Облако возмездия

— Мы знакомы? — неуверенно спросила она, когда Феликс притормозил, и ей стало ясно, что объектом его интереса она и есть.

— Еще нет! — довольно нагло заявил писатель. — Но мы быстро устраним это недоразумение. Меня зовут Нетрой, Феликс. А вы, как я понимаю, Эвелина…

— Нет-нет, — быстро поправила его женщина. — Я Нина Федоровна, директор гостиницы. Вы наш новый постоялец, я правильно понимаю?

— Совершенно верно, только-только заселились.

В этот момент из коридора вышел Леха Загул и, пройдя за спиной у Феликса, спустился вниз по лестнице. Тоже на обед отправился, отметил Нетрой про себя.

— Мне кажется, что мы с вами где-то уже встречались, — директор Нефертитюк смущенно улыбнулась и неожиданно поинтересовалась. — Вы здесь один, без супруги?

— Так я вообще-то не женат, — признался Нетрой.

— Ах, как мне вас жаль! — в неожиданном чувстве созналась Нина Федоровна. — И все-таки, где-то мы с вами встречались. Лицо мне ваше знакомо.

Тут Нетрой обратил, наконец, внимание на то, какую именно книгу прижимала к груди госпожа Нефертитюк. Это был недавно совсем изданный его «Целитель», в роскошной супер обложке, на обратной стороне которой красовался собственный его портрет. Тот самый, в три четверти, где он такой задумчивый и в любимом черном берете. Надо сказать, при вскрытии данного факта, екнуло от гордости в груди у Нетроя. Вот она, общенародная слава, подумал он скромно. Внутренне ликуя, но внешне очень сдержанно, он постучал согнутым пальцем по портрету.

— Может быть, отсюда? — спросил он.

— Что? — не поняла Нина Федоровна, и вдруг, встрепенувшись, развернул книгу к себе другой стороной. — Ах! Правда, же! Феликс Нетрой! Как я сразу не сообразила! Просто какое-то затмение нашло. Ах, простите, простите! Знаете, я так люблю ваши книги, я их прочитала все-все. Перечитываю периодически некоторые. И многие — да почти все! — наизусть знаю. «Целителя» только что прочла и, знаете, очень он мне понравился! Хожу под впечатлением. Сильно, сильно. У вас просто волшебный слог! А язык! Ах, какой у вас язык! Тут Нина Федоровна смутилась и совсем порозовела.

Что может быть приятней для писателя? Какую большую усладу можно придумать для его ушей, нежели восторженные отзывы почитательницы таланта? И не в столице, а в каком-нибудь богом забытом медвежьем углу вроде города Загубинска? Нетрой поплыл…

— Я… Мне…

— Ах, я так хочу поговорить с вами обо всем. Хочу услышать все-все-все…

Из коридора с отсутствующим видом вышел Леха Загул и, пройдя за спиной у Нетроя, спустился вниз по лестнице. Тут в голове у Феликса щелкнуло. Что, опять? Стоп! — сказал он себе. Этого не может быть.

— Простите, — не слишком учтиво прервал он излияния Нины Федоровны, — теперь я вынужден спешить. Как вы смотрите на то, чтобы нам встретиться сегодня вечером, часов, скажем в семь? И тогда я расскажу вам обо всем, а вы услышите все-все?

— Ах, да! Конечно! Обязательно приду. Куда?

— Да, куда… Приглашаю даму на рандеву, сам не знаю, куда, — он улыбнулся, развел руками. — В ресторане? В «Витязе»? Я там, правда, еще не был. Как вам кажется, там вполне цивильно?

— Очень даже. По нашим меркам, просто люкс.

— Вот и отлично! Жду вас вечером.

— Только…

— Да?

— Будьте готовы к небольшому сюрпризу.

— Сюрпризу? Хм. Люблю сюрпризы.

Сговорившись с директором Нефертитюк о встрече, лелея надежду, что встреча перерастет в свидание, Нетрой поспешил в ресторан.

Собственно, люксовский ресторан «Витязь» его не удивил. Но, что гораздо важней, и не разочаровал. То есть, заведение оказалось вполне себе в духе и на уровне времени, только с местной, так сказать, спецификой, которая заключалась, прежде всего, в меню. Нетрой заказал себе жаркое из косули и, пока готовился заказ, осмотрелся. Большой светлый зал ему понравился, в нем плескался свежий воздух, и приятно пахло едой. Что важно, но не всегда бывает. Чтоб ни с кем не разговаривать, он сразу сел за отдельный столик, и теперь наслаждался покоем. Все его спутники, между тем, уже были здесь. В том числе и Леха Загул, что характерно, в единственном экземпляре. Глядя на него практически в открытую, не таясь, Феликс никак не мог сообразить, что же произошло? И произошло ли что-то? А, может, он просто все насочинял? Как-никак, это все же его амплуа — сочинять. Или, может быть, все-таки показалось? Хорошо, если так. Ему, честно говоря, было бы легче и проще считать себя фантазером, чем принять и понять очередной фортель Мань-горы.