Облик Огня (СИ)

— Сарвилл. А чародейка, что плещется в воде, словно ребенок — Лиана. Мы из Дастгарда. — Странник взял протянутое яблоко из рук девушки и сочно надкусил. — Хорошо говорите на общем языке. — отметил он, стараясь не смотреть на ее нагое тело.

— Меня поздно забрали из родительского дома. — Олара присела, подставив ладонь к подорожнику, и дождалась, пока божья коровка переползет на ее руку. — Так что говорить я уже умела, а разучиться не так просто.

Насекомое проползло по ладони лесной жительницы, расправило крылья, поднялось в воздух на уровень глаз Олары, несколько секунд словно ловило взгляд своей хозяйки и улетело прочь, растворившись в воздухе над озером из которого уже выходила принцесса.

— Благодарю за предложение искупаться, — немного погодя обратилась к Хозяйке Леса Лиана, сосредоточено вытряхивая песок из своих сапог, — это была лучшая идея за последний месяц. — Она дружелюбно улыбнулась.

— Я рада, что вы пришли в себя. — Олара дотронулась до кончиков сырых волос чародейки, мгновенно распутав их. — Прошу вас, следуйте за мной. Нам нужно поговорить.

Сарвилл двинулся довольно неохотно в отличие от своей спутницы, что точно наивное дитя доверяла всякому незнакомцу. Они шли медленно. Никто в этом лесу не следил за временем, никуда не торопился и не пытался отжить свое быстрее положенного.

Вскоре они подошли к секвойядендрону, который ночью можно было легко перепутать с просторной пещерой. Хозяйка Леса пропустила гостей вперед, а сама задержалась снаружи.

Пространства здесь было больше, чем в комнате Лианы в Шаарвиле. У противоположной от входа стены стояло нечто похожее на трон, спинка которого была ничем иным, как сплетением тысячи тонких корней какого-то дерева, отбрасывающая концы в разные стороны и внешне напоминающая спину ежа. Страннику оставалось только догадываться — получилось ли это случайно или вновь не обошлось без вмешательства магии. Стены отражали солнечный свет друг на друга таким образом, что внутри, казалось, было светлее, чем снаружи.

— Что ты делаешь? — Сарвилл раздраженно развел руками, когда они остановились у трона.

— Что? — Лиана округлила глаза и посмотрела на него.

— Эти дриады едва не убили нас меньше дня назад, а сейчас, у меня такое ощущение, ударили тебя головой, чтобы ты вела себя, как ни в чем не бывало, — странник предусмотрительно оглянулся. — Ты можешь использовать магию? Сколько бы я не пытался, у меня не получается зажечь даже невинный огонек.

Чародейка подняла руки, зажимая и разжимая в них невидимую сферу.

— Тщетно. Впервые у меня есть полное ощущения отсутствия какой-либо магической силы. Это очень странно, Сар.

На лице принцессы закрался страх — она впервые за долгие годы, если не считать короткое путешествие в Башню Стихий, почувствовала себя не в состоянии защититься и удерживать ситуацию под контролем.

— Прошу прощения, что заставила вас ждать. — Хозяйка Леса прошла к своему трону и в тот же момент по разные стороны от нее из земли полезли древесные корни и сплелись в два небольших удобных стула со спинками, но спинками менее экзотическими, чем у нее самой. — Прошу, присядьте.

Гости покорно повиновались. Сарвилл продолжал заметно оглядываться, в надежде отыскать свой меч.

— Это ни к чему, Darrallus. — прожурчала Олара. — Никто не причинит вам вреда. Теперь.

Со стены прямо за спиной предводительницы лесных дев сползла гадюка, добралась до ног Сарвилла, несколько раз обвилась вокруг них и уползла в один из углов, где мрак прятал тех, кто искал укрытие.

— Если бы Сеятель Леса не был к вам благосклонен, ты умер бы еще вчера, Darrallus, а Лиану бы уже сегодня ждал обряд воплощения, — продолжала девушка с татуировкой. — Хотя… на счет чародейки еще ничего не ясно…

— Благосклонен? Сеятель Леса? — медведь поднялся на ноги, но отростки жадно и крепко обвились вокруг его стоп, плотно прижав к земле. Он опустился обратно. — Что вам нужно?

— Darrallus абсолютно обычный человек, как и остальные люди, прячущиеся за каменными стенами. — рассуждала вроде бы сама с собой Хозяйка Леса. — Неудивительно, что сказано — узнать Darrallus’а возможность будет не по сложению, иль изречению. Лишь заглянув в глубины тайны, закрыв на видимость глаза, увидишь свет заката полный и в тоже время море льда. Хм.

— Это в переводе на общий язык? Звучит так себе. — Сарвилл выпалил то, что первое пришло ему в голову. Покровительница дриад мягко улыбнулась. — В оригинале наверняка звучит лучше.

— Хорошую шутку легко испортить, не сумев остановиться вовремя. — Олара встала и замельтешила из стороны в сторону. — Перейдем к делу. Мы не любим чужаков. Люди, что приходили сюда, унесли немало жизней моих сестер. Сейчас и не вспомнить дату начала этой негласной войны между людьми и девами леса. И, как я уже сказала, ты был бы уже мертв, но предсказание первой Хозяйки Леса, которое она получила от Сеятеля — твое спасение и твое бремя.

Сарвилл и Лиана сидели неподвижно, внимательно вслушиваясь в каждое слово собеседницы, не вставляя ни одного своего.