Обними меня крепче

Все же непонятно: как ему в любое время удается выглядеть совершенно неотразимым. Ну и чего, скажите на милость, можно ожидать от женщины в такой ситуации? Что она будет вести себя правильно? Сегодня на нем были темно-синие джинсы и свитер цвета слоновой кости, который прекрасно оттенял легкий загар. И даже отросшая к вечеру щетина делала его невероятно сексуальным.

– Думаю, нам надо кое-что обсудить.

– Да?

Линдси решила притвориться непонимающей, и он об этом догадался.

– Неужели тот поцелуй оказался таким уж неприятным?

Его голос был столь тихим и хриплым, что Линдси подняла удивленный взгляд: такой прямоты не ожидала, – и лишь убедившись, что Дерек прячет улыбку, расслабилась.

– Конечно, нет.

– Тогда почему ты так долго не давала о себе знать?

– У нас вроде бы нет договоренности каждый день созваниваться.

– Нет, но я знаю, что ты меня избегаешь.

Она пожала плечами и отвела глаза.

– Мне просто надо было подумать.

– Справедливо, но в любом случае мне не хотелось бы, чтобы ты отдалялась.

– Позволь мне самой это решать.

– Ладно. Так к чему привели твои размышления? Пришла к каким-то выводам?

– Да, кое к чему пришла, – кивнула Линдси.

– Поделишься?

– Думаю, того поцелуя не должно было быть, а еще – подобное недопустимо.

– Лично я в этом не уверен. Хочешь узнать мое мнение на этот счет?

Он протянул руку и осторожно коснулся локона на ее плече, отчего по всему телу пробежали мурашки. Неправильно это!

– Думаю, да.

– Мне кажется, тот поцелую тебя испугал, потому что пробудил дремавшие доселе желания. Теперь ты хочешь большего и ненавидишь меня за это.

Линдси с трудом сглотнула, а его рука тем временем скользнула по ее волосам, коснулась шеи… Она знала, что в любой момент он может опять ее поцеловать и его надо остановить. Еще минута, и она его остановит непременно…

– Знаешь, он испугал и меня тоже, но по другой причине. – Его глаза горели страстью. – Я счастлив, что хочу тебя так сильно, но ужасно боюсь, что никогда не смогу получить.

У Линдси аж дыхание перехватило. Ей следовало прямо сейчас сказать ему «нет» и еще раз «нет». Пережить потерю она не сможет, а он ни словом не обмолвился ни о любви, ни о своих планах на будущее. Что же касается временных отношений, секса от случая к случаю… на это она не пойдет.

– Что мне сделать, чтобы ты чувствовала себя увереннее?

Дерек склонился к ней, теперь их лица были совсем рядом. Сердце Линдси забилось чаще. Да, в искусстве соблазнения ему нет равных, а значит, ей потребуется вся сила воли, чтобы противостоять.

Мимо проехала машина, набитая подростками, которые кричали и свистели, а один из них завопил:

– Нам нужно место!

Эти слова отрезвили Линдси, напомнив, что они стремительно приближаются к опасной территории, и она попросила:

– Дай мне немного места.

Дерек несколько опешил, но все же отодвинулся.

– Ты уверена, что хочешь именно этого?

– Да.

Он кивнул, несколько секунд сидел молча, опустив голову, а потом криво ухмыльнулся:

– Думаю, тот недоросль имел в виду что-то другое.

Оба рассмеялись.

– Пойми, просто все… – начала было Линдси, но Дерек перебил:

– Все идет слишком быстро. Я понимаю.

Она не услышала в его голосе раздражения и была признательна ему за это.

Дерек же продолжил:

– Линдс, ты заслуживаешь самого лучшего, и я хочу тебе это дать. Но больше всего мне необходимо, чтобы тебе был нужен я, но если нет – поверь, я приму и это. Тогда мы могли бы стать друзьями.

У Линдси сжалось сердце: таким серьезным было его лицо, такими грустными глаза, – и она лишь смогла кивнуть.

Тут дверь распахнулась, и огни ресторана осветили лицо Дерека, но он не обратил на это никакого внимания, даже не обернулся, продолжая смотреть на Линдси.

– Какой прекрасный вечер! – с преувеличенным восторгом провозгласила Калли.

Линдси поняла, что подруга волнуется, и встала.

– Давай завтра вернемся к работе, – быстро сказал Дерек. – Нет смысла бросать начатое.

Линдси кивнула и, покосившись на него, уточнила:

– Речь о кухонном островке для Анны.

– Разумеется, о чем же еще? – усмехнулся Дерек.

– Прекрасно. Утром увидимся.

– До завтра. – Дерек достал из кармана ключи. – Спокойной ночи, Линдси.

– До свидания, Дерек.

Он, не оглядываясь, направился к своему «мерседесу». Линдси не могла бы сказать с уверенностью, что ей нравится больше: этот шикарный монстр или старенький грузовичок.

– Все в порядке? – Калли с тревогой взяла подругу за руку.

Линдси с облегчением вздохнула.

– Думаю, что да.

– Со стороны вы смотрелись очень… гармонично.

– Слишком.

– Не ручаюсь за достоверность, но мне кажется, что он уже не такой, каким был восемь лет назад.

– Этого я и боюсь.

Глава 13

Линдси и Дерек трудились над кухонной зоной уже два дня, но он не предпринимал никаких попыток к сближению, не флиртовал и не прикасался к ней, даже если она оказывалась рядом. Ее радовало, что он уважает ее желание иметь личное пространство. Они совершенно свободно общались, смеялись и работали, и напряжение между ними скоро исчезло.