Обними меня крепче

– До сих пор не могу понять, как подцепить такое сокровище: ведь ты же ничего не понимаешь в женщинах, а ешь как пещерный человек.

– Ты просто завидуешь! – рассмеялся Майк.

Друзья продолжили трапезу, но Дерек понимал, что Майк прав. Он хотел, чтобы и у них с Линдси были отношения, и поцелуй лишь усилил это желание. Судя по всему, снова придется устроить засаду.

Линдси взяла третий кусок пиццы с курицей, луком и козьим сыром, после того как Калли изложила Анне свои мысли относительно девичника.

– Вы даже не представляете, как мне нравится эта идея! Любимые подруги и Майк – что может быть лучше? К тому же я несколько старовата для общепринятых… развлечений.

– Вот еще! – возмутилась Калли. – Присутствие будущего мужа не избавит тебя от надевания на шею соски-пустышки в виде пениса.

Глаза Анны в ужасе округлились.

– Я пошутила, – захохотала Калли и тут же осеклась: – Помяни черта…

Подруги обернулись и увидели направлявшегося к ним Майка, но не одного, а с Дереком. Сердце Линдси радостно затрепетало.

– Привет, девочки. – Майк наклонился и чмокнул Анну в щеку. – Как дела?

– Хорошо, – ответила та. – Я так рада, что ты решил заглянуть к нам: целый день тебя не видела и ужасно соскучилась.

Линдси взглянула на Калли, которая засунула палец в рот, изображая кляп, и, давясь от смеха, прошептала:

– Ты вполне можешь говорить.

Но Калли заморгала, и ее взгляд устремились куда-то выше головы подруги. Линдси тоже подняла голову и тут же уткнулась в бездонные глаза, даже уловила исходивший от него слабый запах алкоголя.

Улыбнувшись, она тихо поздоровалась, и он ей ответил:

– Привет.

– Присаживайтесь. – Анна взялась за спинку стула, стоявшего за соседним столиком, но Майк немедленно перехватил его и сел рядом с ней. – Мы уже закончили все дела с блогом и обсуждали кое-что очень интересное. Расскажи им, Калли.

Линдси не оглядывалась, но почувствовала, что Дерек тоже нашел свободный стул, подвинул к ней и сел. Что подумают друзья, трудно было даже предположить. Интересно, Майк знает об их пятничной поездке?

– Суть в следующем: мы с Линдси подумали, что будет необычно устроить совместную вечеринку: нечто вроде два в одном, – сообщила Калли и засмеялась. – Все вместе мы отправимся в новое казино в Мейвилле.

– Весьма заманчивая перспектива! – Майк положил руку на спинку стула Анны, взглянул через стол на Дерека и ухмыльнулся: – Извини, Уолш, твоя идея со стриптизершами не проходит.

Линдси на мгновения застыла, но, прежде чем успела что-то сообразить, Дерек под столом положил ей руку на бедро и поспешил урезонить друга:

– Думай, что говоришь!

Повернувшись к Анне и увидев, что та от изумления аж рот разинула, Дерек усмехнулся:

– Он шутит, Анна: ничего подобного я не предлагал.

– Это правда, дорогая. – Майк поцеловал любимую женщину в щеку. – Я просто тебя дразнил.

Счастливая улыбка Анны заставила Линдси почувствовать укол зависти, в то время как рука Дерека по-хозяйски лежала у нее на бедре. У нее даже появилось искушение тоже прикоснуться к нему под столом, но она сдержалась. Как ей хотелось такой же простоты и легкости, как у Анны и Майка, у которых нет груза прошлого, нет былых обид! Возможно ли, что и у нее когда-нибудь будет так? Едва ли. А пока Линдси охватило неприятное ощущение, что она тонет.

– Давай выйдем, – ворвался в ее мысли тихий голос Дерека.

Линдси подняла глаза, увидела, как внимательно наблюдавшая за ней Калли быстро кивнула, и решилась. Отбросив его руку, она прихватила кардиган и твердым шагом направилась к выходу.

Уже наступил март. Улица их встретила винтажными фонарями, деревянными скамейками и развешанными повсюду корзинами для рассады первых весенних цветов.

Ресторан «Пай-Миа» располагался в одном из зданий, устроившихся вдоль восхитительной Мейн-стрит, протянувшейся через центр Престона. В этот маленький городок съезжались на выходные жители Канзас-Сити и других окрестных городов. Здесь было множество самых разных ресторанов, бутиков и антикварных салонов, парикмахерская, салон красоты, кондитерская Калли и мелкие магазинчики. Линдси очень любила «Свит опал», хозяйка которого, подруга Брук, частенько брала на реализацию ее творения.

Престон – милый уютный городок, где хотелось поселиться, завести семью, чтобы устраивать пикники по выходным, заезжать за кофе перед работой и болеть за местную футбольную команду. Он буквально излучал радость и довольство – то, чего Линдси отчаянно желала, но сомневалась, что когда-нибудь обретет.

– Давай присядем, – предложил Дерек, указав на ближайшую скамью.

Она пошла за ним и, не произнеся ни слова, села на некотором расстоянии от него. Послышался его вздох: ей показалось – раздраженный, и Дерек, придвинувшись к ней, положил руку на спинку скамьи.

– Что ты делаешь?

– Двигаюсь к тебе поближе. А на что, по-твоему, это похоже?

Линдси внимательно посмотрела ему в глаза: из-за огромных зрачков они казались иссиня-черными. Дни уже стали длиннее, и уличные фонари еще не зажигали. Солнце пока не опустилось за горизонт, а лишь скрылось из виду за крышами приземистых старых зданий.