Обман. Свадьба. Принц

– Видимо, им оказалось мало, – сказал Ремерди, демонстративно разминая шею.

А потом также демонстративно отрастил на руках длинные чёрные когти.

Манс с Ависом уставились на него в полном недоумении, а я усмехнулась. Так им! У них волколюди, а у нас тут целый крылатый демон.

– Ты кто такой? – выдали братья чуть ли не хором.

– На три четверти человек. А на четверть вейронец, – пожал плечами Лир. – В народе таких, как я, иногда называют демонами.

Говоря всё это, он так коварно улыбался, что даже мне стало жутковато. И этот мужчина утверждает, что мы с ним родственники, да ещё и по демонической линии?

Правда, Гасир почему-то не впечатлился. Чуть склонил голову набок и посмотрел на Лирдена с настоящим превосходством.

– Вы нарушили границы наших владений.

– Не по своей воле, – ответил Ремерди. –  И мы уж точно не имели представления, что тут живут такие удивительные существа.

Но тот продолжал гнуть свою линию:

– Вы должны покинуть лес.

– Так мы тем и занимаемся, – развёл руками Эрхан. – Идём к выходу из вашего драгоценного леса. А вот эти господа,  – он указал на братьев-блондинов и кучера, ‒ нас провожают. Так что, как видите, для конфликта нет причины.

– В качестве платы за проход по нашей территории мы заберём девушку, – заявил Гасир.

Хан насмешливо хмыкнул.

– Она моя жена. И останется со мной, – сказал холодно и спокойно.

– Это не обсуждается, – отрезал волк.

– Эм, – вздохнул Эрхан и глянул на Лирдена.

Тот ответил лёгким кивком.

– В таком случае будем драться, – озвучил своё решение принц. – Но хочу предупредить сразу, что, если мы отсюда всё-таки не вернёмся, этот лес начнут прочёсывать и вейронцы, и королевские ищейки. Вот они удивятся, обнаружив ваши деревни. А всех, поверьте, не перебить. То есть, за сегодняшний ультиматум всем вам придётся заплатить о-о-о-очень высокую цену. Просто непомерную.

– Хочешь сказать, что вы у нас птицы настолько высокого полёта? – не поверил Гасир.

– Ну-у, – иронично протянул Хан. – Могу представиться официально, хоть и не собирался. Эрхан Фар Орсаль, наследный принц всего Карфитского королевства, включая этот крайне негостеприимный лес.

Он указал на Лира:

– Мой друг, Лирден Ремерди-Сойртлаерт. Будущий глава вейронской общины. И зять Скайдена Гленвайдера, так что его ещё и представители Долгарской Республики разыскивать будут.

На несколько мгновений Хан обернулся ко мне, ободряюще улыбнулся и только потом представил остальным:

– Моя супруга, принцесса Эмирель Фар Орсаль.

 И с ядовитой усмешкой добавил:

– Как считаете, мы для вас птицы достаточно высокого полёта?

Манс издал странный смешок, но сразу же замолчал. Остальные смотрели на Эрхана с недоверием. Ну да, я бы тоже не поверила, если бы тип, с которым столкнулась посреди аномального леса, вдруг назвался сыном короля.

– И никаких доказательств у тебя, конечно же, нет, – спустя полминуты раздумий, усмехнулся Гасир. – А мы все должны просто поверить тебе на слово?

– Вы можете не верить, – покачал головой Хан. – Можете даже прямо сейчас спустить на нас всю свою стаю. Но кто от этого выиграет? Не думаю, что вам принципиально важно нас убить. Значит, мы можем договориться. А попутно обсудить будущие перспективы этого леса и… – он сделал многозначительную паузу, – всего вашего вида. Значит, вы оборотни?

– Метаморфы, – поправил его человек-волк. – Оборотни – это проклятые, зависимые от луны. Они не контролируют свой оборот. А мы контролируем.

– А в лесу живёте потому что хотите сохранить эту тайну, или по каким-то иным соображениям? – с интересом уточнил принц.

– По многим причинам, – уклончиво произнёс Гасир.

– Что ж, – Хан чуть выступил вперёд. – У меня есть для вас предложение. Я могу помочь вашей общине выйти из тени. Так сказать, легализоваться в королевстве.

– Зачем нам это? – с иронией поинтересовался его собеседник. – Мы испокон веков живём здесь. И ничего менять не хотим.

– Ну да, потому ваши деревни будто застряли в далёком прошлом, – сказал принц. Но всё же смирил свой скепсис и продолжил деловым тоном: – В общем, предлагаю следующее. Вы отпускаете нас и обеспечиваете безопасный выход из леса. А я, в том случае, если в вашей общине будет принято решение на выход из тени, помогу это осуществить.

И тут слова взял Борк. Он встал между Эрханом и Гасиром, посмотрел сначала на одного, потом на другого и только потом сказал:

– Предлагаю обсудить это за чашкой травяного отвара.

И, к моему удивлению, метаморф принял его слова благосклонно, кивнул и направился к нашему костру. А вот остальные волки так и остались на местах. Но теперь они больше не скалились воинственно, а просто сидели, наблюдали и слушали.

Я не стала покидать повозку. Здесь у меня ещё оставалось хоть какое-то ощущение защищённости, пусть это и было всего лишь иллюзией.