Обманутая

Я ощутила жуткое потрясение. У бабушки был «Сатурн»! Она купила его, потому что это была одна из сверхбезопасных машин, которые могут пережить все.

– Но где машина, Афродита, в какой воде?

– Река Арканзас, – тяжела дыша, проговорила она. – Мост… рухнул. – Девушка хныкала и казалась испуганной. – Я увидела, как машина передо мной упала и ударилась о баржу. Она загорелась! Эти маленькие мальчики… Те, что пытались заставить водителей грузовиков просигналить, проезжая мимо… они в машине.

Я сглотнула.

– Ладно, какой мост? Когда?

Внезапно все тело Афродиты напряглось.

– Не могу выбраться! Не могу выбраться! Вода… – Она издала ужасный звук, который, клянусь, был похож на бульканье захлебывающегося человека, а потом блондинка откинулась на спинку скамейки, и ее рука обмякла в моей ладони.

– Афродита! – Я потрясла ее. – Тебе нужно проснуться. Тебе нужно больше рассказать мне о том, что ты видела!

Ее веки медленно затрепетали. В этот раз я не увидела белки закатившихся глаз, а когда она пришла в себя, они казались нормальными. Внезапно Афродита отпустила мою ладонь и дрожащей рукой убрала волосы с лица. Я заметила, что они влажные, и вообще она вся была покрыта потом. Девушка моргнула несколько раз, прежде чем встретиться со мной глазами. Взгляд был спокоен, но я ничего не могла прочитать на ее лице или в ее голосе, кроме усталости.

– Хорошо, что ты осталась, – выдавила она.

– Скажи мне, что ты видела. Что случилось с моей бабушкой?

– Мост, на котором была ее машина, рушится, и она падает в реку и тонет, – сухо ответила Афродита.

– Нет. Нет, это не произойдет. Скажи, какой мост. Когда, как. Я остановлю это.

Губы Афродиты искривились в подобии улыбки.

– О, хочешь сказать, что внезапно веришь моим видениям?

Страх за бабушку был похож на кипящую внутри боль. Я схватила девчонку за руку и встала, потянув ее за собой.

– Пошли.

Она постаралась оттолкнуть меня, но была слишком слаба, и я легко ее удержала.

– Куда?

– К Неферет, конечно же. Она разберется с этим ужасом, и ты точно с ней поговоришь.

– Нет! – Она почти заорала. – Я не стану ей говорить. Клянусь, не стану. Что бы то ни было, я скажу, что не помню ничего, кроме воды и моста.

– Неферет вытащит все это из тебя.

– Нет, она этого не сделает! Она сможет понять, что я вру, что-то прячу, но не сможет определить, что именно. Если отведешь меня к ней, твоя бабушка умрет.

Мне стало так нехорошо, что я задрожала.

– Чего ты хочешь, Афродита? Хочешь снова быть главой Темных Дочерей? Отлично. Забирай их. Просто расскажи мне о бабушке.

Вспышка боли промелькнула на бледном лице.

– Ты не можешь мне их вернуть. Только Неферет может.

– Тогда чего ты хочешь?

– Я просто хочу, чтобы ты прислушалась ко мне и поняла, что Никс меня не бросила. Хочу, чтобы ты верила, что мои видения все еще настоящие. – Она уставилась мне в глаза. Голос был тихим и напряженным. – И хочу, чтобы ты была у меня в долгу. Когда-нибудь ты станешь могущественной Верховной жрицей, еще более сильной, чем Неферет. Однажды мне может понадобиться защита, и тогда твой долг передо мной придется кстати.

Я хотела сказать Афродите, что я никак не могла защитить ее от Неферет. Не сейчас, и может, никогда. Да я и не хотела этого делать. Она была двинутая, и я уже стала свидетелем тому, какой эгоистичной и отвратительной можно быть. Не хотелось оказаться у нее в долгу и иметь с ней что-то общее.

Но у меня не было выбора.

– Ладно. Я не стану вести тебя к Неферет. Так что ты видела?

– Сначала поклянись мне, что ты у меня в долгу. И помни, это не пустое обещание людей. Когда вампиры дают слово, подлетки или взрослые, его необходимо сдержать.

– Если скажешь мне, как спасти бабушку, я поклянусь, что у тебя в долгу.

– Что бы я ни попросила, – хитро сказала она.

– Да, что угодно.

– Тебе нужно произнести это, чтобы завершить клятву.

– Если ты скажешь мне, как спасти бабушку, я дам тебе слово, что буду в долгу перед тобой, что бы это ни было.

– Сказанное да будет сделано, – прошептала Афродита. Слова пробежались холодком по моей спине, но я его проигнорировала.

– Скажи мне.

– Мне сначала нужно сесть, – ответила она, а потом внезапно снова затряслась и повалилась на скамейку.

Я села рядом с ней и нетерпеливо ждала, пока девушка соберется с силами. Когда она начала говорить, я ощутила, как ужас от ее слов прошел сквозь меня и породил в глубине души уверенность, что видение было правдиво. Если Никс и сердилась на Афродиту, то сегодня ночью никак этого не показывала.

– Сегодня днем твоя бабушка будет на магистрали Маскоджи по пути в Тулсу. – Она сделала паузу и склонила голову набок, словно прислушивалась к чему-то на ветру. – В следующем месяце твой день рождения. Сильвия приедет в город, чтобы купить тебе подарок.