Обман. Свадьба. Принц

Перед самым выходом взяла свой фонап и задумалась. Вызвать Хана? А вдруг он занят? Решила написать сообщение. Но едва то было отправлено, принц вызвал меня сам.

– Ты же говорила, что пока не готова к этой встрече? – выдал он сразу.

– Лир пришёл.

– Ясно, – недовольно буркнул Эрхан. – Опять Лир. Спасибо, хоть в этот раз меня предупредила.

– Хан, он твой друг. И ты сам говорил, что я могу ему доверять. И выходить с ним из покоев, – напомнила я.

– Мне начинает казаться, что с ним ты проводишь время охотнее, чем со мной.

В его голосе звучало раздражение. Но сразу же послышался глубокий вздох, после чего Эрхан заговорил куда более мягким тоном:

– Прости. Сложный день. Только два часа, а я уже выжат.

И мне вдруг очень захотелось его поддержать, оказаться рядом, погладить по напряжённой спине и плечам, просто побыть рядом.

– Если ты не сильно занят, то пойдём с нами. Пройдёшься, развеешься. Или… это опасно?

– Конечно, опасно, – рявкнул он вдруг. Тем неожиданнее была его следующая фраза: – Я иду с вами. И охрану возьмём. В конце концов, сидеть затворниками во дворце тоже нельзя. Подождите меня в покоях.

Он пришёл через полчаса. Быстро переоделся, и вскоре мы уже шагали вместе по коридорам дворца. Моя рука лежала на его предплечье, и, что удивительно, рядом с ним даже грядущая встреча перестала меня пугать. Нам кланялись встреченные придворные, позади шагал Лирден и отряд личной охраны из десяти гвардейцев. И, как мне кажется, этот наш простой выход из дворца стал для местных настоящим событием. Хотя, наверное, мне нужно начинать к этому привыкать.

Сегодня утром я всё-таки вызвала папу, и мы проговорили с ним почти час. Про маму я ему пока не рассказывала, да и вообще, ограничилась общими событиями. Больше меня интересовало, как они с Литти устроились в новом городке. Папа заверил, что Гейрис ему понравился, а Литейра от него в полном восторге. Ещё сильнее её радует тот факт, что сестра скоро станет королевой. Но при этом очень расстраивает необходимость молчать о нашем с ней родстве.

А ещё папа сказал, что к ним приставили охрану. Нет, у дверей их никто не сторожит, но за домом, который они сняли на первое время, явно приглядывают полицейские. А в первый день один из них даже заходил, представился лейтенантом Гвалтом и оставил отцу номер своего фонапа, попросив в случае чего сразу обращаться к нему. Так что за отца и сестрёнку я теперь была почти спокойна.

– Эми, – негромко обратился ко мне Хан, когда мы подошли к воротам дворца. – Сейчас мы с тобой наглым образом незапланированно выходим в народ. Может произойти всё, что угодно. Я прошу тебя верить интуиции и не паниковать. Помни, для жителей Карфита ты – будущая королева.

Я кивнула и ободряюще улыбнулась Эрхану. Он явно переживал, а я чувствовала его эмоции и хотела помочь.

Для этого выхода он выбрал чёрный костюм с тёмно-синим галстуком, который в точности повторял цвет моего наряда. Наверняка со стороны мы смотрелись неплохо. И эта мысль отозвалась в сердце теплом.

Поначалу наша компания шла спокойно. А потом люди на площади, которую нам требовалось пересечь, начали останавливаться, перешёптываться и даже призывать других, посмотреть на нас.

– Почему нельзя было пройти тихо? – недовольно бросил Лир, обращаясь к Хану. – Зачем это представление?

– Так надо, – ответил принц.

– Что ты задумал?

– Кое-что спонтанное.

– Хан! – выпалил Лир, но вовремя опомнился и сбавил тон. – Это глупый риск.

– Всё под контролем, – проговорил Эрхан. – Поверь, я знаю, что делаю.

– Мне так не кажется.

К счастью, мы уже свернули на широкую, но тихую улочку, по обеим сторонам которой высились ели, и стояли красивые особняки. А вскоре остановились у высокого кованного забора, щедро оплетённого розами, и Лир открыл перед нами калитку.

– Добро пожаловать, – сказал он с лёгкой усмешкой. – Проходите, гости дорогие.

Часть охраны рассредоточилась по двору, несколько человек вошли в дом, один остался охранять калитку.

– Ты сдурел?! – выдал Лирден, когда мы втроём поднимались на крыльцо с балюстрадой из белого мрамора. – Тебе мало покушений?!

Принц одарил его раздражённым взглядом.

– Они не прекратятся, пока я не выясню, какая тварь за ними стоит.

– Решил организовать провокацию?

– А почему нет? Это крайне действенный способ, – проговорил Хан. И добавил совсем тихо: – Если тебе станет легче, знай, ситуацию контролируют ребята полковника Варгена.

Лирден хмуро хмыкнул и покачал головой.

– Доиграешься.

– Если заразу не искоренить, то она будет очень долго отравлять жизнь, – философски бросил Эрхан и сам толкнул входную дверь.

В холле нас встретил худой подтянутый дворецкий средних лет и пригласил в гостиную. Комната, как и сам дом, оказалась сдержанно роскошной. Но почему-то сразу становилось понятно, что сам Лир здесь почти не появляется. Не было тут его души. Да и обстановка казалась хоть и приятной, но какой-то безликой.

– Бри, распорядитесь, чтобы нам принесли чаю, и пригласите сюда мисс Рендер.

Но звать её оказалось не нужно. Дворецкий ещё не успел покинуть гостиную, как в дверях появилась она… Мама.