Обратный отсчет

Комбриг, подполковник Никулин, произвел замечательное впечатление — деловитый, активный, собранный, он словно был создан для войны; возможно, поэтому с первых же минут их знакомства между офицерами возникло взаимопонимание. Сыграл свою роль и молодцеватый Хантеров вид.

Начальник политотдела бригады, подполковник Елавский, на первый взгляд суховат, но прост в обращении. Главное — никто здесь не задавал идиотских вопросов и не пытался проверять знание руководящих партийных документов, понимая, что в проклятом «осином гнезде» для замкомбата ДШБ важнее всего уметь воевать и беречь жизни подчиненных.

Все это приятно удивило старшего лейтенанта, который втайне уже готовился ко всяческим каверзам и подначкам.

Однако в эйфорию впадать не следовало. Поэтому внутренне Хантер исподволь готовился к тяжкой повседневной армейской работе. Ему ли не знать, что впереди ждут испытания и передряги, не менее трудные и жестокие, чем те, что остались позади.

5. На те же грабли

В расположении батальона комбат первым делом представил нового замполита своим замам. Таковых набралось немало. Заместитель по воздушно-десантной подготовке, упитанный и рослый рязанец майор Чунихин, вел себя как второе лицо в батальоне, хотя вопрос, чем он занимается в Афгане, где отродясь десантники не общались вживую с «куполами», остался открытым. Начальник штаба — совсем молодой, хоть и совершенно седовласый, капитан Шурыгин — был родом из Калининграда, который он, представляясь, почему-то назвал Кенигсбергом. Он показался толковым, но равнодушным карьеристом, для которого Афган всего лишь трамплин для дальнейшего продвижения. Куда? Это предстояло выяснить, съев вместе не одно кило соли. Зампотылу майор Ярошкин обладал типично крестьянской наружностью и вдобавок считался в батальоне «аксакалом» — слегка за сорок, а зампотех — капитан Трапезников — опроверг все Петренковские представления об армейских технарях. Среднего роста, худощавый, живой и быстрый, веселый и подтянутый, Трапезников выглядел моложе своих лет, заметна была в нем даже какая-то подростковая хрупкость.

Надо сказать, что далеко не все из этих офицеров были в восторге от того, что их новых сослуживец оказался даже не капитаном, а старшим лейтенантом, не нюхавшим к тому же капитанских должностей. Такое назначение выглядело поспешным и подозрительным — за ним наверняка стояли родственные связи или «волосатая рука» где-то «наверху».

Хантер без труда догадался, о чем думают коллеги, но на эти мнения ему было, откровенно говоря, начхать. Опыт, приобретенный в жестокой конфронтации с Монстром, Пол-Потом, Почтальоном Печкиным и, наконец, с капитаном Темиргалиевым, позволял рассчитывать — рано или поздно взаимоотношения «по горизонтали» наладятся и все утрясется.

Тем временем комбат, выстроив подразделения батальона перед «штабным» модулем, представил бойцам нового заместителя. Тут-то и выяснилось, что структура отдельного десантно-штурмового батальона «Южной» бригады немного не похожа на то, с чем имел когда-либо дело старший лейтенант Петренко (хотя в свое время этот батальон отпочковался от отдельного десантно-штурмового соединения, где Хантеру пришлось служить совсем недавно). Он состоял из трех десантно-штурмовых рот (по пять взводов в каждой роте), самоходной батареи 2С9 «Нона» и нескольких отдельных взводов. В штате имелись также писарь, комсорг, химик-дозиметрист и военврач.

По ходу дела комбат пояснил, что война внесла свои коррективы — если и не в организационно-штатную структуру части, то в функции каждого подразделения. У нового замкомбата голова пошла кругом после знакомства с огромным и разномастным «хозяйством», или «станицей», как именовал свой батальон майор Иванов. Со всеми этими людьми предстояло наладить контакт и в самом скором времени идти в бой.

О комбате он узнал, что Виктор Ефремович родом из донских казаков, с хутора Барсучий, что на речке Чир. В конце семидесятых окончил Орджоникидзевское общевойсковое, а потом судьба помотала его по гарнизонам. Начав служить взводным в разведбате в Амурской области, он со временем попал в отдельную десантно-штурмовую бригаду в Дальневосточном округе, базировавшуюся в Завитинске, связав с тех пор свою жизнь с «продуваемыми всеми ветрами войсками».

Несмотря на различия в возрасте и цензе, комбат держался ровно и дружелюбно, от него исходило ощущение уверенности и спокойствия, чувствовалось — он здесь на своем месте, никого не боится и ни перед кем не заискивает, хотя и прибыл в Афган относительно недавно — в феврале, как и Хантер.

По ходу беседы, когда комбат уже немного присмотрелся к новому заму, он неожиданно ошарашил старшего лейтенанта: