Обманутая

– Как Элизабет! – воскликнула она. Прежде чем я смогла что-то сказать, у нее вырвалось длинное предложение на одном дыхании. – В прошлом месяце Зои показалось, что она видела призрак Элизабет у восточной стены, но мы все сохранили в секрете, потому что не хотели вас пугать.

Я открыла рот, чтобы рассказать об Эллиоте… и Неферет. И снова его закрыла. Нужно было сообразить до того, как скажу им хоть слово, что категорически не могу растрепать им о жрице. Все вампиры в какой-то степени обладают интуицией. Неферет же была поразительно интуитивна. Часто она словно по-настоящему читала мысли. Мои друзья никак не могли ходить по школе, зная, что я видела, как она позволила какой-то отвратительной нежити пить ее кровь. Неферет бы все прочитала в их возбужденном разуме.

То, чему я стала свидетелем сегодня ночью, придется держать в секрете.

– Зои, – Стиви Рэй положила руку на мою, – можешь нам рассказать.

Я улыбнулась ей и всем сердцем пожалела, что не могу.

– Мне показалось, что увидела призрак Элизабет месяц назад. А сегодня ночью – Эллиота, – наконец выдавила я.

Дэмьен нахмурился.

– Если ты видела призраков, то почему спросила меня о подлетках, выживающих после отторжения Изменения?

Я посмотрела ему прямо в глаза и соврала.

– Потому что легче казалось поверить в это, чем в привидений, по крайней мере раньше. Теперь это прозвучало безумно.

– Если бы я увидела призрака, я бы сошла с ума, – сказала Шони.

Эрин кивнула, с энтузиазмом соглашаясь.

– Это было как с Элизабет? – спросила Стиви Рэй.

Хотя бы в этом мне не придется врать.

– Нет, он казался более настоящим, но я видела их в одном месте, у восточной стены, и у обоих глаза горели странным красным огнем.

Шони поежилась.

– Я уж точно буду держаться подальше оттуда, – заметила Эрин.

Наш ученый Дэмьен постучал по подбородку как профессор.

– Зои, может, у тебя есть еще одна способность. Возможно, ты видишь мертвых подлетков.

Это могло бы быть так, если бы я не столкнулась с предполагаемым привидением, которое было очень даже материальным и настоящим, да к тому же пило кровь моей наставницы. Но все равно это была хорошая теория и отличный способ отвлечь Дэмьена.

– Может, ты и прав, – сказала я.

– Ух, надеюсь, нет, – заметила Стиви Рэй.

– И я тоже. Можешь провести небольшое исследование для меня, Дэмьен?

– Конечно. Еще проверю упоминания о преследовании призраками подлетков.

– Спасибо.

– Знаешь, мне кажется, я вспомнил, как читал что-то в истории Древней Греции о духах вампиров, которые беспокойно блуждают по склепам…

Я пропустила мимо ушей лекцию Дэмьена, радуясь, что Стиви Рэй и Близнецы больше хотели послушать его истории о призраках, чем задавать мне конкретные вопросы. Не хотела им лгать, особенно учитывая желание действительно все рассказать. То, что я увидела, меня по-настоящему испугало. Как, черт возьми, мне теперь общаться с Неферет?

Нала потерлась мордочкой о мое лицо и устроилась на коленях. Я уставилась в телевизор и гладила ее, пока Дэмьен продолжил нудно рассказывать о призраках древних вампиров. И вдруг осознала, что вижу на экране, и кинулась через Стиви Рэй за пультом, лежащим на столике рядом с ней. Нала, мяукнув и возмущенно фыркнув, спрыгнула с моих колен. Я даже не стала ее успокаивать, а быстро сделала громче.

Снова Чера Кимико передавала главные новости вечера:

– Тело второго ученика Старшей школы Юнион, Брэда Хидженса, было найдено охраной сегодня вечером в ручье, бегущем вдоль территории музея Филбрук. Официально причину смерти пока не сообщают, но источники рассказали Fox News, что подросток умер от потери крови из-за многочисленных порезов.

– Нет… – Я затрясла головой. В ушах ужасно звенело.

– Это тот ручей, который мы переходили, когда пошли на территорию Филбрука во время ритуала Самайна в прошлом месяце, – сказала Стиви Рэй.

– Он недалеко вниз по улице отсюда, – добавила Шони.

– Темные Дочери, бывало, часто выбирались туда тайком для ритуалов, – заметила Эрин.

Потом Дэмьен произнес то, о чем мы все думали.

– Кто-то пытается выставить все так, словно это вампиры убивают человеческих детей.

– Может, так и есть. – Я не собиралась высказывать свою мысль вслух и сжала губы, немедленно пожалев о том, что проговорилась.

– Почему ты так говоришь, Зои? – Стиви Рэй казалась совершенно потрясенной.

– Не… не знаю. Не хотела этого произносить, – заикаясь, сказала я, сама не уверенная в своих словах.

– Ты расстроена, вот и все, – ответила Эрин.

– Конечно, это так. Ты знала обоих парней, – заметила Шони. – И вдобавок ко всему этому сегодня ты видела чертово привидение.

Дэмьен снова внимательно на меня смотрел.

– У тебя было предчувствие насчет Брэда, прежде чем ты услышала, что он мертв, Зои? – тихо спросил он.

– Да. Нет. – Я вздохнула и призналась. – Подумала, что он мертв, как только услышала, что его похитили.