Обманутый и оскорбленный

– Самый слабый участок нашего черноморского побережья – это, несомненно, кавказский, – ответил Михаил Павлович. – Высаживай хоть целую армию. Противостоять ей нам нечем, но и смысла особого высаживать здесь десант нет. Конечно, создать большие неприятности нашей Кавказской армии, подключив сюда турок и Шамиля с его абреками, можно, что и говорить. Однако как только союзники перейдут Кавказский хребет и вступят в кубанские степи, тут они полностью лишаются многих преимуществ. Во-первых, флот с его пушками им уже не подмога, во-вторых, горы создадут затруднение в плане снабжения ушедших вперед войск. Ну и в-третьих, кубанские, терские и донские казаки хорошо дерутся в родных степях, к чему французы и англичане совершенно непривычны. Нет, будь я на месте Сен-Сира, я бы предоставил возможность воевать на Кавказе туркам и чеченцам, а сам бы ударил в другом месте.

– Под беззащитной Одессой, которую союзники недавно раскатали как бог черепаху или Очаковом и Кинбурном? Конечно, защищены они слабо, и взять их не составит большого труда при поддержке флота, но что дальше? Рядом Дунайская армия, из-под Киева можно в короткий срок перебросить Южную армию, и тогда наше превосходство над врагом будет огромным, – увлекшись беседой, принялся рассуждать сам Николай.

– Ну а если они ударят по Крыму? – подыграл ему Ардатов. – Флот наш им не помеха, да и татары не слишком хорошие верноподданные.

– Нет, что ты, Мишель! Там Севастополь, Корнилов с Нахимовым не отдадут свой родной город. К тому же князь Меншиков мне клятвенно обещал сбросить врага в море, если они высадятся в Крыму.

Лицо Ардатова покрыла тень, и царь моментально заметил эту перемену.

– Ты не согласен с моими словами, Мишель? – ревностно спросил он, готовясь защищать свою любимую армию. – Что ты молчишь? Говори, я требую!

– Видишь ли, государь, – осторожно начал Ардатов, – как сказал один умный человек, все генералы и маршалы всегда готовятся к войне, которая была раньше, но никогда не готовы к войне сегодняшней.

– И кто этот гений? Надеюсь, не Александр Македонский? – гневно бросил царь.

– Нет, прусский генерал Клаузевиц, которого твой брат Александр удостоил орденом Святого Георгия четвертой степени. Его труды сейчас очень популярны в Европе, и их популярность вполне оправдана. Говорят, что перед битвой при Йене он предлагал своим фельдмаршалам совершенно иное построение войск, которое было отвергнуто Шарнхорстом. Войска были построены так, как приказал это сделать фельдмаршал. И прусские войска были разбиты. Когда после разгрома доска в качестве трофея попала в руки Наполеона, тот, с присущей ему тогда простотой, прокомментировал план Клаузевица словами: «Да, при таком построении войск я был бы разбит» и возблагодарил Провидение за помощь.

Царь угрюмо хмыкал, слушая увлекательный рассказ Ардатова, но против гения Наполеона ничего не говорил.

– Я нисколько не сомневаюсь, что наши генералы готовы яростно драться с дерзким супостатом. Но все свои боевые университеты они прошли в войне с Наполеоном, турками и персами, вперемешку с разгромом поляков, венгров и горцев, – заключил Ардов.

– А теперь что, война другая?

– Да, другая, государь! Теперь многое другое, и в первую очередь винтовые корабли и нарезные ружья. Вот главный козырь противника, который может сыграть решающую роль, когда дело дойдет до большой войны. Если появилось новое оружие, значит, должна быть новая тактика и стратегия, государь. А в умах наших генералов – стратегия войны с Наполеоном. Да, турок, персов и шведов, если придется воевать, мы побьем. В этом я не сомневаюсь. А вот победим ли французов, англичан или, не приведи Господь, австрийцев с их нарезными штуцерами – это большой вопрос. Боюсь, государь, что многим нашим генералам такая задача не по плечу.

– Даже Паскевичу? – холодно сказал Николай.

– Паскевич – исключение из правил, государь, – ответил граф, явно желая сделать приятное императору. – Жаль, конечно, что Иван Федорович временно выбыл из строя. Несмотря на возраст, он много пользы смог бы принести нашей армии.

– Что же, другие генералы совсем плохи? – продолжал упорствовать император.

– Извини, государь, но позволь мне сказать тебе без обиняков: угас огонь у наших генералов. Не хотят они воевать, а в глубине души желают мирной жизни со всеми ее многочисленными прелестями. Ведь на войне и сражение проиграть можно, и в опалу впасть, в один час растерять все, к чему шел долгие годы службы.

– Что же ты предлагаешь? – Голос царя был по-прежнему холоден, ведь слова Ардатова были обидно правдивы. Николаю было трудно согласиться с тем, что так долго подготавливаемая им война на поверку оказалась скверной авантюрой. – Разогнать генералитет или набрать новых генералов?