Обмен

Мде, вот тут-то впервые в жизни ты увидел Луну сконфуженной. Она уставилась на тебя так, будто ты вдруг по-китайски заговорил; ты даже на всякий случай прокрутил в памяти последние несколько фраз вашего диалога...

— Ты… о нём не знаешь? Но это просто невозможно… ты ведь уже был там, по заданию сестры ты провёл там месяцы...

Минуточку. А НУ-КА, МАТЬ ТВОЮ, МИНУТОЧКУ! Она же не имеет в виду...

— Ах! — Луна хлопнула в копыта. — Теперь Мы вспомнили. Это было так давно, что Мы позабыли о новых именах на картах. Место, которое Мы именуем Колыбелью, ныне известно как Эквус, Затерянный Остров, располагающийся во внутреннем море континента Подпруга. Мы зовём его Колыбелью, потому что по поверьям это прародина всего живого на свете, а кроме того, это место величайшего средоточения магии.

Пытаясь обуздать нервы, ты впился пальцами в столешницу; от напряжения твоего тела задрожал и зазвенел чайный сервиз Луны.

О да, ты там уже бывал, и теперь всё встало на свои места. Селестия не сказала, куда вы направляетесь, потому что знала, что, едва услышав, ты слетишь с катушек нахуй. Ёбаная Солнцелошадь...

— ...Ей нужен ещё один Шар Возвышения, так? — пробормотал ты неверящим голосом.

Луна кивнула.

— Весьма проницательно. Да, это единственный, помимо ожидания, способ вернуть ей прежние силы. Полагаю, раз один ты уже добыл, значит, знаешь, что ждёт впереди.

Большую часть обратного пути ты посвятил тому, чтобы забыть всё случившееся на Подпруге и острове Эквус. Пещеры Ужаса… Одинокая Отмель… Дом престарелых «Поля Кровожадной Брани»... Долина Вечной Охоты... всё вспомнилось сразу. Ты сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, прогоняя воспоминания. И вот что странно, если бы ты не знал её лучше, то мог бы подумать, что Луна смотрит на тебя с толикой сочувствия...

— Ладно, — сказал ты, придя в себя. — Затея не лишена смысла, и потом, я многим ей обязан… если она так решила, что ж. — Ты снова взглянул на Луну. — А ты уверена,

что Твайлайт нас там не достанет?

Аликорница снова кивнула.

— Если она захочет, то сможет преследовать вас до Подпруги, но Эквус ей недоступен, как и любому другому аликорну. Та великая магия, что переполняет нас, нас же и не подпускает к острову. Можно сказать, это своего рода гейс. А почему, по-твоему, Сестре при всём её тогдашнем могуществе пришлось посылать за шаром для Твайлайт тебя?

Отлично, снова магия. Ты кое-что помнил из того, что прочитал о Шаре перед отбытием, но не конкретно, а потому решил поверить на слово.

Ты принялся барабанить пальцами по столу.

— Но… если всё так, не значит ли это, что Сел тоже не сможет попасть на остров? Она ведь тоже аликорн.

Луна вскинула бровь.

— Сел?.. Давненько Мы не слышали этого имени… что, впрочем, многое объясняет. Касаемо твоего вопроса… Анонимус, ты заблуждаешься. У Сестры всё ещё крылья есть и рог, но не это делает её аликорном. Сейчас она уступает в магической силе даже низкорожденным, вроде Племянницы Кейденс. В нынешнем состоянии Эквус не должен её отвергнуть.

Ты откинулся в кресле. Да уж, ну и вляпался. Хотя ты ни на секунду не сомневался, что выберешь: возвращение на Подпругу или превращение в живой дилдо принцессы ‘Спергер.

— Слушай внимательно, Анонимус. Мы разгадали планы Сестры не потому, что знаем её не одну тысячу лет. Всякий, достаточно учёный и проницательный, чтобы рассмотреть все возможные варианты, придёт к такому же выводу, не исключая Твайлайт Спаркл. Она останется в Кантерлоте дожидаться падения гейса только потому, что уверена, что вы не успеете добраться до Эквуса. Но если она прознает, что у вас есть достаточно быстроходный воздушный корабль, то несомненно отправит за вами погоню. Именно об этом Мы и хотели вас предупредить.

Ты почувствовал, как кровь стынет в жилах. Зная Твайлайт, ты не сомневался, что именно так она и поступит.

— Спасибо за предупреждение, Луна. Но я так и не понял… зачем ты мне это рассказала? Мы же едва друг друга знаем. Не лучше ли было предупредить Сел напрямую?

Луна отвернулась и снова принялась всматриваться в небеса.

— Мы пока не можем заставить себя заговорить с нею. Она нанесла нам ужасное оскорбление... но это дела семейные, тебя не касающиеся. — Она снова переключила внимание на тебя. — Но несмотря ни на что, она по-прежнему наша Сестра, и Мы любим её и желаем ей благополучия. И пусть Мы можем показаться вам холодными, Мы всё же вам не враг. Отнюдь. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы отвлечь Твайлайт и задержать погоню.

А вот теперь тебе стало ОЧЕНЬ интересно.

— Ты серьёзно? Это же замечательно! Ты ведь старшая принцесса, да? Значит, можешь отменять её приказы и всё такое?

Луна покачала головой.

— Прямое противостояние Твайлайт будет… затруднительным. Пойми, Диархия — это правление равных, хотя во время Нашего отсутствия многие из ключевых моментов отпали за ненадобностью, до недавних пор. Несмотря на то, что Мы на порядки превосходим её в силе, возрасте и опыте, Твайлайт равна Нам по статусу. Когда принцессы не могут прийти к консенсусу, вопрос решается голосованием Собрания Знатных домов...