Обман. Свадьба. Принц

– А женщина, Эмирель, должна верить в своего мужчину.

Потом снова повернулся к Мансу.

– Ты вызвал, значит, я выбираю оружие. Так как клинком ты вряд ли владеешь, биться будем врукопашную. Без магии, ножей и прочих сюрпризов.

– Согласен, – ответил тот, и мне очень не понравилась появившаяся на его лице ухмылка. – Используем только личные таланты.

– До первой крови, – послышался чуть хрипловатый голос кучера Борка. – Мне нужно всех вас довести до места. А некоторых ещё и обратно вернуть. Так что все бои только до первой крови.

– Как скажешь, – тут же ответил ему Манс и снова посмотрел на Эрхана. – Если выиграю я, то до конца поездки ты не будешь мешать нашему общению с Эмирель. Каким бы оно ни было, всё равно останешься в стороне.

– Если выиграю я, – ответил ему Хан, – ты больше не заговоришь с моей женой и даже пальцем к ней не прикоснёшься.

Я слушала их и не понимала, когда мир успел сойти с ума? Почему меня пытаются поделить, словно я бесправная вещь? И ладно Хан, у нас с ним и так всё сложно, но Манс-то какое право имеет лезть в мою жизнь?

– Знаете, что, – сказала, скрестив руки на груди. – Я сама буду решать, с кем мне общаться и проводить время, а от кого держаться подальше. Бейтесь сколько влезет, но я всё равно поступлю, как считаю правильным.

Вот теперь оба уставились на меня. И ни один, ни другой просто не находили слов. Видимо, они не допускали мысли, что у предмета их спора окажется собственное мнение.

– Молодец, девка, – со смешком сказал Борк. – Так их, безмозглых.

А потом добавил уже серьёзным тоном:

– Все битвы только после привала. И не смейте мне в телеге потасовку устроить. Высажу и продолжите путь пешком.

На этом в разговоре о грядущем поединке была поставлена точка. Но вот чего я не ожидала, так это того, что Хан наклонится к моему уху и шёпотом скажет:

– Извини, что так получилось. Я не сдержался.

Отвечать не стала. Просто посмотрела ему в глаза, вздохнула и отвернулась.

Не сдержался он. Конечно. Просто кулаки почесать захотелось. А тут такой шикарный предлог. Ну и пусть поступает, как ему нравится. Я не буду за него переживать!

Вот только, чем ближе подступал вечер, тем сильнее становилось моё напряжение. Несмотря на собственное решение, я всё равно волновалась за Эрхана. Меня одолевало странное предчувствие чего-то нехорошего. Душу мучила противная тревога.

И, как оказалось, не зря.

***

Ещё до того, как на небе начали сгущаться сумерки, наша телега остановилась на утёсе у довольно полноводной реки. Борк взял на себя обязанности старшего, распределил между всеми обязанности по обустройству лагеря, а сам занялся лошадьми. Хотя, уверена, эти странные существа явно имели тут другое название.

Мне, как единственной девушке, досталась чистка овощей для будущего ужина. Я, в общем-то, не была против. Наоборот. Это спокойное монотонное занятие умудрилось меня успокоить. В мыслях прояснилось, а сегодняшний инцидент стал видеться немного иначе.

Всё же, если смотреть на всё со стороны, то получалось, что Хан просто не мог не принять вызов, как и не мог игнорировать чужие посягательства на его супругу. А вот Манс откровенно нарывался. Мне даже стало казаться, что он начал со мной говорить только для того, чтобы спровоцировать Эрхана. Вот только непонятно, зачем ему это вообще? Спортивный интерес? Принципиальная позиция в отношении чужаков?

Лир с двумя братьями-блондинами ушёл за дровами, а Хан остался в лагере и занимался разведением костра. Иногда я ловила на себе его задумчивые взгляды, но заводить разговор принц не спешил. Некоторое время меня устраивала эта тишина. Но в итоге именно я заговорила первой.

– Этот ваш глупый поединок можно как-то отменить?

Он поднял на меня взгляд и отрицательно покачал головой.

– Тот, кто откажется, будет считаться проигравшим, – ответил Хан. – А я проигрывать не собираюсь.

Звучало самоуверенно. Но зато я поняла, что отговорить его не получится. Ладно, в конце концов, он давно большой мальчик. И должен понимать, что не всё в жизни можно решить драками.

Когда все вернулись в лагерь, а в котелке закипела будущая похлёбка, Борк сообщил, что сейчас самое время для поединка. А оба участника будущего боя, будто только этого и ждали.

Манс резко через голову стянул с себя рубаху, потом зачем-то разулся, в какой-то момент даже взялся за завязки штанов, но поймал мой ошарашенный взгляд и убрал руки. Что получается, он тут голым собирался драться? Это тоже какая-то местная традиция?

Хан в отличие от него избавился только от рубашки. И я попросту замерла, разглядывая его загорелый торс. Что странно, хоть оба мужчины были высокими, широкоплечими, с довольно мощными подтянутыми фигурами, но именно на Хана мне хотелось смотреть не отрываясь.

Волосы он собрал в короткий хвост, чтобы не мешались, и такая причёска ему удивительно шла. Я скользила взглядом от его ключиц, к сильным рукам, возвращалась к массивной груди, спускалась ниже, к животу, на котором не было ни капельки лишнего жира. Нельзя не признать, что Эрхан определённо был красив и силён. И… он совершенно точно мне нравился.