Облако желаний

– Я тут просто подумала, в самом худшем случае, если он окажется подонком и попытается унизить тебя, ты сможешь воспользоваться своей любимой цитатой Джейн.

Ван Ыок тоже засмеялась. И они проговорили ее вместе, изо всех сил стараясь воспроизвести правильное британское произношение:

– Вы думаете, что если я небогата и незнатна, если я мала ростом и некрасива, то у меня нет души и сердца? Вы ошибаетесь! У меня такая же душа, как и у вас, и, безусловно, такое же сердце[14].

Продолжая хихикать, скоро они уже просто умирали от смеха.

Фатальная ошибка. В стену постучали. Звуки безудержного веселья проникли туда, где все поклонялись девизу «Делай домашнюю работу, учись усердно».

Ван Ыок встала с дивана и позволила себе насладиться той легкостью на сердце, которую она ощущала всякий раз, когда они с Джесс смеялись, а потом ушла к себе, чтобы поплатиться за содеянное.

Шагая по коридору, Ван Ыок готовилась к лекции о том, что впустую теряет ценное время, которое могла бы потратить на учебу. Она аккуратно сложила найденный кардиган в рюкзак, открыла входную дверь и тут же поникла духом, подумав: сейчас у нее будут неприятности из-за их с Джесс веселья, словно она еще маленький ребенок, хотя на самом деле это ей, как взрослой, приходилось проверять маму – считать таблетки и следить, чтобы она исполняла все предписания врача.

Она бы не отказалась пожить жизнью обычного тинейджера.

11

Во вторник утром была ТП – «Теория познания» – еще один обязательный межпредметный элемент программы МБ. Что-то типа философии.

Ван Ыок нравилось содержание предмета, но его суть ее пугала – нужно было делиться своим мнением перед всем классом и отвечать.

Сегодня они изучали раздел, где рассматривались пол и общество. Их учителем была Люси Фрейзер. Доктор Фрейзер. Один из самых молодых преподавателей и сущий ураган. Она была тонкой, гибкой и крепкой – бегала марафоны, «гудела» энергией. Ее короткие волосы были выкрашены в огненно-рыжий цвет, поэтому доктор Фрейзер очень напоминала зажженную спичку. И сейчас она пламенно, с благоговением рассказывала классу о том, как распределение отделов в универмагах являлось еще одним воплощением давления на женщин.

– Так, давайте пройдемся по самым дорогим объектам торговой недвижимости в нашем городе. Да в любом городе! Вот мы на первом этаже «Дэвид Джонс», «Сакс», «Хэрродс»… Какой посыл мы получаем? И кому этот посыл адресован?

– По большей части там отделы с женской косметикой, – отвечает Лу.

– Вот именно! – восклицает доктор Фрейзер.

Ван Ыок никогда раньше не задумывалась о смысле всего этого, но сейчас истина обрушилась на нее, как наковальня на мультяшного героя, а доктор Фрейзер тем временем продолжала:

– И эти престижные магазины в подавляющем большинстве нацелены на то, чтобы женщины поняли: они не отвечают требованиям. Ваша кожа, ваши губы, ваши ногти – они все не того цвета; от вас не так пахнет; у вас слишком много морщин; ваша кожа слишком жирная или слишком сухая. Но зачем нам все это?

Народ зевает, что-то записывает, листает Фейсбук, радуясь тому, что доктор Фрейзер сама делает всю работу.

– А теперь давайте представим: мы идем по тем же самым универмагам, но весь первый этаж теперь для противоположного пола – продукты нацелены вызывать у мужчин ощущение собственной неполноценности. Эй, мужчины, вам необходим весь этот арсенал: надо выбрать из сотен различных вариантов черную тушь, чтобы намазать ресницы; косметику, которая изменит цвет вашей кожи; румяна, чтобы у вас был здоровый, цветущий вид; а еще вот эту замедляющую старение, уменьшающую поры, увеличивающую губы и получаемую из нефти… фигню. Но почему картинка совершенно другая?

– Потому что совсем до недавнего времени у женщин не было прав, – сказала Сибилла. – Им нельзя было голосовать. Они не могли получить в наследство землю или владеть ею. Они зависели от своего партнера или отца. А партнера они могли привлечь только внешностью. Так что, возможно, внимание к внешности женщины – это отголосок той эпохи.

– Да. Исторически сложилось так, что у женщин прав меньше. Давайте рассмотрим причины этого – какие из них будут самыми очевидными? – В ответ ей была тишина. – Ну же, кто-нибудь читал учебник к сегодняшнему уроку?

– Надежные средства контрацепции появились только лет пятьдесят назад, – ответила Лу.

Доктор Фрейзер кивнула.