Обман. Свадьба. Принц

Мне же было не по себе. Я просто не понимала, как теперь должна себя с ним вести. С одной стороны, мы продолжали оставаться чужими людьми, слишком плохо друг друга знали. Но с другой, Хан ‒ мой законный супруг, который не намерен расторгать наш брак. К тому же, он нравился мне, как мужчина, хоть иногда я до сих пор его побаивалась и не понимала.

– Через два дня состоится приём, на котором отец представит нас придворным, как будущих короля и королеву, – сообщил Эрхан, а моё настроение стремительно поползло вниз.

Он коснулся моей щеки и легко погладил.

– Не стоит переживать. Я буду рядом, – проговорил, снова склонившись ближе.

Наши лица разделяли считанные сантиметры, и всё же преодолевать их пока не спешил никто из нас.

– Я не успею изучить дворцовый этикет, – ответила приглушённым тоном.

– Успеешь, – так же тихо проговорил принц.

– У меня нет платья.

– Будет.

– Я не хочу туда идти, – сказала главную причину.

– Придётся, Ваше Высочество.

Эту фразу Хан прошептал, почти касаясь губами моих губ. Я ждала поцелуя, но его не последовало. Зато улыбка принца стала особенно довольной.

Мы снова вернулись к ужину, точнее, перешли к десерту из нежнейших пирожных с клубникой. А Эрхан как ни в чём ни бывало принялся рассказывать о забавных происшествиях на разного рода балах и приёмах. Правда, чаще всего виновниками этих самых ситуаций являлся сам принц и его дружки. Конечно, это было смешно, но в то же время я понимала, что каждая такая выходка становилась клеймом на репутации Хана. Клеймом, от которого не избавиться.

Когда ужин подошёл к концу, Эрхан пригласил меня прогуляться по парку. Отказываться не стала, сегодня мне было очень комфортно и легко рядом с ним. И совсем не хотелось, чтобы этот вечер вообще заканчивался.

Вскоре мы набрели на небольшой пруд, в зеркальной глади отражались звёзды и взошедшая над миром Гейра. Вокруг было очень тихо и спокойно, будто бы мы находились не в центре огромной столицы, а снова вернулись в Аномальный лес.

Теперь Хан говорил о своей службе, спрашивал, почему я после академии не пошла работать к лорду Варгену. Пришлось рассказать правду про запрет бывшего жениха. И упоминание о нём почему-то стёрло улыбку с лица принца. Но почти сразу он снова изобразил благодушие и расслабленность. Вот только я уже поняла, что теперь это просто маска.

– Скажи, а почему нигде не афишировалось, что ты служишь в армии? – спросила я, переводя тему.

Хан как-то странно вздохнул, но всё-таки ответил:

– Я хотел уйти в тень. Жить, как самый обычный человек. Можешь считать, что сбежал от своих друзей и бесконечных развлечений. От пустоты, в которую превратилась моя жизнь.

– Хочешь сказать, что просто однажды утром после очередной попойки ты проснулся и понял: надо идти в армию? – проговорила с иронией.

И сама же испугалась своего вопроса. Не перехожу ли я границы? Может, не стоило задавать вопрос таким тоном? Побоялась, что Хан сейчас осадит меня, но он молчал.

В тишине мы прошли ещё несколько метров. Где-то вдалеке ухнула сова, в пруду заквакали лягушки, послышался лёгкий плеск воды.

– Это одна из самых гадких историй с моим участием, – вздохнув, сказал принц. – И, боюсь, если я поведаю тебе её, то ты от меня отдалишься. А, может, и вовсе начнёшь искать способы сбежать из дворца. У меня, конечно, есть артефакт, который позволит найти тебя где угодно. Но рисковать не хочется.

– Так значит именно с его помощью ты нашёл нас с Лирденом на конной ферме? – догадалась я.

– Да. И в том странном клубе в Локу – тоже, – кивнул Хан.

Теперь у него была возможность спокойно перевести тему. Заговорить о нашей с ним первой встрече или о вчерашнем дне, тем более, что нам точно не помешало бы обсудить произошедшее. Но он решил иначе.

– В общем, – начал принц, – мы в тот вечер изрядно перебрали. Сидели в апартаментах над ночным клубом. Было весело, но чего-то не хватало. И тогда Мейн, один из моих тогдашних дружков, привёл девушек. Две оказались навеселе и охотно отвечали на откровенные ласки и провокации парней. А одна вела себя скромно. Сидела в сторонке, не пила и вообще было видно, что ей с нами не нравится.

Он тяжело и виновато вздохнул.

– Будь я хоть чуточку трезвее, просто бы вывел её оттуда и вызвал такси. Но я был пьян, а Мейна заводило, что она строит из себя недотрогу. Он вообще заявил, что у шлюхи просто такое амплуа.

Уже после этой фразы я поняла, что для девушки тогда всё закончилось плохо. Хотела остановить Хана, но всё же решила дать ему возможность рассказать.

– Она пыталась отбиваться от его приставаний, но в итоге он просто повалил её на диван. Кто-то из парней, уже не помню кто, помогал её держать. Она кричала… а мы ржали. Все вокруг были уверены, что это всё постановка. Что Мейн на самом деле снял так называемую девушку для особых развлечений, и она просто отыгрывает свою роль. Её подружки тоже веселились со всеми и вели себя более чем развратно. Наверное, потому никто и не посчитал нужным вмешиваться.