Обманутые иллюзии

- Настоящим мужиком надо быть, вот что! - заявил Люк, и от этого Макс захохотал, запрокинув голову.

- Да, в самом деле. Но кроме этого - навык, ловкость, холодная голова. Может быть, через несколько лет ты созреешь для этого дела, но сейчас...

- Который час?

Сбитый с мысли, Макс заморгал и опустил взгляд на часы. Точнее, туда, где должны были быть его часы.

- Я всегда говорил, что у тебя хорошие руки, - пробормотал он.

- Как, у тебя нет часов? - Люк оголил свое запястье. Солнечный луч блеснул на золотом "ролексе" Макса. - Уже почти три. Похоже, тебе лучше заплатить по счету, и мы пойдем, - Люк знаком подозвал официанта. Макс рассеянно полез во внутренний карман за портмоне. В кармане было пусто.

- Что, на мели? - сочувственно улыбнулся Люк и вытащил бумажник Макса из своего кармана. - Ничего, я заплачу. Мне как раз недавно перепали кой-какие деньжата.

Один - ноль в его пользу, подумал Макс и улыбнулся Мышке:

- Почему бы тебе тоже не отдохнуть сегодня? Меня отвезет Люк.

- Конечно, Макс. Я тогда пойду посмотреть на те отпечатки ног в китайском квартале.

- Развлекайся, как хочешь, - вздохнув, Макс протянул руку за своим бумажником. - Ты готов? - спросил он Люка.

- Я уже много лет готов.

Беверли Хиллз нравились Люку. Не так, как Новый Орлеан с его праздничными улицами и угасавшими блеском зылой славы. Это было единственное место, которое он :читал своим домом. Но здесь - широкие, обрамленные пальмами авеню, причудливые виллы на верхушках холмов, разделенных сизым смогом - все это было, как в кино. Люку подумалось, что поэтому все кинозвезды стремились жить именно в Голливуде.

Следуя указаниям Макса, он шел прямо, поворачивал, возвращался. Время от времени им попадались патрульные полицейские машины. Здесь даже у фараонов не было мятых или грязных автомобилей. Все они сверкали от чистоты в лучах полуденного солнца.

Большинство домов были укрыты за высокими стенами и изгородями. Макс с Люком дважды проехали мимо автобуса с туристами, осматривающими особняки знаменитых кинозвезд. Интересно, подумал Люк, кто же согласится платить за такую экскурсию, если увидеть здесь можно только каменные стены и верхушки деревьев?

- Почему? - спросил Макс, открывая свой дипломат, - ты хочешь воровать?

- Потому что это интересно, - не задумываясь ответил Люк, - и у меня хорошо получится.

- Ммм, - Макс мог только согласиться. Действительно, в жизни лучше всего делать то, что умеешь и что нравится. - Но вот швейцар, который принес наш багаж и которого ты так развеселил своими фокусами, - ведь у него были часы и бумажник. Разве ты их взял?

- Нет, - Люк удивленно повернул голову и посмотрел на него. - Зачем?

- Почему ты их не взял? - вот что я хочу от тебя услышать, - Макс развязал свой галстук и убрал его в дипломат.

- Черт, но когда это так просто, это неинтересно. К тому же, он обыкновенный парень, который пытается заработать на жизнь.

- Можно возразить, что вор - это тоже обыкновенный парень, который пытается заработать на жизнь.

- Если бы я хотел только денег, я мог бы ограбить какой-нибудь хозяйственный магазин.

- Ага! Значит, ты считаешь, что о таком предприятии даже и речи быть не может?

- Фу, это было бы вульгарно.

- Люк, - вздохнул Макс, складывая в дипломат свою накрахмаленную рубашку, - я и в самом деле начинаю тобой гордиться.

- Это - как в магии, - подумав, произнес Люк. - Хочешь показать публике самое лучшее, на что только способен. А если собираешься кого-нибудь надуть в жизни, то и это надо уметь сделать красиво, с шиком. Точно?

- Совершенно точно, - Макс натянул полистеровую рубашку с короткими рукавами в яркую зелено-оранжевую шашечку.

- Что ты делаешь?

- Всего лишь надеваю соответствующий костюм, - Макс добавил к рубашке бейсбольную кепочку "Филлис" и темные солнцезащитные очки. - Надеюсь, я выгляжу как турист?

Люк притормозил на знаке "стоп" и критически оглядел Макса.

- Скорее, ты выглядишь как идиот.

- Это близкие понятия. Видишь автобус в середине квартала? Притормози за ним.

Повинуясь приказу, Люк остановил машину за автобусом, но недовольно скривился, когда Макс и ему протянул бейсбольную кепку:

- Питсбург? Ты же знаешь, я не фанат Национальной Лиги.

- Забудь пока об этом, - Макс повесил на шею ремни от фотоаппарата и бинокля. - Здесь живет Эльза Лонгтри, - проговорил он с сильным среднезападным акцентом, вылезая из машины. Присвистнув, он быстро смешался с другими туристами, облепившими сварную металлическую ограду. - Боже мой, Боже мой, она просто чудо!

Люк подхватил его тон и пропищал сзади:

- Эй, пап, но она ведь старая!

- Ничего-о... Если ей захочется уйти на пенсию, то для нее я всегда свободен.

Остальные туристы захихикали, и гид начал свой обычный рассказ. Отойдя назад, Макс обошел автобус и ловко взобрался на его крышу, пока группа слушала и щелкала фотоаппаратами. Макс тоже фотографировал: стену, трехэтажный дом, выстроенный в колониальном стиле, хозяйственные строения, освещение над входной дверью. Только в его фотоаппарате стояла телескопическая линза.