Обманутые иллюзии

- Если только ты сама не захочешь меня выслушать, - он взял ее лицо в свои ладони, убрав ее волосы так, чтобы только его пальцы обрамляли лицо. Нежность, которую он забыл, которую она считала истлевшей в нем, вернулась. Такие вещи еще труднее побороть, чем страсть. - Мне надо поговорить с тобой. Рокс. Мне так много надо тебе сказать.

- Все не так. как было раньше, Люк. Ты даже пред ставить не можешь, насколько все изменилось, - если бы она решила остаться, то, наверное, предварительно не подумав, сказала бы что-нибудь из того, о чем сейчас говорить не стоит. - Былого уже не вернешь, мне теперь надо думать о том, как жить дальше.

- Мы можем уехать, куда только захотим. У нас всегда есть такая возможность.

- Я привыкла ездить одна, - она глубоко вздохнула и начала одеваться. Уже поздно, мне пора домой.

- Оставайся, - он коснулся пальцами ее волос, соблазн был почти свыше ее сил.

- Не могу.

Он сжал пальцы в кулак.

- Не хочешь.

- Не хочу. - Она разгладила на себе рубашку и встала. Легче было чувствовать себя сильной, стоя на ногах. - Я теперь сама себе хозяйка. Ты можешь остаться со мной, можешь уйти, а я смирюсь и с тем, и с другим. Если я и должна тебе что-то, то только отблагодарить тебя за то, что ты сделал меня достаточно сильной, чтобы преодолевать любые невзгоды, - она наклонила голову, желая только, чтобы в душе была такая же смелость, как и в словах. Так что спасибо, Каллахан.

Ее столь легкий отказ резал без ножа.

- Не стоит благодарности.

- До завтра.

Она спокойно вышла из комнаты, но, спустившись по лестнице, стремглав помчалась восвояси.

30

Когда Роксана вернулась, дом ходил ходуном. Стоило ей переступить порог, перед ее взором предстал хаос. Казалось, все пытались перекричать друг друга. Она тем временем подхватила Натаниеля и поцеловала его в сложенные трубочкой губы, отчасти приветствуя и отчасти извиняясь за то, что не смогла искупать его перед сном и надеть на него любимую пижаму с изображением черепашек Ниндзя.

- Постой-ка.

Она прижала Ната к талии и подняла руку в безнадежной попытке угомонить страсти.

Радуясь суматохе, Нат забился в руках у матери и запел фальцетом песенку о пьяном моряке.

До нее долетели обрывки фраз о телефоне, икре, Кларке Гейбле, Сан-Франциско и козырных тузах. Ее голова, не пришедшая пока в порядок после нескольких часов, проведенных с Люком, пыталась расшифровать этот код.

- Что случилось? Кларк Гейбл позвонил из Сан-Франциско и сказал, что приедет откушать икры и поиграть в карты?

Элис засмеялась, и Нат решил, что это какая-то очень веселая шутка. Прыснув от смеха, он стал дергать мать за волосы.

- Мама, а кто такой Кларк Гейбл? Кто это такой?

- Он уже умер, малыш, как умрет еще кое-кто здесь, если не заткнется! Она резко повысила голос, выделив последнее слово. Последовало ошеломленное молчание. Прежде чем кто-либо успел вымолвить слово, она указала пальцем на Элис. Роксана знала, что если Элис не даст спокойное, вразумительное объяснение происходящему, то кроме нее это никто больше не сделает.

- Все началось с "Сан-Франциско", - начала Элис. - Это фильм с Кларком Гейблом и Спенсером Треси. Вы ведь знаете, наша вечерняя сиделка любит смотреть старые фильмы по телевизору в комнате вашего отца.

- Да, да.

- Ну вот, она смотрела этот фильм, когда Лили помогала вашему отцу ужинать...

Лили перебила ее, закрыв лицо руками и разрыдавшись. Роксана начала впадать в состояние паники.

- Папа? - все еще удерживая Ната, она повернулась и ринулась было к лестнице, но Элис остановила ее.

- Нет, Роксана, с ним все в порядке, - у такой маленькой хрупкой женщины была довольно крепкая хватка. Она стиснула пальцы вокруг руки Роксаны и держала ее. - Я вам сейчас все расскажу, прежде чем вы пойдете наверх.

- Он начал говорить, - сказала Лили, не отрывая рук от лица. - О... о Сан-Франциско. Ой, Рокси, он вспомнил меня. Он вспомнил все.

Ната так растрогали ее слезы, что он потянулся к ней. Лили прижала его к себе, раскачиваясь и всхлипывая. Нат тем временем похлопывал ее по щеке.

- Он поцеловал мою руку... так же, как раньше. И он говорил о том, как мы провели неделю в Сан-Франциско, и о том, как мы пили шампанское и закусывали икрой на террасе нашего номера в гостинице и смотрели на залив, окутанный туманом. А еще он говорил о том... о том, как он учил меня карточным фокусам.

- Ой, - Роксана зажала рукой рот. Она знала, что у него могут быть периоды просветления, но не могла погасить искру надежды на то, что этот период будет долгим. - Я должна была быть здесь.

- Ты же не знала, - Леклерк взял ее руку. Он думал только о том, как тяжело и как хорошо посидеть немного рядом со старым другом. - Элис позвонила Люку, когда ты только-только вышла.

- Я пошла наверх, - она наклонилась к Нату, который уткнулся в плечо Лили. - Я зайду тебя поцеловать перед сном, разбойник.

- А сказку расскажешь?

- Расскажу.

- Длинную-предлинную, с драконами.

- Целое сказание, с ужасными драконами, - она поцеловала его, а он расплылся в улыбке. Она поцеловала его в кончик носа, и пошла к отцу.