Облако возмездия

Трава доходила ей почти до колен и была полна росы, так что она быстро промочила ноги. Но, куда деваться, продолжала идти, и вскоре действительно оказалась у первого ряда колючей проволоки. Лимбо даже немного испугалась ее внезапному проявлению из тумана. Выплыла из пелены, из морока, как нечто инфернальное, как принадлежность к нездешнему миру, как призрак ограды… Черт, лезет же всякая чепуха в голову. Она просто забыла, что здесь все рядом.

Пройдя еще немного вдоль ограждения, она через малое время обнаружила проход, который сама же в нем проделала накануне. Конечно, как она и предполагала, никто никаким ремонтом тут еще не занимался, хотя повреждение скорей всего осматривали, и даже подтащили к нему большую бухту колючей проволоки — она обнаружила ее тут же, полу укрытую в траве. Оставалось надеяться, что Сетку тоже не поспешили восстановить.

Она быстро преодолела первый барьер, и пошла дальше. Насколько ей помнилось, между двумя рядами проволоки было что-то около десяти метров, не более. Она, правда, тогда бежала… И что? Как это влияло на расстояние? Чушь какая. Вдруг, как молния мысль: ведь эта хрень была невидимой, что, если ее починили, и она стала таковой вновь? Черт! Она ее не увидит, она ее не почувствует! Еще этот туман…

Лимбо остановилась в нерешительности. Что теперь делать? — завертелось в голове. Как быть? Постояв, подумав, она решила активизировать вокруг себя защитный колпак, свой хрустальный кокон. Ведь так она собиралась обнаруживать Сетку, когда шла сюда, ведь правда? Вот. Боги, как давно это было! Она замерла, сосредоточилась, вызывая знакомое ощущение мембраны перед собой, чувствительной к различным полям и воздействиям, но спустя несколько минут усилий с шумом выдохнула задержанный воздух. Ничего не получалось! Вообще! Результата — ноль! Такое складывалось впечатление, подозрение, если угодно, что ее лишили этой ее способности, чувствовать постороннее воздействие и бороться с ним. За все приходится платить, вот и она тоже, заплатила… Только за что?

«Что же делать?» — снова задалась она вопросом. Как бы хотелось просто улететь отсюда птицей, помечталось ей. Боги, ну, почему вы не наделили меня такой способностью, летать? Все только бы выиграли от этого…

Еще она подумала о себе, как о пространственном теле, ощутила себя самостоятельной частью космоса. Вроде кометы — летит сквозь простор, ни о чем не думая. Только все было не так. Ей визуально представился тот путь, который совсем недавно она прошла — проползла, проехала, как угодно — по закрытой и ограниченной зоне, которая лежала у нее за спиной, и никак не отпускала. Чудовищный круг описан, кольцо замкнулось, она стоит в точке смыкания, и ничего не знает, не может оценить последствий или предугадать, что же получилось в результате ее стараний. То ли это Уороборос, готовый вцепиться в собственный хвост и пожрать его, либо же колесо ее судьбы завершает свой оборот, всего лишь один из многих, и предполагает начать следующий.

И разве у нее самой есть выбор? В смысле, разве что-то теперь зависит от нее, какой сценарий осуществится? Если бы выбор был, она, безусловно, выбрала бы жизнь. Она ее всегда выбирает! Но, в условиях тотальной неопределенности и, вместе с тем, при абсолютной необходимости сделать шаг, что ж, она рискнет. В конце концов, с точки зрения Нетроя, который уже прошел этим путем, это будет справедливо. Однако не следует называть его имени. Справедливость универсальна, да. Лимбо подумала, что имеет все основания надеяться на непредвзятое к себе отношение этого судьи.

Ну, боги мои, храните меня!

Лимбо глубоко, до донышка, до шума в ушах, выдохнула, и медленно двинулась вперед. Она поначалу закрыла глаза, потом открыла их — и все равно ничего не увидела. Ей показалось, что к глазам ее прижаты ватные тампоны, и кроме их сероватых волокон, расплывчатых из-за чрезмерной близости, она не видела больше ничего. Ничто не менялось ни в обозрении, ни в ощущениях, поэтому ей показалось, что, на самом деле, она никуда не идет, продолжает стоять на месте. Но, может, движение все-таки было, но странное, точно поставленное на паузу, — как в пантомиме: каждый шаг возвращается в исходное положение. Странное состояние.

Она так увлеклась этим феноменом движения без передвижения — кажущимся феноменом, — и наблюдением за ним, что совсем позабыла про сетку и ту опасность, которую она в данный момент представляла. Но, видимо, боги все же хранили ее, и когда она почувствовала, что поверхность под ногами начинает приподниматься, Лимбо поняла, что в этот раз Сетки не оказалось на ее пути, и что зона ее отпустила.

Хвала богам!