Читаем Обращенные к звездам. Прошлое, настоящее и будущее астрономии полностью

Если вдуматься, тот день был отмечен поистине эпическим стечением обстоятельств. Сотни людей благополучно собрались в конкретном месте в Вайоминге после многих лет планирования, сборов и подготовки. Никакие облака не закрывали обзор. Пожалуй, самым поразительным было само затмение. Этот факт легко упустить из вида, но полные солнечные затмения на самом деле — редкость, забавный фокус нашей Солнечной системы, который, вероятно, отличает нас от многих тысяч планет, обнаруженных вокруг других звезд. Такие планеты и их возможные спутники еще недостаточно изучены, но одно можно сказать наверняка: шансы на то, что видимые размеры центральной звезды, отстоящей от нас на 150 миллионов километров, и нашей идеально круглой маленькой луны, расположенной всего в 386 000 километров от нас, настолько точно совпадут, невероятно малы. Возможно, в далеком будущем, если мы повстречаем разумных дружественных инопланетян и наладим систему межзвездных путешествий, солнечные затмения будут считаться достопримечательностью нашей планеты, и инопланетные гости будут прилетать на Землю ради них, как нынешние туристы — в Аризону ради Большого каньона.

В тот августовский день во время затмения случилась еще одна счастливая неожиданность, хотя в то время об этом знало лишь небольшое число людей. Именно по этой причине, достав телефон вскоре после окончания затмения и листая фотографии полной фазы, которые друзья-астрономы по всей стране выкладывали в соцсети, я продолжала одним глазом проверять почту. И по этой же самой причине группа участников конференции по астрофизике высоких энергий, проходившей в городке Сан-Вэлли в штате Айдахо, радовалась возможности увидеть полное затмение во время рабочей поездки и одновременно сетовала на скорость интернета в глуши. Всего за четыре дня до затмения на Землю прибыл сигнал, не похожий ни на что, когда-либо обнаруженное нами раньше. Он пролетел 130 миллионов световых лет через космос и поверг астрономов в тихое безумие и хаос.

10

Контрольный груз

17 августа 2017 года, за четыре дня до солнечного затмения, мы с Дэйвом стояли в магазине в очереди за мороженым. Я решала, какое купить, одновременно переписываясь с папой, чтобы поздравить его с днем рождения, и рассказывала Дэйву, как я взволнована тем, что всего через несколько дней увижу свое первое полное затмение вместе с ним и остальной семьей.

В разгар переписки и изучения сортов мороженого я получила электронное письмо от Фила Мэсси. Мы по-прежнему работали вместе над красными сверхгигантами, и я знала, что в рамках одного из наших проектов наш общий коллега должен был вести наблюдение в ту ночь в Чили. Фил переслал мне срочное сообщение от другого астронома, Эдо Бергера, который заметил наши имена в расписании времени телескопа. Эдо умолял нас изменить планы наблюдений и вместо запланированных целей присоединить мощность нашего телескопа к масштабным поискам некоего нового странного объекта: все полушарие собиралось начать за ним охоту, как только станет достаточно темно.

Несколькими часами раньше Эдо отвлекло от заседания комиссии в Гарварде уведомление на телефоне. Он участвовал в специальном международном научном проекте, у которого был свой список рассылки, гарантировавший, что всех заинтересованных немедленно известят в случае определенного астрономического события. Уведомление, которого участники специального международного проекта ожидали годами, поступило около полудня по времени Восточного побережья США и сообщало о новом открытии в Южном полушарии. У Эдо и других получателей было десять часов на то, чтобы организовать наблюдение, до того, как в Чили станет достаточно темно для открытия телескопов.

Еще раньше тем же утром, в 8:41 по времени Восточного побережья, Коди Мессик, аспирант Университета штата Пенсильвания, сообщил своему научному руководителю по астрономии, что из-за больной шеи будет работать из дома. Коди спускался по лестнице, готовясь к спокойному рабочему дню, когда на его телефоне появилось автоматическое уведомление. Он замер на ступеньках и уставился в телефон, переваривая новость.

Вашингтонская обсерватория — одна из трех обсерваторий такого рода в мире — только что обнаружила гравитационную волну.


Гравитационную волну проще всего описать как сжатие пространства-времени. Чтобы понять, что это значит, представьте, что вы держите в руках слинки — игрушку-пружинку. С ее помощью можно смоделировать разные волны: например, приподнять один конец на ладони и наблюдать, как волна двинется к другому концу, — но гравитационная волна устроена не так. Зато если взять пружинку за оба конца и на секунду сдвинуть руки, по игрушке прокатится волна сжатий и разрежений — и вот это уже похоже на гравитационную волну. Отличие в том, что настоящие гравитационные волны движутся со скоростью света и сжимают и растягивают само пространство-время вместе со всем, что в нем находится. То есть, когда гравитационная волна проходит через Землю, планета так же сжимается и растягивается.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Занимательно об астрономии
Занимательно об астрономии

Попробуйте найти сегодня что-нибудь более захватывающее дух, чем астрономические открытия. Следуют они друг за другом, и одно сенсационнее другого.Астрономия стала актуальной. А всего двадцать лет назад в школе она считалась необязательным предметом.Зато триста лет назад вы рисковали, не зная астрономии, просто не понять сути даже обычного светского разговора. Так он был насыщен не только терминологией, но и интересами древней науки.А еще два века назад увлечение звездами могло окончиться для вас… костром.Эта книга — об астрономии и немного об астронавтике, о хороших астрономах и некоторых астрономических приборах и методах. Словом, о небольшой области гигантской страны, в основе названия которой лежит древнее греческое слово «astron» — звезда.

Анатолий Николаевич Томилин

Астрономия и Космос / Физика / Образование и наука
Повседневная жизнь российских космонавтов
Повседневная жизнь российских космонавтов

Книга, представленная на суд читателя в год пятидесятилетнего юбилея первого полета человека в космос, совершенного Ю. А. Гагариным, — не взгляд со стороны. Ее автор — удивительно разносторонний человек. Герой Российской Федерации, летчик-космонавт Ю. М. Батурин хорошо известен также как ученый и журналист. Но главное — он сам прекрасно знает увлекательный и героический мир, о котором пишет, жил в нем с середины 1990-х годов до 2009 года.Книга, рассчитанная на широкий круг читателей, не только познавательна. Она поднимает острые вопросы, от решения которых зависит дальнейшая судьба отечественной космонавтики. Есть ли еще у России шансы преодолеть ухабы на пути к звездам или все лучшее осталось в прошлом? Прочитав книгу, вы сами сможете судить об этом.Большинство цветных фотографий сделано автором в ходе тренировок и в космических полетах.

Юрий Михайлович Батурин

Астрономия и Космос / История / Образование и наука