Обман. Свадьба. Принц

– Два младших брата Гиро, но им нет и десяти лет. Ну и Аннаис, – улыбнулся Хан. – Согласно нашим законам, женщина имеет право претендовать на престол только если является дочерью короля. Эта поправка была принята давно, когда у одного их моих предков так и не родился сын. Тогда трон заняла его старшая наследница. И правила, кстати говоря, долго и твёрдо.

– То есть, Анни может стать королевой? – насторожился Лир.

– Да. Но она готова подписать отречение хоть сейчас. Ей точно власть не нужна.

– Зато кто-то может использовать её. Править от её имени за её спиной.

– И такое тоже возможно, – согласился Эрхан. – Вариантов уйма. А зацепок почти нет. Потому нам и нужна эта провокация. Я очень надеюсь, что она заставит моего врага совершить ошибку.

– Так может… – начал Лир, но не договорил.

Дверь без стука распахнулась, и в комнату вошла бледная, растерянная Эми. Хан тут же поднялся ей навстречу. Он видел, что она не в себе, а когда Эмирель так доверчиво прильнула к его груди, принц мигом забыл, о чём они с Лиром вообще разговаривали.

Эми плакала. Тихо, беззвучно, но искренне. Она сжимала в кулачках его рубашку и будто пряталась от всего мира в его объятиях. Она искала в нём утешение и поддержку, и сейчас Хан был готов на всё, чтобы ей это дать.

Лир тихо вышел, явно решив, что лучше оставить принца наедине с супругой. Эрхан сел в кресло, усадив Эми к себе на колени. А когда она чуть отстранилась и вопросительно посмотрела на него, он просто поймал губами её губы.

Эмирель ответила, даже не подумав сопротивляться или возражать. Сама обняла Хана за шею, придвинулась ближе и углубила поцелуй. Она будто нашла способ, выплеснуть одолевающие её эмоции. Не удивительно, что вскоре от осторожной нежности не осталось и следа, а ей на смену пришла только обжигающая страсть… Страсть с привкусом горечи и слёз.

Хан опомнился первым. Мягко прервал поцелуй, чуть отстранился и поймал затуманенный взгляд супруги.

– Сложный получился разговор? – спросил, отводя от её лица чуть спутавшиеся пряди.

– Неприятный, – ответила Эми, тяжело вздохнув. – Но я рада, что он состоялся. Теперь у меня пропали последние иллюзии.

– Она тебя обидела?

– Нет, – поспешила заверить Эмирель. – Точнее, обидела, но не сегодня. А когда решила нас бросить, прикрывшись благородными мотивами.

Эми стёрла с щеки мокрые дорожки и виновато посмотрела на Хана.

– Прости. Я… не собиралась плакать. Обычно такого себе не позволяю. Особенно при посторонних.

– Но я ведь тебе не посторонний, – напомнил он с нежной улыбкой. – И очень рад, что ты пришла за поддержкой именно ко мне. Это говорит о доверии. Хочу, чтобы ты всегда видела во мне защитника и опору. А в свою очередь обещаю, что всегда буду открывать тебе свои объятия.

– Даже если сам же будешь причиной моих слёз? – спросила с сомнением.

– Очень постараюсь быть причиной лишь твоих радостей. Но в жизни случается всякое.

– Это точно, – вздохнула Эми и поднялась с коленей принца. – Думаю, мы можем возвращаться во дворец. Только мне бы хотелось сначала привести себя в порядок.

Хан тоже встал, пересёк кабинет и открыл неприметную боковую дверь, за которой оказалась небольшая уборная. Эми удивлённо улыбнулась и посмотрела с благодарностью.

Как только Эрхан остался в кабинете один, он достал фонап и вызвал полковника.

– Всё готово, – сказал лорд Варген. – И даже есть кое-какие продвижения в расследовании. Но об этом потом. Одно могу сказать точно – на вас нападут. К площади подтянулись люди в тряпье. Пока они держатся в стороне и ведут себя, как обычные нищие. Но, поверь моему опыту, это те ещё головорезы. Потому будьте осторожны. Вероятнее всего, они используют зачарованное оружие, чтобы всё выглядело естественно. Но и магию могут применить.

На несколько мгновений он замолчал.

– Мои ребята рядом. Прикроют. Но у них задание взять живыми как можно больше ваших противников, чтобы потом тщательно допросить.

– Правильное решение, – согласился принц. – Мы выйдем через десять минут.

Лорд Варген тяжело вздохнул.

– Пожалуйста, берегись сам и береги Эмирель.

– Обязательно.

– И ещё, – сказал полковник, пока Хан не оборвал вызов. – Когда всё начнётся, попроси Лира спрятать Эми. Он умеет.

– Знаю, – усмехнулся принц.

А в мыслях Эрхана появилась странная уверенность, что за Эмирель полковник переживает куда сильнее, чем за него самого. Хотя именно ему предстояло сегодня подставиться.

– И не говори Эми про то, что готовится, – попросил лорд Варген. – Так она будет вести себя естественно и не полезет на рожон.

– Так и сделаю.

***

Эмирель

Покидая кабинет, я больше всего боялась столкнуться в коридорах особняка с мамой. Мне совсем не хотелось сейчас её видеть, и вряд ли в ближайшее время вообще захочется. Нет, ещё до начала разговора с ней я знала, что ничего хорошего не услышу. Но мне были нужны ответы, и теперь они у меня появились.

Я перевела взгляд на идущего чуть впереди Лирдена, и моим губы растянулись в смущённой улыбке. Подумать только – у меня есть двоюродный брат. Причём такой, который точно в беде не бросит. Такой, на которого можно положиться.