Обмен

— Да, но как только я освоюсь, мы улетаем. Нам срочно нужно кое-куда попасть, жаль, конечно, что из-за этого мы останемся без такой замечательной стряпни! — усмехнулся ты.

Услышав это, он осунулся.

— Понятно. Ну, я мог бы тебя кой-чему ещё подучить, если хочешь.

Эпплджек нахмурилась.

— Мак, у нас и так делов невпроворот. Некогда в капитана играть.

Бабуля хихикнула.

— Ой, Эпплджек, да пущай мальчонка порезвится. Зима же ж, подождут дела твои.

Мак показал язык чрезмерно домовитой сестрёнке, та скривилась в ответ, заставив тебя снова рассмеяться.

— Мак, мне любой твой совет на пользу будет. Может, прямо сейчас и начнём? А то времени у нас в обрез.

— Как скажешь, приятель.

Эпплблум спрыгнула со своего места.

— Ой! Ой! Братюнь, а можно с вами?!

— А в школу кто пойдёт? — съязвила Эпплджек. — И думать забудь, барышня. Иди умывайся и книжки собирай, а то опять опоздаешь.

— Ну во-о-о-от… — Кобылка поплелась на второй этаж, сердито топая маленькими ножками.

Завтрак закончился, вы попрощались с ЭйДжей и Бабулей, не забыв поблагодарить их, и втроём вышли за порог.

~~~~~~~~~

«Не разъеби дирижабль за пятнадцать миллионов, Анон. Не разъеби дирижабль за пятнадцать миллионов, Анон. Не разъеби дирижабль за пятнадцать миллионов, Анон...»

Ты отпустил рычаги, и гондола нежно коснулась земли неподалёку от фермы.

Мак одобрительно кивнул.

— Неплохо. Протормозил со стабилизаторами, но для второй попытки вышло вполне себе.

— Спасибо. Не знаю, что бы делал без твоих советов.

Солнце приближалось к своей высшей точке, намекая на скорое наступление полудня. Последние несколько часов вы отрабатывали основы полёта. Мак даже устроил тебе небольшую экскурсию по машинному отсеку, объясняя, как работает вся эта хрень, удерживающая судно в воздухе. Он просто нереально во всём этом шарил.

— Анон? Нам скоро отбывать. — Ты услышал, как Селестия поднимается на открытую рулевую палубу. Рулить дирижаблем можно было и с закрытого мостика прямо под баллоном, но только здесь можно было в полной мере насладиться ощущением полёта. Это было как стоять на горной вершине, движением которой можно было управлять… наверное, именно такого эффекта она и хотела добиться, судя по письму.

Вы с Маком приподняли лётные очки и посмотрели на неё.

— Я не совсем ещё уверен, но раз говоришь, что пора… думаю, у меня получится не разбить нас, — сказал ты.

— Да не боись ты. Управление специально под тебя подогнано. Сам не заметишь как приспособишься. — Мак передал тебе свои очки. — Я пойду, наверное, пока ЭйДжей меня искать не пришла.

— Ещё раз спасибо за помощь.

Он протянул копыто, ты стукнул в него кулаком.

— Обращайся, приятель.

Селестия подошла к тебе, и вместе вы смотрели, как красный жеребец зашагал прочь.

— Ты, кажется, что-то задумал, капитан, — шепнула она.

— Нутром чую, без него мы наверняка обречены, — вздохнув, ответил ты.

Она подтолкнула тебя крылом.

— Ну и? Ты ведь знаешь, как разрешить эту проблему.

А что... она ведь права. Доверься интуиции, как советовала Пинки по дороге в Кантерлот. А интуиция сейчас подсказывала, что без помощи этого поня ваше приключение, или экспедиция, или как это ни назови, обречена на провал. Кораблю необходим борт-инженер.

— Мак, стой, — крикнул ты, устремившись за ним. Он обернулся с неподдельным удивлением на лице. — Как думаешь, сумеешь починить этот корабль, если что-нибудь сломается? Ну, там, пропульсоры, двигатель, стабилизаторы, всё такое?

Он задумался на миг.

— А-агась. В принципе, всё, что на борту есть, починить смогу. Все запчасти и инструменты здесь в наличии.

— ...Может, тогда давай с нами? Я не знаю, надолго ли мы улетаем, но минимум на несколько недель. Не уверен, что смогу заплатить тебе, но уверен, что ты нам просто необходим. Я точно знаю, что просто не успею научиться всему, что нужно знать для обслуживания всей этой техники.

Он отступил на пару шагов.

— Ты серьёзно, приятель?

— Ага, — кивнул ты. — Я понимаю, что это непростое решение и что ничего не могу предложить взамен, но без тебя нам никак.

Он подошёл к борту и несколько минут смотрел на свой дом, пожёвывая стебелёк пшеницы, обдумывая твоё предложение. Затем он заговорил:

— А знаешь что… давай. Сейчас зима, спешить некуда, а я уже столько лет мечтаю об отпуске. А понадобится помощь на ферме — наймут её с тех денег, что за дирижабль выручили. — Он повернулся к тебе и отдал честь копытом. — Я с вами, капитан.

Ты улыбнулся и вернул ему очки.

— Добро пожаловать на борт, главный инженер.

— Мак? Эт чёй-та за ахинею ты несёшь?! Нельзя просто так взять и бросить ферму Селестия его знает насколько!

Вы обернулись и увидели облачённую в стетсон Эпплджек, стоящую наверху трапа, ведущего на жилую палубу.

— Вообще-то, Эпплджек, я не знаю, насколько затянется наше путешествие, — усмехнувшись, ответила Солнцелошадь.

Эпплджек стыдливо натянула шляпу на глаза.