Обратный отсчет

Возможно, существовал способ остановить это постоянно обновляющееся голосование за смерть? Клара отправила по электронке письмо Дэни, чтобы тот нашел, где базируется этот сайт. Она помнила, как был заблокирован один сайт на MEGAUPLOAD с изображенным на главной странице логотипом ФБР со стилизованными тюремными атрибутами. Однако для достижения этого результата потребовалось много месяцев усилий. Клара думала только о чисто техническом аспекте вопроса; никакие юридические действия не могли быть эффективными, учитывая ту гонку со временем, которую навязал им Альбан М.

Ей хотелось поскорее получить результат, и она нервничала от того, что нет ответа от Дэни. Она позвонила ему по телефону, но после пяти гудков сработал автоответчик молодого человека. Нетерпение заставило ее встать и пройти несколько метров, отделявшие кабинет от опенспейса, где работал Дэни. Его стул был пуст. Она посмотрела по сторонам и встретилась взглядом с одним из аналитиков, который снял наушники:

– Он вышел. Где-то с полчаса назад.

– А куда? – спросила Клара, злясь из-за того, что он не предупредил ее.

– Не знаю.

– Как это? У нас тут в разгаре кризис общенационального масштаба, а вы позволяете одному из наших сотрудников отлучаться, не спросив, куда он направляется!

– Но…

– Довольно! Найдите мне его. И точка. Всё, – отрезала Клара.

Она позвонила ему на мобильный. Безрезультатно.

Одновременно Клара старалась следить за медийным освещением дела. Интернет-сайты газет продолжали сообщать известную информацию и, главное, результаты голосования в прямом эфире. Фото каждого заложника и количество набранных им голосов постоянно показывали на различных телеканалах. Форумы и блоги вне зависимости от своей темы – женская мода, кулинария или медицина – все равно находили связь – порой притягивая ее за уши, – с захватом заложников в Интернете.

Кризис усиливался, как и тревога Клары, потому что у Альбана М. стали появляться фаны, радовавшиеся неудачам полиции. Старая песня о беспомощности полицейских звучала все громче и настойчивее. Также Клара констатировала зарождение какого-то зловещего удовольствия, которому предавались СМИ. В этой истории соединились все элементы хорошего триллера: таинственность, напряженный сюжет, смерть, шокирующие картинки. Закрыв все окна на своем компьютере, она поняла, что с новыми средствами коммуникации этот захват заложников сумасшедшим получил в СМИ такое же освещение, как падение Берлинской стены, теракты 11 сентября 2001 года или арабские революции; все это теперь было поставлено в один ряд. Термин «телереальность» приобрел в ее мозгу свой полный смысл… И вдруг в 17.00 на главной странице сайта www.albanm.net появилось объявление: «ЭРИК НАБРАЛ НАИМЕНЬШЕЕ ЧИСЛО ГОЛОСОВ, ПОЭТОМУ ЕГО С НАМИ БОЛЬШЕ НЕТ, – ЖДИТЕ ВИДЕО…»

Глава 6

Лондонское бюро ЦПС.

Непривычная тишина.

17.00

«ЭРИК НАБРАЛ НАИМЕНЬШЕЕ ЧИСЛО ГОЛОСОВ, ПОЭТОМУ ЕГО С НАМИ БОЛЬШЕ НЕТ, – ЖДИТЕ ВИДЕО…»

Специальные службы признали свое бессилие.

«Места преступления нет, требования не выдвинуты, переговоры невозможны». Клара постоянно повторяла эту формулу. Захват заложников должен был иметь какой-то смысл, который пока что от нее ускользал: Альбан М. мастерски руководил организованной им постановкой, он завладел вниманием широкой публики, сумел его удержать, а затем усилить. Но какова была его конечная цель? Клара не верила в акцию психопата-одиночки. Этот виртуальный захват заложников приобрел такой размах и встретил такой отклик в СМИ и среди широкой публики, что Альбан М. не мог не добиваться какой-то конкретной цели.

Клара внимательно наблюдала за процессом голосования. Каждому заложнику был присвоен «рейтинг популярности», менявшийся в зависимости от количества поданных за него голосов. Счетчик указывал количество проголосовавших, а маленькая заметка на экране показывала день и час последнего обновления. Было очевидно, что голосование идет практически в реальном времени, чтобы побудить интернет-пользователей почаще проверять ход голосования. Речь шла о спасении жизни того или иного кандидата, и каждого побуждали обращаться к своим знакомым с просьбой тоже проголосовать, чтобы спасти своего «любимого» кандидата. Альбан М. играл, используя все приемы интернет-маркетинга, привычные широкой публике. Под фотографией каждого заложника были видны логотипы, призывающие «поделиться» с «друзьями» информацией в социальных сетях. Каждый мог отправить имейл с приглашением сразу всем контактам, зарегистрированным в его собственном почтовом ящике.

Потом Альбан М. изменил правила игры. За час до окончания голосования обновление рейтингов в режиме реального времени было прекращено. Тревога и возбуждение публики усилились; стало невозможно узнать, каковы шансы любимого кандидата остаться в живых. Кто умрет, а кто останется жить? Интернет-пользователям оставалось действовать вслепую и удвоить усилия по приглашению друзей принять участие в голосовании. За пятнадцать минут число голосующих удвоилось.