Обманутые иллюзии

– Не потерял еще магическую силу? Я полагаю, ты еще и приворовывал. – Обрадованный тем, что Люк начал говорить таким виноватым тоном, Сэм кивнул. – Да, должно быть, я прав. Миллион долларов, – повторил он. – Надо подумать. Фонды избирательных кампаний сейчас очень тщательно проверяются. Нам не хотелось бы, чтоб какой-нибудь намек на взятку испортил мой имидж – особенно если учесть, что Ганнер кричит о том, насколько он чист. Мне хотелось бы… – Он оборвал на полуслове в тот момент, когда его осенила новая идея. И понял, что эта идея – не что иное, как подарок судьбы. – Я думаю, мы с тобой можем заключить сделку.

Люк, глазами и голосом демонстрируя увлеченность, наклонился вперед.

– Я получу деньги через неделю. Я могу принести их тебе куда скажешь.

– Деньги подождут до конца выборов. Мне еще нужно будет заставить моего бухгалтера найти для них надежное оправдание. А пока у меня найдется для тебя работа. Она-то как раз и даст тебе то время, в котором ты так нуждаешься.

Такого поворота Люк не ожидал. Он рассчитывал, что алчность Сэма ограничится лишь деньгами.

– Все, что пожелаешь.

– Ты, может быть, помнишь мелкий инцидент под названием «Уотергейт». Взломщики там плохо сработали. Тебе же придется быть очень аккуратным и проявить большую смекалку.

Люк сменил настрой и кивнул.

– Ты хочешь, чтобы я украл документы?

– Я не имею ни малейшего понятия, есть ли там какие-то документы, которые стоят того, чтобы их украсть. Но человек с твоими связями наверняка может подделать разные бумаги, фотографии и все такое прочее. И если человек умеет красть, он умеет и подбрасывать улики.

Сложив руки, Сэм качнулся вперед. Идеальный план. Обладая этим новым оружием, он не просто одержит победу на выборах, он уничтожит соперника как политического деятеля, как личность, как кумира толпы.

– Кертис Ганнер – примерный семьянин и счастливый отец двоих детей. Его послужной список в сенате – без сучка без задоринки. Я хочу, чтобы ты это все поломал.

– Поломал? Но как?

– Волшебством. – Положив подбородок на сложенные руки, Сэм улыбнулся. – Это ведь тебе удается, как никому другому, правда? Мне нужны фотографии Ганнера с другими женщинами – со шлюхами. И с другими мужчинами, да-да, с мужчинами. – Ему пришлось прижать руку к щеке, ибо весь он затрясся от смеха, представив себе эту картину. – Это будет еще интереснее. Мне нужны письма, бумаги, подтверждающие его участие в незаконных сделках, свидетельства того, что он использовал в личных целях деньги, предназначенные для благотворительности. Это будет хороший пинок под его либеральную задницу. Я хочу, чтобы они получились у тебя безупречными.

– Но я не знаю, как…

– Значит, найдешь способ. – Глаза Сэма заблестели. Вот она, власть, она вся здесь, у него в руках, – он понял это. Ее не нужно даже добиваться. – Отправляйся в свое сентиментальное путешествие, потом заплатишь за него. Собери фотомонтажи, фальшивые бумаги, квитанции, письма. Принимайся за работу сегодня, закончишь, ну, скажем, за десять дней до выборов. Да, десять дней, – пробормотал он себе под нос. – Мне нужно будет, чтобы избиратели были под свежим впечатлением от этой утечки, когда они пойдут голосовать. – Решив побыть щедрым, он наклонил голову. – Все это время ты можешь провести у Нувелей.

– Я сделаю все, что смогу.

– Ты сделаешь то, что я скажу, иначе, когда время истечет, ты за все расплатишься. Они все расплатятся.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Снова улыбаясь, Сэм взял нож для вскрывания конвертов и потрогал его кончик большим пальцем.

– Ты выполняешь мое задание. Выполняешь на все сто процентов. Иначе воплотятся все мои угрозы пятилетней давности.

– Ты говорил, что, если я уеду, ты их не тронешь.

Зловещим движением он отрезал ножом кусок промокательной бумаги.

– Ты пришел сюда, а значит, вернул все на прежнее место. Ты опять бросил фишки, Каллахан. А то, что будет с Нувелями, зависит от того, как ты будешь играть. Понял?

– Да, да, я понял.

Он готов играть. И на сей раз собирается победить.

* * *

– Ну как? – приплясывая от нетерпения, Джейк следовал за Люком к «Сессне».

– Что как? Мои вещи уже на борту?

– Да, да. Так как было у Уайатта? Я понимаю, я ведь всего лишь батрак, рядовой тыла, всего лишь…

– Задница, – закончил фразу Люк. Он забрался в кабину и стал проверять приборы. – Все прошло нормально, – сказал он Джейку, когда тот обиженно замолчал, – если не считать, что мне пришлось унизиться до положения лепечущего нищего, а ведь я хотел из него душу вытрясти.

– Судя по тому, что я слышал, у этого пижона души вообще нет. – Джейк застегнул ремни, поправил очки на носу. Люк был явно в опасном настроении, а это означало, что короткий перелет до Нового Орлеана пройдет не совсем гладко. В качестве меры предосторожности Джейк проглотил таблетки дралимина и валиума, запив их остатками фруктовой воды. – В любом случае ты получил время, которое тебе было нужно, так ведь?