Обман. Свадьба. Принц

У костра шёл разговор, сути которого я не слышала, да и не хотела слышать. Манс принёс мне плошку с похлёбкой прямо в телегу, так что даже не пришлось выбираться за едой. Странные переговоры ощутимо затянулись. Даже после того, как вокруг стемнело, и на ясном небе взошла Гейра, мужчины продолжали своё обсуждение. Хорошо хоть тон никто из них не повышал. Значит, до чего-то они всё-таки договорятся.

Я была уверена, что в окружении волков ни за что не сомкну глаз. И в итоге сама не поняла, как умудрилась уснуть. Но когда кто-то неожиданно меня коснулся, вздрогнула всем телом и мигом разлепила веки.

– Спи, Эми, – тихо проговорил Эрхан, укладывая меня обратно на одеяло.

Потом сам лёг рядом и медленно вздохнул. Вот только после такого пробуждения засыпать мне совершенно не хотелось.

– Почему Эми, на не Эль? – спросила я, повернувшись к нему лицом. Принц впервые назвал меня так, и мне на самом деле было интересно узнать причину.

– Эль тебе не подходит. Оно слишком… – он задумался, подыскивая правильные слова, –  …грубовато-прямолинейное. А вот Эми отлично отражает твою натуру. И сильная, и мягкая одновременно.

Некоторое время я молча обдумывала его ответ. А потом спросила о другом:

– Как закончился разговор с Гасиром?

– Не волнуйся, всё в порядке, – отозвался Хан и зачем-то провёл ладонью по моей руке. – Завтра мы уже выйдем из леса, а волки нас проводят.

– Чем нам придётся за это заплатить? – поинтересовалась настороженно.

– Не нам, а мне. Да ничем особенным. Они и сами пока не определились. Собираются для начала созвать совет кланов или что-то вроде того. Но вот если решат, что им нужны наши технологии, знания и прочее, тогда уже начну думать, как проще и безопаснее изменить жизнь этих метаморфов. По словам Гасира, у многих из них есть ещё и способности к магии. Но перекидываться в волков они могут только здесь, в этом лесу. А магия тут, как ты знаешь, не работает. Вот им и приходится выбирать.

– Интересно, – ответила я. – Уверена, найдётся немало магистров, которые будут очень рады изучить этот вопрос.

– Да, они придут в восторг от такого открытия! – тихо рассмеялся Хан.

Потом притянул меня к себе ближе, а моя голова оказалась на его плече. И мне бы точно стоило возмутиться, но я не стала этого делать. Надо признаться хотя бы себе, что объятия принца меня не пугали и не напрягали. Наоборот, мне рядом с ним становилось удивительно спокойно и уютно.

– Спокойной ночи, Эмирель, – сказал он мягким тоном.

– Спокойной ночи, Эрхан, – ответила ему и прикрыла глаза.

Завтра нас всех ждал ещё один непонятный сложный день, потому следовало хорошенько отдохнуть. Но вместо того, чтобы хотя бы попытаться уснуть, я почему-то думала о том странном недопоцелуе. Ведь Хан на самом деле меня почти поцеловал, мне не показалось. И что это может значить? Симпатию? Или же просто собственнический жест, чтобы другие видели, что я на самом деле его жена? Почувствовал он хоть что-то? Или для него подобное – ничего не значащая мелочь? Увы, я просто не решусь спросить его об этом прямо. Вдруг ещё подумает, что не хочу с ним разводиться.

А я ведь хочу?

Даже в мыслях эта фраза прозвучала, как вопрос. И, что самое главное, у меня не было на него ответа. Я ведь даже не подозревала, что Хан окажется таким: серьёзным, внимательным, рассудительным, хотя определённая доля безрассудства в нём всё равно была. Но мне даже это в нём нравилось.

И плечо у него удобное, и объятия тёплые. Подумать только, а ведь мы знакомы всего каких-то трое суток. Но какие- же они выдались насыщенные! А впереди у нас столица и дворец.

Почему-то эта мысль кольнула беспокойством, и даже появилось странное желание задержаться в лесу подольше. Логического объяснения оно не имело, потому я просто отмахнулась от него. А потом сама теснее прижалась к Эрхану и закрыла глаза. В одном он точно прав ‒ нам просто жизненно необходимо выспаться.

***

Следующий день встретил нас ливнем и грозой. Хорошо хоть в повозку вода почти не попадала, но стало значительно прохладнее. Хан всю дорогу что-то записывал и считал в блокноте, Лирден всё также сидел вместе с возницей на козлах, а Манс с братом даже не смотрели в мою сторону. Нет, если я обращалась к кому-то из них с вопросом ‒ охотно отвечали. Но ни посторонних тем, ни флирта больше не было.

Нас на самом деле сопровождали волки, но не стая, а всего двое. Они бежали рядом с повозкой, иногда пропадали в лесу, но вскоре появлялись снова. Привалов мы не делали, да и погода к этому не располагала. Колёса то и дело вязли в лужах и грязи, и бедным коням едва удавалось её вытащить.

Ехали мы небыстро, потому я особенно удивилась, когда после полудня выбрались на широкую дорогу, а потом и вовсе переехали железнодорожные пути. А увидев впереди городок, я едва не захлопала в ладоши.

Магия вернулась резко, как по щелчку. И, едва почувствовав вокруг магические потоки, я вздохнула с облегчением. Всё, мы справились! Выбрались из этого аномального леса, наполненного странными существами. Не уверена, что когда-то смогу забыть это приключение.