Обратный отсчет: Тлакантский синдром

Протискиваясь между защитным куполом и выступами конструкции, он видел краем глаза, как ремонтники пробираются к нижним затворам. Белые комбинезоны блестели и у энергомачты — вторая бригада смыкала аварийные щиты, чтобы отрезать реактор от передатчика излучения. «Теперь сюда…» — постоянный вой сирены, пусть и учебной, очень мешал сосредоточиться, и каждое действие Гедимин проговаривал про себя. Когда шум внезапно стих, сармат с облегчённым вздохом подтянулся на выступе арматуры и выполз к заглушке.

Снизу, со щита управления, она закрывалась автоматикой — но по плану учений что-то из управляющих систем уже расплавилось. Гедимин проверил, не забыл ли кто убрать блокираторы, и налёг на массивную крышку. В мозгу всплыли и тут же растаяли каменные заглушки «Элидгена».

Он хотел уже спрыгнуть на крышу и скатиться по гладким пластинам, не тратя времени на лестницы, как сбоку раздался растерянный возглас. «Гезуш⁈» — Гедимин развернулся, но спросить ни о чём не успел. Над энергоблоком взвыла аварийная сирена.

— Бегом, бегом! — заорал, перекрыв её рёв, Гезуш. — У них там всё упало…

«Что⁈» — похолодевший Гедимин впился взглядом в реактор. Он успел укрыться за трубой и только слышал, как грохочут по лестницам и уступам сапоги. «Сирена этого блока, ошибки нет… Что происходит⁈»

Он вжался в купол, пытаясь что-то нащупать — хотя бы пальцами, раз «ремонтное чутьё» молчало. Сигма-сканер включился было, но экран залило белизной — из-под купола волнами накатывало ЭСТ-излучение, глуша любой сигнал. Гедимин извернулся, скользнул взглядом по защитному полю, — ни единого зелёного блика или чёрной точки на нём не было, только извилистые красные разводы. На экране дозиметра корчилась, вытягиваясь всё выше, кривая интенсивности «сигмы».

«Сигма кверху, омикрон спокоен,» — мелькнуло в мозгу сармата. Он поддел височную пластину и залёг за трубу. По крыше никто не топал, но снизу — видимо, снаружи защитного купола — доносились встревоженные голоса, иногда перекрикивающие сирену. На мгновение Гедимину померещилось его имя, но тут же стало не до того — в лицо дохнуло жаром, горячие волокна вцепились в руку.

— «Вайтрок»? Что внизу? Где авария? — крикнул сармат и крепко зажмурился. Невидимая, но горячая масса надавила на руку, вжимая в купол. Перед глазами замелькало то зелёное, то чёрное. «Реактор? Что-то про стержни? Ипроновые стержни?» — Гедимин встряхнул головой и быстро огляделся. «Надо внутрь. Посмотреть на месте. Как будет быстрее?»

— Пусти меня по вентколонне, — прошептал он, строя перед глазами изогнутую шахту с редкими шлюзами. «Верхнюю заглушку я столкну, но если там что заблокировано…» — он покосился на лучевой резак.

Внизу тихонько загудело, и хранитель, навалившись с неожиданной силой, толкнул сармата к трубе. Заглушка поддалась с полтычка. Ещё секунда — и Гедимин уже полз по ремонтному коридору, где протискиваясь, где соскальзывая. Не было поворота, где не пришлось бы чиркать наплечниками по стенам, — эту шахту явно строили не для Старших-ликвидаторов.

Изнутри вой сирены не так раздражал. Гедимин взглянул на дозиметр, на ближайший защитный барьер, — омикрон-излучение держалось в норме.

— Где авария? — он упёрся двумя руками в массивный аварийный экран, боком толкнул соседнюю плиту, вкатился в проём — и вывалился в реакторный зал, к остановившимся колоннам накопительных сборок. «Ремонтное чутьё» по-прежнему молчало.

«Здесь всё спокойно,» — быстро оглядевшись, Гедимин повернулся к реактору. «Что-то в активной зоне?» Перед глазами снова мелькнула зелень и чернота, внутри черепа жалобно провыло.

— Держись, — выдохнул сармат, поднимая первый экран на входе в коридор оттока.

Он едва не забыл прикрыть глаза тёмным щитком, забираясь в активную зону, — твэлы, разделённые ипроновыми стержнями, еле-еле «тлели». Гедимин обошёл их по кругу, осторожно тронул пальцем, покосился на дозиметр и растерянно хмыкнул.

— Так что случилось-то? — он заглянул во внутренний круг твэлов и пожал плечами. «Аварийные опущены — но из-за чего? Что-то было на пульте? Тут всё вполне себе рабочее…»

— Стой, — прошептал Гедимин, глядя на аварийные стержни. — Может, тебе… тебя прищемили? Я сейчас подниму, только ты сиди спокойно, ладно?

«Оно же чувствует ипрон,» — пульсировало в мозгу, пока сармат осторожно, по миллиметру, выдавливал стержни в верхнюю зону. На втором сантиметре руки жечь перестало. Ещё сантиметр — и заработал электрокран. Гедимин выпрямился, глядя, как разгорается зелёный свет. «Нормальный процесс,» — он покосился на дозиметр. Кривая «сигмы» рухнула вниз и еле-еле колыхалась, постепенно затихая. «Ур,» — послышалось внутри черепа. Сармат облегчённо вздохнул.

— Значит, прищемили… — пробормотал он без особой уверенности. — Как им это удалось-то?