках и тащит с собой, неизвестно зачем, зеленый шлем, врученный ей отцом. Отцом? Вы это серьезно? Хм. Ей хотелось так думать, и хотелось в это верить, но, какие были для этого основания? Сто процентов, что фантом был сотворен Пырей, чтобы одурачить ее. Хорошо, пусть не сто, девяносто девять. Один процент остается для нее, чтобы будить фантазии, питать воспоминания и согревать душу. Ведь теперь она с полным правом могла говорить: я — видела. На самом деле, ведь это не так мало, один процент, правда? Значительно больше, чем ничего.

А шлем…

Она повертела перед глазами гоночный горшок необычной формы. Н-да… Эта штуковина как минимум дважды уберегла ее голову от больших неприятностей, но… Может, она-то их и притягивала?

Размахнувшись, Лимбо закинула шлем на середину озера. Так-то лучше, подумала. Рассталась без сожаления.

Колпак стукнулся о воду верхней, выпуклой своей частью, и сразу прилип к ней, такой вода оказалась вязкой. Во все стороны разошлась круговая ленивая волна. Короткое время шлем простоял на поверхности непотопляемой посудиной, покачиваясь, будто пытался сохранить равновесие, потом все же перевернулся, зачерпнул воды и быстро пошел ко дну.

Вот и все, подумала Лимбо. Не сотвори себе ни кумира, ни идола. Ее один процент останется с ней, и этого вполне достаточно.

И, еще один несомненный плюс — руки свободны.

Мимо лица, бодро звеня, пролетел комар, Лимбо машинально отмахнулась от него. И вдруг всколыхнулась: комар! Жизнь возвращалась в эту мертвую зону! Ну, точно, она свое дело сделала.

В приподнятом настроении она отвернулась от озера и зашагала дальше, внимательно глядя по сторонам в надежде и страстном желании увидеть новые свидетельства перемен. И не видела того, как за ее спиной черная, смоляная вода озерца в одночасье стала зеленой.

Примерно еще через час она спустилась по склону холма вниз и, оставив лес позади, оказалась на проселочной дороге. Та это дорога, по которой когда-то из города З. ее привезли мальцы, или нет, с уверенностью она судить не могла, но зато здраво рассудила: чтобы убраться отсюда, подойдет любая. Поэтому повернула направо, где по ее мнению город должен был находиться, и зашагала в ту сторону, рассчитывая, быть может, к вечеру добраться куда-нибудь. Она давным-давно устала, ее мучила жажда, и хотелось есть, но, черт побери, как же радостно ей шагалось! Как, вообще, радостно, оказывается, жить, когда ничего не опасаешься, ни о чем не думаешь…

Однако не прошло и получаса, как она услышала позади звук нагонявшего ее автомобиля. Что означало только одно: в этом пустынном месте она была не одинока. Откровенно говоря, Лимбо это известие не обрадовала. Да, существовала вероятность, что ее подвезут, и она даже выиграет много времени, но все же ей хотелось бы до поры избежать любых встреч. Беда в том, что она как раз преодолевала участок, где дорога, отойдя от лесистых холмов метров на сто, стелилась по длинной узкой долине. Ей стоило предвидеть возможность ненужного свидания и двигаться по целине, ближе к укрытиям, но… Чувство свободы помимо пары крыльев и радости полета наделяет беспечностью.

Короче, осознав, что спрятаться ей не удастся, Лимбо поправила пистоле за поясом и тщательно прикрыла его курткой, после чего отступила с дороги в сторону и принялась ждать определения, с кем это, не уведомив заранее, боги ее устроили ей рандеву.

Ее быстро настиг джип, и, мазафак, тот самый!

Истерично звякнув тормозами, машина остановилась напротив. Шлейф пыли, тянувшийся за ней, тотчас нагнал, накрыл, завернулся, точно многослойная юбка-пачка на женщине по капризу шалопая ветра. Пыль устремилась дальше, и вскоре пролетела мимо; дождавшись этого момента, из джипа выпрыгнул водитель. Тот самый. Лелек.

— Кого я вижу! — раскинув руки, закричал он с веселой злостью. — Вот уж кого я рад видеть! Вот, кто нам сейчас все расскажет!

В машине малец ехал один. Почему он говорит — нам? — подметила Лимбо несуразность. Но Лелек шагнул к ней, и это было опасно. Она выхватила пистолет и навела на него.

— Не подходи! — приказала. — Стой, где стоишь!

Лелек замер, как раз посередине между девушкой и джипом. Он нервно оглянулся, сожалея об оставленном на сиденье автомате.

— Опа, волына! — отреагировал малец довольно развязно. — Это аргумент, уважаю. Интересно, что ты дальше делать будешь?

— Не знаю, по обстоятельствам, — ответила Лимбо. — Тебе-то чего от меня надо?

— Да, ничего особенного! Еду себе по дороге, вижу, знакомая фигура впереди хиляет, думаю, неужто?

— Вот и ехал бы себе дальше.

— Не могу… Забыл, как звать тебя?

— Да ты и не знал никогда. Зови Лимбо, черт с тобой.